백수의 사랑이야기2

자취생: 내가 이동네서 자취를 시작한지 벌써 열흘이 다되었다. 이제 동네파악도

다되었다.

그리고 내가 점찍어 논 아가씨도 생겼다. 하하.

이번 동네선 꼭 성공하고 만다. 아자!

만화방 총각: 어제는 백수친구가 내방에서 자고 갔다. 그놈 빨리 취직을

해야할텐데..

그래도 난 아버지 잘둔 덕에 백수는 면했다. 이렇게 만화방이라도

하나 인수했으니..

아가씨들이 만화방에 올때마다 조금 쪽팔린다. 아직 프로는 되지

못했나보다.

만화방해서 돈 벌면 내가 쓰고 있는 소설 '애들은 가. 뱃가죽이

타는 밤'을 책으로 내야겠다.

키키. 베스트셀러감인데..

백수아가씨: 저 아저씨 뭘 생각하지. 괜히 날 보며 웃네. 여자는 뭐 만화방오면

안되나? 그래도 내가 한때는

잘나가던 퀸카였다. 비록 지금은 백수라 이모양 이꼴이지만. 엄마

돈좀줘.. 엄마 립스틱 훔쳐바르고

다니니까. 날보고 아줌마라 그런다 말이야.

자취생 : 학교를 마치고 집에 오는 도중에 만화방으로 들어가는 내가 찜해논 그녈

보았다.

그녀는 만화책을 좋아하나보다.  HCLEE만화방? 요즘은 만화방이름도

영어로 짓나?

하여간 그녀의 새빨간 입술은 언제봐도 섹시하다.

아무생각없이 그녈따라 만화방으로 들어갔다.

만화방총각: 에그. 심심하다. 장사는 잘되는데.. 하루종일 붙어있어야되니

갑갑하다. 당구도 치고싶고 술도 먹고

싶고 으아아.. 근데 쪽팔리게 저 아가씨는 자주 오네.. 여기가

자기 단골집이었나보다.

그나저나 간판을 바꿀까? 전주인녀석..무슨 자기이름

영어이니셜로 만화방이름을 짓냐.

유치한놈.. 난 내한글 이름으로 간판을 만들어야지 요즘은

자기피할시대니까.

나중에 책을 낼때 분명 도움이 될거야. 내일 당장 바꿔야겠다.

키키.

백수아가씨: 저 아저씨 또 웃네. 으이씨. 내가 백순걸 알까? 친구들은 아직

학생같아 보인다고 하는데..

아무래도 이 립스틱 때문일거야. 전 주인은 내가 학생일때부터

봐왔기 때문에 괜찮았는데...

괜히 신경이 쓰인다. 저 아저씨 그런데로 볼만한데.

자취생: 그녀가 보던 만화책을 한아름 빌려왔다. 그녀를 알기 위해선 노력이

필요하다.

치고 박고하는 무협만화다. 활달한 성격의 소유자같다. 나중에

시집같은걸 선물하다간 낭패보겠다.

만화책을 다보고 나니 날이 샌다. 오늘 학교는 대출시켜야 겠다.

만화방총각: 야. 이름 한번 좋다. 만화방이 그냥 팍 산다. 이병신만화방.. 쫌

어감이 그렇다. 성을 뺄까?

백수아가씨: 아무도 안 불러주는구나. 잘 나갈때는 하루에도 몇 번씩 울리던 내

삐삐는 책장속에서 겨울잠에 들어갔나보다.

돈이 없어 누구 부르지도 못하겠고.. 오늘도 짤없이

만화방이구나.

이병신만화방? 만화방이름이 바뀌었네? 근데 만화방이름이 뭐

저래?

이병신? 꼭 날 놀리는 거 같잖아. 우쒸 안들어갈래.

자취생: 오늘은 참 늦게 일어났다. 한시가 넘었다. 어짜피 학교가는거는 포기한

거고. 만화방이나 가자.

이병신만화방?  이집아저씨 이름인가보다. 차라리 안바꾸고 옛날꺼

그대로 놔두는게 더 낫겠다.

3시간이나 만화방에서 죽치고 있는데 그녀가 안 온다. 노력해서

그녀가 어느 시간대에 만화방가는지  알아봐야 겠다.

학교다니는게 부담스럽다.  배고프다. 뭐 이딴 만화방이 다있어.

라면이 안된단다. 저 아저씨 생긴것도 밥맛없다.

만화방총각: 소설이 연결이 잘안된다. 연애경험이 없는 내가 연애물을 쓸려니까

힘들다.

그래도 베스트셀러가 되기 위해서 연애물을 써야한다.

만화방에서 라면찾는 손님이 있었다.

만화방에선 라면도 끓여주나보다. 난 라면 잘 못끓이는데.

그래도 이왕 만화방시작한거 한번 잘해보자.

오늘 라면개시라고 써 놓아야 겠다. 라면한박스 사러간 수퍼에

만화방에 자주오던 그 아가씨가 라면하나를 사가지고 간다.

나갈때 뭔가 불만이 있는 듯 날 한번 째려보고 갔다. 자기는

한개사가는데 난 한박스라 기죽어서 그랬나?

이건 내가 먹을게 아니라며 웃어주었다.

백수아가씨: 엄마는 아침부터 어딜간거야. 백수는 사람도 아닌감? 밥도 안차려

놓았다. 아침부터 라면을 끓여먹어야 하다니.

퀸카라 자부하는 내가 무슨꼴이냐. 에게게.. 라면도 떨어졌네.

라면을 사러갔는데 만화방주인아저씨가 라면한박스를 사가지고

간다. 왜 만화방을 병신이라고 지었을까?

어디 불편한곳이 있나? 그를 유심히 보았다. 왜 웃었을까? 내

모양이 웃긴거야?

아침부터 추리닝에 라면사러나왔으니 그럴만도 하지. 아무래도

그의 기억에 나는 백수라 인식되어지고 있는거 같다.

자취생: 아직 그녀가 만화방을 즐겨 찾는 시간을 파악하지 못했다. 만화방에

그녀는 없다. 주인 아저씨는 뭔가 골똘이 생각하더니

공책에 적는다. 가계부 쓰나? 라면개시라.. 그래 라면이나 먹고

가자.

졸라리 맛없다. 이걸 라면이라고 끓였냐? 가르쳐주고 싶다. 내가

발로 끓여도 이보다는 잘끓이겠다. 아무래도

이 만화방 곧 문닫을 거 같은 느낌이 온다. 에그 병신아.. 이름답게

논다.

만화방총각:사람들이 들어올때 웃고 들어온다. 그리고 만화방이름 얘기를 한다.

웃긴가보다. 아무래도 성을 빼야겠다.

그냥 한국식으로 쓰는건데. 이 만화방 전에 이름이 영어라 나도

모르게 외국식으로 배열한게 이상해졌다.

그냥 이병만화방으로 해야겠다. 뭘로 지우지?

왜 사람들이 라면을 시켜놓고 이렇게 많이 남기고 가는지

모르겠다. 오늘 단지 자주오던 그 아가씨만이 라면을 다 먹고 갔다.

백수아가씨: 에그 난 왜이리 라면을 못끓이는지 몰라. 또 퍼졌어. 그래도 살려면

이거라도 먹어야지...

오후가 되어 만화방에 갔다. 아무래도 간판이름은 주인의

이름같다. 이름 때문에 어릴때 많이 놀림을 당했을거 같다.

생긴것도 순하게 생겼는데. 그가 측은해보인다. 라면을 하나

시켜먹었다. 콧노래를 부르며 라면을 끓이는 그의 뒷모습이 오늘따라 귀엽다.

졸라 맛없네..나보다 라면 못끓이는 사람이 존재하다니..

자신감이 생긴다. 그래도 아까 들은 측은함때문일까?

맛은 없지만 억지로 꾸역꾸역 다 먹었다.

계속

자취생: 며칠동안 만화방에서 그녀를 기다렸건만 보이지를 않았다. 그런데 오늘

만화방을 나오는데 내가 찍어논 그녀가 만화방으로 들어갔다.

오늘도 새빨간 입술의 그녀. 너무 아름답다. 그녀 기다리면서 돈을

다 써버렸다. 할 수 없다. 집에 갔다와야겠다.

만화방총각: 오늘도 여전히 글이 안써진다. 만화를 지독히 좋아하는 놈을 보았다.

요며칠 하루에 몇시간씩 만화방에 죽치고 사는 놈이있다.

라면도 안팔리는데..  내일은 저녀석한테 라면하나 공짜로

끓여주어야겠다. 여전히 단골 아가씨는 자주온다.

가만 보니 지독히 만화좋아하는 저놈이 나가고 나면 얼마

안있어 그녀가 꼭 오는 거 같다.

백수아가씨: 집안에만 있기가 그렇다. 카세트 이어폰을 귀에 꼽고 만화방으로

갔다. 오늘도 화장안하고 나가긴 그렇고해서 엄마 립스틱 찍어바르고

나갔다. 만화방들어가는데 어떤놈이 날쳐다보며 씩 웃었다.

분하다. 내일은 진짜 단식투쟁을 해서라도. 아니면 옛날에 모아둔 향수를

팔아서라도 립스틱하나사야겠다. .

자취생: 집에 갔더니 라면하나 살돈마저 떨어졌다. 내가 생각하기로 얼마정도

남아 있어야 하는데..? 아쉽지만 내일 이시간에 만화방에 가볼수 밖에.

내일은 학교가서 돈이나 빌려와야지. 그리고 만화방아저씨처럼 나도

가계부를 써야겠다.

만화방총각: 내 소설을 쓰고 있다. 가장 중요한 부분에서 꼭 막힌다.

주인공녀석이 여자하고 자야되는데 상황설정이 안된다. 백다방 박양한테

물어볼까?

뺨맞을거 같다. 골치 아프네..확 덮치는걸로 해버려?

헤..야하다.. 이런 생각을 하고있을때 단골 아가씨가 들어왔다. 급히 쓰고 있던

공책을 덥었다.

만화책을 저렇게 크게 노래부르며 보는 사람은 첨 봤다. 다른

사람들이 모두 자기를 쳐다보고 있는걸 알기나할까.

그래도 단골아가씨는 크게 노래를 부르며 즐겁게 만화책을

보고 있다. 학생인가? 학생치고는 좀 짙다 싶은 루즈색깔이다.

백수아가씨: 만화방에 하도 나왔더니 볼 만화가 시원찮다. 요즘들어 볼게 없어

무협만화를 보고 있다. 무협만화는 왠지 나하고 맞지가 않다.

난 폭력을 싫어한다. 그래서 태권도장 다니거나 복싱같은걸

하는 애들은 괜히 싫다. 아저씨보고 순정만화좀 많이 갖다놓으라고 해야겠다.

아니면 공포물이나... 나가는데 사람들이 쳐다봤다.

만화방아저씨도 웃었다. 뭐가 묻었나?

아니면. 내 미모때문일까? 후자가 맞겠지 후후.

자취생: 그녀가 지금 만화방에서 만화책을 보고 있겠지. 빨리 그녀에 대해 알아야

하는데.. 돈없는 자취생이란게 서럽다. 라면도 떨어지고...

무협만화를 좋아하는 그녀... 이번달 돈 올라오면 태권도도장이나

쿵후도장을 다녀야겠다. 사랑은 노력하는 자만이 얻을 수 있다.

만화방총각: 오늘은 왠일로 단골 둘이가 같은 시간에 들어왔다. 저녀석 라면하나

끓여 줘야 하는데... 옆에 단골 아가씨도 있다. 에라 둘다 끓여주자.

어짜피 이제는 라면 시키는 사람도 없다. 내가 라면을 갖다

주는데 주위에 있던 사람들이 그 둘을 보며 웃는다. 왜일까?

백수아가씨: 만화를 보고 있는데 주인아찌가 시키지도 않은 라면을 갖다주었다.

쿠.. 맛은 없지만 공짜니까. 먹어준다. 나한테 관심이 있나?

그가 나한테 계속 관심을 보이면 어떡하지? 저 아저씨

그런데로 괜찮은 인상을 주었는데.. 계속 관심가지면 가볍게 아는 척은

해줘야겠다.

옆에 이녀석은 왜 끓여줬지? 이녀석도 공짜같은데... 그래

나한테만 주기가 그러니까... 야. 너 나 때문에 오늘 공짜라면도 먹고 좋겠다.

근데 옆에 이녀석 낯이 많이 익다. 자주 눈에 띠는거 같다.

이녀석이 아까부터 내옆에 앉아 내가 보던 만화책을 계속 받아 보고 있다.

무협만화좋아하는 녀석인가보다. 에그.. 이녀석 무협만화보고.

집에가서 날라차기 연습하고 하는거 아냐? 너무 신중히 본다.

라면은 생각했던데로 디게 맛없다.

자취생: 우쒸 만화방주인이 라면을 갖다 주었다. 옆에 그녀것과 함께... 내가

아무리 배고픈 자취생이라도 이런 라면은 안먹는다. 설사 공짜라 해도.

근데 옆에 그녀가 라면을 맛있게 먹었다. 으엑.. 저번보다는 좀

낫지만 그래도 졸라리 맛없다. 하지만 그녀가 먹는데... 나도 따라 다 먹었다.

오늘 그녀에 대해 한가지 더 알았다. 많이 퍼지고 엄청 싱겁게 끓인

라면을 좋아한다는 것을. 그녀가 다 본 만화책을 바로 받아 보았다.

그녀의 손이 금방까지 닿았던 만화책이다. 아직 그 온기가 느껴진다.

오늘도 무협만화다. 이 만화책 주인공같은 녀석을 좋아하나보다

오늘 집에 가서 연구해봐야겠다. 집에가서 무협지에서 주인공이 하던

날라차기를 연습해보았다. 그거 연습하다가 방바닥에 뒹굴렀다.

잘못했으면 그냥 죽을뻔했다. 한참이 지났건만 아직 등과 뒷머리가

아프다. 아무래도 내일 학교는 대출시켜야겠다.

만화방총각: 비가 많이온다. 늦가을 내리는 비처럼 내마음도 스산하다. 누군가

생각이 난다. 오늘은 소설을 못쓰겠다.  이런날에는 괜히 센치해져가지고

소박한 사랑을 꿈꾸게 된다. 내 소설에 그런 분위기는 절대

안된다. 베스트셀러가 되기 위해서 무조건 야해야된다. 단골아가씨가 들어오면서

나에게 미소를 던져주었다. 지독히 만화책좋아하던 그녀석은

오늘 오지 않았다.

오늘은 다른날보다 조금 일찍 만화방문을 닫았다. 비는 밤에도

계속 내리고 있다. 낮에처럼 번개는 치지 않지만..

만화방 한켠의 내방에 비소리를 들으며 잠자리에 들었다. 내가

좋아했던 우리과 그녀는 지금 무얼하고 있을까?

좋은 놈 만나서 시집갔으니... 잘살고 있겠지..

백수아가씨: 오늘은 아침부터 비가왔다. 낮에는 제법 굵은 비와함께 천둥벼락도

쳤다. 백수가 되고 나서부터 이런날이 참 좋다.

그냥 맘편하게 집에서 잘 수 있으니... 낮에 엄마가 시장같이

가자고 했다. 같이 가면 무거운 짐은 전부 내차지다. 바로 만화방으로 도망을

쳤다.

만화방아저씨가 카운트에 턱을 기대고 앉아 있다.

귀여워보이기도 하고, 쓸쓸해보이기도 한다. 내가 보내준 미소에 그도 반갑게

미소로 답해줬다.

착한사람같다. 밤의 깜깜한 분위기에 너무 잘 어울리는 스산한

빗소리다. 이런 날은 공포소설을 읽으며 밤을 지새야 하는데...

이런날 공동묘지가면 참 무섭겠지. 남자친구생기면 같이 한번

가고 싶다. 무서운 느낌이 들때 옆에 기댈 수 있는 누군가 있다면 그가 참

좋아질것 같다.

훗.. 만화방아저씨가 요즘 들어 간혹 머리에 떠오른다.

자취생: 아직도 뒷통수가 아프다. 아침부터 비가 주룩주룩 내린다. 난 이런날이

싫다. 밖에 나가기도 싫다.

이런날 양말신고 나가면 짤없이 다음날은 다른 양말 신어야 한다. 사흘은 신어야

하는 양말 하루 밖에 못신으면 얼마나 낭비냐. 머리에 비라도 맞으면 머리도

감아야한다. 그래도 만화방은 가야쥐..

벼락이 쳤다. 겁났다. 내우산은 엄청크다. 우산대도 벼락이 잘 맞을거같은 쇠다.

또 쳤다. 바로 내방 근처에 내리친거 같다. 만화방가고 싶은 생각이 순간

사라졌다. . 그녀를 못본다는건 아쉽지만 오늘은 꼼짝없이 방안에 있어야겠다.

밤에 혼자 잠들고 있다. 밖에는 차갑게 비떨어지는 소리와 밤구름 그림자가 창에

어렸다. 무섭다. 아무도 곁에 없는데 무서운 생각이 한번 들면 다른 무서운

생각이 꼬리를 물고 달려든다. 잠이라도 들어버리면 되는데... 낮에

자서 그럴까? 잠도 오지 않는다. 무섭다. 등골이 오싹하다. 그런데 누구를

떠올리니 그 무서움이 가셨다. 이동네 오기전에 무척이나 짝사랑했던 누구다.

그가 참 그립다. 그 그리움이 무서움을 가려버렸다. 그리고 그 그리움 끝에서

잠이 들었다. 꿈속에서 난 무협지를 좋아하고 맛없는 라면을 또 잘 먹는 우리동네

그녀를 만났다. 그녀와 난 꿈속에서 친구가 되어있었다.  누구에 대한

그리움속에서 잠이 들었는데.. 꿈속에서 만난 다른 누군가 때문에 아침에 가슴이

떨렸다.

계속.

누드모델사랑은 올리는데 시간이 걸리겠네요. 궁지기 뭐를 써야하거든요.

3편

만화방총각: 비개인 아침이다. 만화방문을 여는데 단골아가씨가

운동나갔다오나보다. 츄리닝차림에 배낭을 메고 저기서 뛰어온다. 나와 눈이

마주쳤다. 그녀가 나한테 인사를 했다. 나도 얼떨결에 꾸벅 인사를 하고 말았다.

만화방간판을 한참쳐다봤다. 빨리 성을 지워야겠다. 만화방으로 들어갈려는데

만화를 무지하게 좋아하던 그녀석도 가방을 메고 어디를 간다. 저녀석

백수같았는데 아침부터 가방을 메고 어디를 갈까? 쯧쯧 저런 머리모양으로

나올정도의 배짱을 가졌다니 놀랍다. 오늘도 만화방 하루일과가 시작되는구나.

백수아가씨: 우리엄마 소박안맞은게 참 신기하다. 아침부터 곤히 자는 날 깨웠다.

설마 밥먹으라고 깨우지는 않았겠지? 쌀사오랜다. 밥할려고 쌀찾았는데

못찾겠단다. 우리아버지 오늘도 박카스에 초꼬파이하나 드시고 가셨구나. 잘때

옷차림 그대로 모자만 하나쓰고 쌀사러 나갔다. 혹시 아줌마라 그럴까봐

학교다닐때 가지고 다니던 가방을 메고 나갔다. 쌀을 가방에 넣고 집으로 오는데.

만화방아저씨가 문을 열고 있다. 만화방치고는 꽤 일찍 문을 연다.

쪽팔려서그랬을까 얼떨결에 인사를 했다. 그도 인사를 꾸벅했다. 아무래도 나한테

관심이 있는거 같다. 이럴줄 알았으면 엄마립스틱이나따나 바르고 나오는 건데...

요즘 자주보는 낯이 익은 녀석이 어디가는 걸 집에 들어가다 보았다. 멍한

모습으로 가방을 메고 걷고 있었다. 머리모양과 얼굴모양이 꼭 에이스벤추라를

연상시킨다. 저래가지고 어디를 가는걸까? 그도 나처럼 쌀사러 가는걸까?

자취생: 그녀생각에 아침부터 몽롱하다. 쌀도 없다. 굶고 학교갈수

밖에..학교대출시키고 싶지만 휴학생으로 오인받긴 싫다. 만화방아저씨가 간판을

보며 뿌듯해한다. 그아저씨 그래도 사장아닌감..? 우리과 요즘 창업준비하는 애들

많다. 호떡장사에서부터 포르노영화감독하겠다는 놈까지 전공에 관계없는 다양한

직종이 나오고 있다. 저마다 벤쳐사업이라고 큰소리다. 그녀 생각하느라 아침에

세수하고 머리빗는걸 잊고 나왔다. 머리모양이 진짜 엉망이다.

강의실도착했을때야 친구들이 말해주어서 비로소 알게되었다. 수업도중에 바로

머리감으로 화장실로 갔다. 이왕 나온거 머리 마를때까지는 놀다가자. 나무밑

벤취밑에 앉았다. 제법 쌀쌀하다. 담배를 피면서 그녀생각 한번 더해보았다. 왠지

낯이 익은 그녀...아침에 나의 모습을 보았다면 그녀에게 참 안좋은 인상을

주었을것이다. 내일부터는 마주칠지 모르니 귀찮더라도 꼭 머리를 감고 하루에

거울 한번 더보기 운동같은것도 해야겠다.

만화방총각: 만화방을 문을 너무 일찍 여는거 같다. 아무래도 아침 여덟시부터

만화책보러 올놈은 없을거 같다.

조용한 만화방안에서 공책을 폈다. 며칠째 한부분에서 진행되지않는 내소설이

적혀있다. 모닝커피나 한잔할까?

새로 알게된 백다방 박양이 누구와 닮아 좋았다. 백다방에 전화를 했다. 새벽부터

커피시킨다고 졸라 욕들어 먹었다. 에구... 학교 다닐때가 좋았는데. 그놈의

아임에프만 아니었어도 이렇게 갇히는 신세는 되지 않을수도 있었을텐데..

백수아가씨: 석달전에 입사원서 넣은 회사에서 오늘 면접보러 오라고 전화가

왔다. 많이 바쁜척 튕겨보았다. 오지 말랜다. 우쒸 사정사정해서 그래도 면접은

보게되었다. 아껴두었던 정장을 입고 향수도 뿌렸다. 문제의 립스틱은 친구보고

좋은 건수 있다고 어디나오라 해놓고 만나 얻어 발랐다. 맞아 죽을뻔했다.

조그마한 구멍가게 회사다. 용산전자상가에 있는 회산데 무턱대고 한번 원서를

넣어 보았다. 면접 보러온 사람은 나뿐이다. 컴퓨터 잘 아냐고 물어보았다.

"아뇨" 그럼 스프레트쉬트 중에 잘하는거 있냐고 물어보았다. "그게 뭔데요?

워드는 좀 하는데.." 워드 좀 한다는 말에 문서를 보여주며 이런거 작성할 줄

아냐고 물었다. "저걸 워드프로세서로 만들 수 있어요?" 국문과 나와서 뭐 그렇게

워드작성할 일이 있나? 인터넷활용은 잘 하냐고 물어보길래. 울엄마한테

통신하다가 맞은 뒤부터는 안해봐서..그때는 인터넷이 별로 안알려졌을때였다고

말했다. 그럼 뭐 할 줄 아냐고 물어보았다. "토익은 800점 이상되고요. 학점도

3.5수준이고. **일보 백일장에도 입선경험이 있다고 말했다." 내자랑이지 뭐.

컴퓨터랑 토익하고 백일장입상하고 무슨상관있냐고 엄청 쪽을 먹었다. 다음부터

원서넣을때는 뭐하는 회산지 알아보고 넣어야겠다. 그나저나 문과생들 취직안되서

어떡하냐.. 집에 오다가 기분도 그렇고 해서 만화방에 들렀다.

자취생: 머리 말리고 수업다시 들어갔더니 출석 불렀댄다. 차라리 대출시킬걸

그랬다. 우리과 유일한 여학생이 나보고 웃었다. 쪽팔렸다. 쟤도 참 안됐다.

계과에 여학생이라니 안어울린다. 그래도 쟤는 대학생활 공주처럼 잘하고 취직도

되었다. 나하고 신분이 틀린다. 관심 안갖길 잘했지.. 제대하고 나서 계과에

여학생 들어온게 하도 신기해서 밥은 몇번 사주었다. 하도 많이 얻어먹은

그녀라서 나는 기억에도 없겠지만..하기야 요즘은 쟤한테 밥사주고 싶어도 그렇게

못한다. 선배고 후배고 쟤 밥사줄려고 줄선놈들이 하나둘이 아니다. 오늘

신청하면 내 졸업전에는 내차례가 돌아올것 같지도 않다.  오늘은 모든 수업을 다

들었다. 돈도 빌렸다. 포르노테잎만들겠다는 녀석한테 자기가 만들 영화에

출연하겠다는 각서쓰고..

만화방총각: 오늘 단골아가씨가 섹쉬한 차림으로 들어왔다. 딴사람 같아서

처음에는 몰라봤다. 여자는 변신의 동물이 맞나보다. 아침에 추리닝입었을때의

모습과는 전혀 딴판이다. 입술색깔도 뽀얗다. 선보고 왔나? 저번에는 노래로

시선을 끓더니 오늘은 모양새로 시선을 끈다. 다들 몇번씩 힐끗힐끗 쳐다봤다.

음료수한잔 갖다주었다. 고맙다며 미소짓는 그녀 볼의 보조개가 이쁘다. 누구의

볼에도 보조개가 있었는데... 그녀가 향수의 여운을 뿌리며 나가자 만화를 지독히

좋아하던 녀석이 들어왔다. 아침에 이상한 머리로 어디가던 그 차림이다. 단지

바뀐게 있다면 머리가 까치머리로 바뀌었다는것 뿐... 입에 침이나 닦지. 저녀석

아무래도 백수같다. 요즘 만화방에만 갇혀있었더니 바깥생활이 너무 그립다.

아르바이트생하나 둘까 생각중이다. 저녀석이 적임자같다. 나중에 기회되면

말해보리라.

백수아가씨: 만화방아저씨가 음료수를 갖다 주었다. 주위를 살펴보았다. 급히

고개를 돌리는 몇녀석을 보았다. 음료수컵이 놓인데가 없다. 나만준거 같다. 진짜

나한테 관심있는거 아냐? 공책을 펴놓고 들고 있던 볼펜으로 머리를 긁적이고

있는 그가 오늘 면접에서 짤린 기분때문일까? 친근하게 느껴진다. 만화방을

나가는데 입구에서 낯이 익은 녀석과 마주쳤다. 이녀석이 날 보더니 떡 길을 막고

안비켜준다. 머리감고 빗질도 안했는지 머리카락이 바람에 들판의 잡초처럼 마냥

날린다. 추리닝만 입고 있었어도 날라차기 해버리는건데... 정장치마라 그럴수도

없고.. 참 오늘은 엄마 립스틱아닌데. 그것 때문에 놀랐나? 저놈이 메고 있는

가방에는 분명 쌀 아니면 라면이 들어 있을거 같다. 길을 비켜달랬더니 그제서야

한쪽 옆으로 비켜섰다. 자주 마주쳐서 그런가. 별로 밉지는 않다. 그리고 낯이

익은 인상도...

자취생: 집으로 가다가 담배하나랑 집에 쌀이 떨어진 관계로 라면 세개를 샀다.

라면을 가방에다 넣었다. 만화방에 갔다. 입구에서 나오는 정장입은 그녀와

마주쳤다. 순간 깜짝 놀라 멍해졌다. 바로 그녀 앞에서 내몸은 얼어붙었다. 내

시선은 그녀를 주시하고 있다. 이쁘다. 우리과 그녀보다 훨씬 더. 침이

나올정도다. 비켜달라는 그녀 목소리... 너무 애절한 듯한 그녀 목소리...

목소리도 이쁘다. 내 이상형이다. 한가지 아쉬운점은 그때의 빨간 립스틱이었다면

더 좋았을텐데라는 생각이 들었다. 화사하게 화장한 얼굴에 저 정장을 입고 빨간

입술을 내미는 그녀를 본다면 누구나 키스하고 싶을 것이다.

며칠이 지났다.

만화방 총각: 간판의 '신'자를 떼어냈다. 이병만화방 다음에 기회있으면 앞에다

저 떼어놓은 신자를 붙여야 겠다. 본드가 없어 오늘 붙이지 못하고 간판밑에다

놓아 두었다. 언제쯤 정장을 입고 올까.. 하지만 단골 아가씨는 며칠째 가벼운

차림으로 만화방을 찾고 있다. 하기야 정장입고 만화방오는 사람이 몇이나 될까?

근데 그 무지하게 만화책좋아하는 녀석이 정장을 입고 왔다. 머리도 깔끔하게

빗은게 딴사람같았다. 어디 면접보러가나? 멋있다며 씩 웃어주었더니. 그래요?

그러며 입구에서 제일 잘보이는 자리에 가 앉았다.

백수아가씨: 오늘도 오후에 여느때처럼 만화방에 갔다. 요즘은 무협만화가

좋아진다. 백수들은 무협지를 즐겨본다고 그러던데.. 이렇게 백수로 있다가 그냥

선봐서 시집가는거 아닌가 하는 생각이 든다. 나도 가슴절이는 사랑한번 해보고

결혼해야하는데... 학교 다닐때 미팅나가서 너무 튕기는게 아니었는데.. 나이가

드니까 후회된다. 여대나와서 연락할만한 남자도 별로 없다. 만화방에 낯이 익은

그녀석이 정장차림으로 뭘 과시하듯 발을 꼬고 앉아 만화책을 보고 있었다. 내가

어제보던 만화책이었다. 머리도 곱게 빗었네... 그래 봐줄만은 하다.

칠대삼가르마한 모습이 낯이 익은 모습으로 촌스럽다. 만화방아저씨는 뭐가

좋을까? 싱글벙글이다. 웃는 모습이 꽤 귀엽다.

만화방을 나오는데 간판의 신자가 떨어져 있다. 붙일려고 했는데 잘 안붙는다.

이름도 저런데..그나마 한자 떨어졌으니.. 애써 강력본드 사와서 떨어졌던

자리에다 붙였다. 병신씨 담에 봐요.. 근데 저게 그의 이름이 맞는지 아직 확인은

못해봤다.

자취생: 오늘 졸업사진찍는다고 정장을 입었다. 머리도 감고..무스까지 발랐다.

양말도 새양말을 신었다. 거울앞에 섰다. '멋있는데!' '잘생겼는데...계과만

아니었어도.'감탄사가 연발로 나왔다. '아!'  또 쌀이 없구나. 졸업사진

야외촬영하는데 새끼들이 전부 우리과 그녀와 같은 조를 할려고 피를 말리는

싸움을 했다. 결국 조추점으로 결정났다. 99대 6의 경쟁율을 뚫고 내가 그조에

포함됐다. 우리과 졸업앨법사상 처음으로 여자가 나온 사진에 내모습이 끼여서

나올것이다. 뭔가 될것 같다. 다른놈들은 다 옷을 갈아입었는데.. 애써

정장차림으로 만화방에 갔다. 그녀가 예상데로 만화방에 나타났다. 날보고

움찔놀라는 그녀..'그래 내가 이렇게 멋진 놈이었어..하하.' 니오나르도

다까버려같이 웃어주었다.

만화방총각: 드디어 그 어려운 부분을 넘겼다. 앞으로 내소설은 탄탄대로로

진행될것 같다. 어제본 성인만화가 많은 도움을 주었다. 야 신난다. 밤에

백수친구가 찾아왔다. 취직이 되었다고 했다. 축하해주며 이런저런 얘기를

나누었다. 그러다가 우리과그녀얘기가 나왔다. 조심스레 잘살고 있냐고

물어보았다. 몇주전에 이혼을 했다고 했다. 이런!... 행복해야 하는 그녀가

이혼을 했다는 소식에 충격이 심했다. 가슴아파하는 그녀모습을 떠올려보았다. 잘

떠올려지지 않는다. 항상 밝은 표정만 봐왔었기에... 왜 이혼을 했는지

물어보았는데 그것까지는 모른다고 했다. 친구가 그녀가 여기서 멀지 않는곳에

음반점을 개업했다고 했다. 그래 그녀는 음악을 무척좋아했었지...

오늘 누구를 생각하며 잠자리에 들었다. 밝게만 그려지는 그녀. 하지만

그녀마음은 그렇지 않을 것 같다. 내 마음도 그렇지 않다. 언제 한번 우연처럼

그녀의 음반점을 찾아가 봐야겠다.

백수아가씨: 만화방을 지나치다 내가 붙여논 '신'자를 잡고 흔들어 보았다.

흔들리지 않았다. 뿌듯하다. 강력본드만든 그회사 앞으로 발전할 것 같다.

"현철화학" 그래 장사잘되라. 어제 본 모습과는 많이 다른 낯이 익은 녀석이 날

이상한 듯 쳐다보며 지나쳤다. 저녀석도 이만화방 단골이지.. 내가 안그랬는데

혹시 저번에 이글자 떨어진게 내 소행이라고 생각하고 만화방아저씨한테 일러주면

어떡하지하는 생각이 든다. 그래서 내가 아니라고 손을 흔들었다. 근데 그녀석이

자기뺨을 힘껏 쳤다. 내가 뺨맞을 짓을 했다는 건가? 저녀석 아무래도 일러줄것

같은 불길한 예감이 든다.

자취생: 아침에 아버지가 요번주말에 집에 한번 내려오라고 전화가 왔다. 차비가

있어야 내려가지. 돈부쳤다고 했다. 햐. 오늘 쌀밥에 삽겹살이나 구워먹어야겠다.

도장을 다닐려고 했는데 여유가 없을것 같다. 다른 노력으로 그녀의 관심을

끌어야겠다. 학교가는데 그녀가 만화방간판을 흔드는걸 보았다. 왜 그랬을까. 뭐

이유가 있겠지. 화장안한 그녀모습도 귀엽다. 최근들어 그녀의 빨간 입술을

못보는게 아쉽다. 그녀가 나에게 손을 흔들어 인사를 해주었다. 꿈인가 생시인가

헷갈린다. 내뺨을 세게 쳐보았다. 꿈이 아니다. 만화방 줄기차게 다닌 효과가

있구나. 나도 손을 흔들어 줘야지..근데 그녀가 저기로 등을 보이며 가고 있다.

만화방총각: 그녀생각에 아침이 몽롱하다. 친구를 배웅하고 만화방문을 열었다.

기분도 그런데 누구야? 단단히도 붙여놓았다. 어떤 놈인지 잡히기만 해.. 또

만화방이름이 병신이 되버렸다. 씨..

우리과그녀소식때문일까? 애써 어려운부분을 넘겼는데..글 쓰기가 싫다. 한번

그녀의 음반점에 가고 싶은데 만화방이 부담스럽다. 아무래도 아르바이트생을

구해야겠다. 내 예상이 맞다면 그녀석이 응시를 할것 같다.

백수아가씨: 집에서 선보라고 재촉한다. 놀고 먹는 꼴을 못보겠다며 엄마의

구박이 대단찮다. 아직 결혼하기에 난 어리다고 생각이 든다. 뭐 해놓은 것도

없고... 특히나 짜릿한 사랑도 없이 그냥 선보고 결혼한다는건 너무 억울하다.

어디 피난처를 마련해야겠는데...

자취생: 만화방앞에 아르바이트생모집한다는 광고가 붙었다. 그녀를 항시 볼 수

있는 기회다. 내가 아르바이트생이 되면 그 만화방 라면사업도 일으켜세울수

있다. 하지만 난 학생이다. 그녀를 점찍고 나서부터 학생이라는 신분이 부담이

된다. 맞다 대출시키면 되겠구나. 그리고 오후만 일해주면.. 내일은 또 집에

내려가야한다. 집에 갔다와서도 계속 구하고 있으면 한번 도전해보지. 사랑은

노력하는 자만이 얻을 수 있다. 집에 정장을 입고 집에갈까? 아직 취직도

안되었는데.. 앞으로 면접보러갈일이 생길건데..그리고 어쩌면 그녀와의 만남도..

아껴두자.

만화방총각: 요즘들어 이혼한 그녀생각이 자꾸 떠오른다. 가을도 끝이나고 겨울이

다가온다. 그녀가 한없이 추운 겨울을 맞이할 것 같다. 빨리한번 그녀의 음반집을

가봐야하는데..그래 쇠뿔도 단김에 뽑으랬다고. 오늘 아르바이트구인광고를

붙이자. 붙이고 한 삼십분이나 흘렀을까? 아직 이른 시간인데 누군가 만화방문을

열었다. 추리닝차림의 여자다. 단골아가씨다. 왠일로 아침부터... 그녀의 목소린

인사말고는 첨 들은거 같다. "저기요. 아르바이트생 구한다고 그러셨죠?"

백수아가씨: 아침에 또 쌀사러갔다. 엄마는 그냥 쌀한가마니 사다가 먹지, 왜

조금씩 사는지 모르겠다. 우리 아버지또 박카스에 초코파이드시고 출근하셨다.

정이 참 넘치는 아침식사다. 그리고 쌀은 왜 꼭 아침에 떨어지는지 모르겠다.

쌀사러 가는데 만화방앞에 아르바이트생구한다는 글을 보았다. 글자가 참 이쁘다.

만화방아저씨가 썼나보다.

기회다. 쌀을 집에 갖다놓고 바로 만화방으로 갔다. 만화방에 아무도 없다.

나한테 관심도 가지고 있는거 같은데 백프로 날 채용할 것 같다. 근데 반응이

시원찮다. 누구 생각해논 사람이 있다고 그러는데... 오늘 저녁쯤 다시 한번

와줄수 있냐고 물어보았다. 야 자존심상하네... 옛날같으면 두말않고

돌아섰을텐데, 백수고 만화방아저씨도 맘에 들고해서 참았다. 저녁먹고 갔더니

내일오후 3시부터 나오라고 했다. 그럼 그렇지 괜히 한번 튕겨본거구나.

오후 3시부터 끝내는 시간은 정해지지 않았다. 그냥 하루하루 시간당 이천원으로

해서 계산하자고 그랬다. 좋다고 했다. 야 나도 직장이 생겼다. 월급받으면 아예

그돈으로 립스틱 종류별로 다 사버려야지...

자취생: 수업도 일찍 끝나고 내일 집에 내려갈 준비를 할려고 일찍 집으로

돌아왔다. 만화방앞 구인광고는 아직 붙어 있다. 그녀 때문에 보기시작한 만화가

재밌다. 만화방을 들어갔는데, 만화방아저씨가 혹시 아르바이트할 생각없냐고

물어보았다. 해버릴까? 하지만 학교 때문에 힘들거같다고 말했다. 아저씨가

이상한눈빛으로 학생이었냐고 물었다. 괜히 기분이 그렇다. 학생맞다고 단호하게

말했다. 내 대답을 듣고 "아 그랬어요. 그럼 오전에온 사람으로 해야겠다. 난

학생이 참 맘에 들었었는데, 좀 아쉽네요."라고 그아저씨가 말했다. 뭐야 벌써

구했어? 누굴까?

나보다 아주 나이어린 고딩이나 아니면 아예 나보다 나이 훨씬 먹은

유부남이었음좋겠다. 그 아르바이트녀석이 단골인 그녀한테 관심가질까봐 두렵다.

학생이고 뭐고 그냥 한다고 그럴껄. 그녀가 오후늦게까지 오지를 안했다. 할 수

없다. 다음주에 봐요.

만화방총각: 단골아가씨를 아르바이트생으로 결정했다. 그 무지하게 만화좋아하는

녀석이 학생이랜다. 그럼 그때 그머리로 학교를 갔단말이야! 그 뻔뻔한 배짱이

놀랍다. 오히려 잘됐다. 단골 그아가씨 꾸밀때는 상당히 예쁘던데. 생각지도 않던

그 아가씨하고 이제는 알게되는구나. 조금 설레인다.

백수아가씨:후후. 내일부터 만화방에서 새로운 삶이 시작되는구나. 만화방

주인아저씨하고는 자연스럽게 알게되겠지. 어쩌면 뭔가 사연있는 인연이

될지도... 어릴적 첫사랑. 고등학교때의 선생님을 향한 짝사랑. 대학때는

아쉽게도 가슴을 절이게 한 사연이 없었는데..기대된다. 엄마한테 나도

취직했다고 했다. 취직이고 뭐고 빨리 시집이나 가랜다.

만화방에 취직했다고 그랬다간 당장 팔려갈 거 같아 그말은 차마 못했다. 밤에

잠자리에 드는데 나를 스쳐간 그래도 기억에 남는 사내들을 떠올려보았다. 제법

되는구나. 만화방아저씨가 떠올랐다. 그리고..그 요즘 자주 눈에 띠는 낯이익은

녀석도 이상하게 떠올려졌다.

자취생: 집으로 내려가는 버스에 앉아 바깥을 보고 있다. 벼베기를 끝낸 논바닥이

알몸을 드러내 부끄러운듯 움츠려있다. 집으로 내려갈때면 항상 마음이 울쩍하다.

다시 올라올때의 아쉬움을 먼저 느껴서 그런가보다. 더군다나 아르바이트생이

생긴마당에 그녀를 만화방에 홀로 남겨두고왔다는 생각이 날 불안하게 했다.

그러나 집에서 부모님을 만나고 친구들을 만나고 하니 울쩍한 마음이 가셨다.

몇달동안 비어있던 내방에서 잠자리에 들었다. 온기가 있는걸루 봐서 어머니가

나온다고 낮부터 보일러를 켜놓았었나보다. 자취방과는 다른 아늑함을 준다. 내

어릴적, 사춘기적 기억을 고스란히 담고 있는 방이다. 고등학교때 써놓은

시집하고 사진첩을 꺼내보았다. 유치한 시와 까까머리의 내모습이 귀엽다.

중학교, 고등학교 앨법들도 보았다. 다 남학교만 나와서 그렇게 볼건없지만

소식이 끊긴 친구들의 모습이 새롭다. 하하 기계과 들어가서 대학졸업앨범도

남자들만 있을줄 알았는데... 여자하고 나오는구나. 빨리 졸업앨범을 보고싶다.

그리고 우리동네 그녀. 그녀는 지금쯤 뭐하고 있을까?

만화방총각: 아침에 만화방을 보면서 억지로 내 소설의 글을 이어갔다. 오늘

내마음속 그녀의 음반집을 찾아가기로 마음먹었다. 설레임인지 맘이 떨렸다.

오후에 단골아가씨가 왔다. 약속시간에 정확히 맞게 왔다. 정장차림은 아니지만

다른날과는 다르게 깔끔하고 세련된 옷차림이다. 화장은 안했지만 얼굴이 뽀얗고

이쁘다. 만화방일에 대하여 가르쳐주었다. 요즘은 주문하는 사람이 없지만 그래도

모르니 라면끓이는 곳도 가르쳐주었다. 이름이 어떻게 되는지 물었다. 최혜지라고

그랬다. 또 나이는 26살이라고 그랬다. 놀랍다. 난 한 스물두세살로 밖에는

생각안했는데... 말놓기가 그렇다. 나보다 한살밖에는 적지가 않다. 나보고 뭐라

부르면 되냐고 물어봐서 그냥 이름부르라고 그랬다. 이름 가르쳐줄려고 그랬는데

갑자기 병신이라고 욕을 한다. 뭐 이런게 다 있냐? 좋게 봤는데... 생각해보니

간판때문인거 같다. 이 아가씨 우리단골이었지. 그렇게 생각할만도 하다.

다시한번 애써 떼어놓은 그 '신'자 붙인놈이 밉다. 잘해보자며 내이름은

이병이라고 가르쳐주었다. 신 이병이라고...

백수아가씨 : 아침에 늦게 일어나서 취직된거 때문에 배짱으로  밥차려 달라고

엄마한테 때쓰다가 쫏겨날뻔 했다. 결국 엄마아침까지 내가 차려드렸다. 엄마가

아침안드신걸루 봐서, 오늘도 아빠는 초꼬파이에다 박카스였구나 하는 생각이

든다.

오후가 되어 만화방에 갔다. 학교다닐때처럼 조금 꾸몄다. 화장도 일부러 옅게

하고 갔다. 설레이는 맘으로 만화방문앞에 섰다. 세시가 될려면 아직 이십분이

남았다. 퀸카였다고 자부한 내가 약속시간보다 무려 20분이나 일찍 들어간다는건

자존심이 허락하지 않는다. 만화방앞에서 서성거렸다. 내가 붙혀논 신자가

뿌듯해보인다. 시간이 되어 만화방문을 열고 들어서자 만화방아저씨가 반갑게 날

맞이해주었다. 만화방보는일에 대한 간단한 브리핑이 있었다. 빌려가는 사람

장부를 보여도 주었고, 시간당 얼마이며 단골같다 싶은 사람은 삼십분까지는

시간넘겨도 그냥 봐주라고 그랬다. 라면에 대한 언급도 있었다. 내가 없을때

라면시키는 사람이 있으면 끓여주라고 그랬다. 그러면서 아임에프때문인지

라면시키는 사람이 없으니 수고스러울 일은 없을것이라고도 했다. 호호. 아직

자기라면 끓이는 솜씨를 모르나보다. 나니까 그때 먹어줬지. 이름을 물어보길래

나이까지 말해주었다. 왜이러는지 몰라? 그의 나이가 알고 싶어서 그랬다. 그는

27살이고 그냥 이름을 불러 달랬다. 이름이 이상한데..불러달래니 할수 없이

병신이라고 한번 불러 주었다. 갑자기 그가 황당한 듯 화난 표정을 지었다. 뭔가

생각하더니 웃으며 자기이름은 이병. 신이병이라 그러며 잘해보자고 했다. 그럼

간판의 이병신은 뭐야? 그때 떨어진 '신'자 일부러 떼어 놓은거 같은 느낌이

들었다.

자취생: 고향방문 이틀째다. 친구를 만나 당구도 치고, 자기 애인자랑도 들었다.

당구를 이기고 애인한테 전화하며 자랑하는 그녀석이 미웠다. 그동안 연마한

날라차기를 시험해볼 절호의 찬스였는데, 사고치기 싫어 참았다.

우끼고 공감되는 이야기를 들었다. 공대생의 삼대 즐겨쓰는 용어. 밥먹었냐?

레포트좀 빌려줘. 저여자 졸라 이쁘지 않냐? 특히 마지막 용어는 진짜 공감이

들었다. 저녁에 부모님과 오붓한 시간을 갖고난 후 내방으로 가서 이번

고향방문의 마지막밤을 맞이했다. 조금 허전한 생각이 든다. 이 기분 때문에 집에

내려올때 마냥 즐겁지만은 않다.

오래된 기억의 저편까지 꺼집어 내어 보았다. 유치원앨범과 국민학교앨범을

덜추어보았다. 이 시절에는 그래도 여자친구들의 기억이 많이 남아 있다.

유치원때는 나한테 시집온다는 여자애도 있었다. 오래되어 앨범에서도 누군지

찾을 수 없지만... 하하 나도 잘나가던때가 있었다. 그렇게 밤은 깊어가고

앨범들을 머리맡에 두고 난 잠이 들었다. 잠들기 바로직전에 우리동네그녀의

모습이 떠올려졌다.

만화방총각: 단골아가씨인 혜지씨에게 만화방을 맡기고 친구에게 들은 그녀의

음반집을 찾아갔다. 정경레코드. 쿠 그녀도 자기이름으로 음반집을 개점했구나.

맘을 먹고 찾아왔지만 막상 들어갈려고 하니까 용기가 나지 않는다. 그녀는

나보다 삼년이나 일찍 졸업을 했다. 그후도 자주 만나긴 했지만 그녀가 결혼을

하고나서는 일년정도 거의 소식이 끊어진 상태다. 그녀의 음반점에서 조금 떨어진

가로수 뒤에 숨었다. 유리창너머로 그녀가 카운터에 앉아있다. 간혹 들어가는

손님들에게 미소짓는 모습은 예전에 나에게 보여준 미소와 다름없이 밝은

모습이었지만 다시 혼자가 되면 그 모습이 사라졌다. 한참이나 그녀의 모습을

지켜보았다. 도저히 들어갈 용기가 나지 않는다. 다음을 기약하고 돌아서야겠다.

날씨가 제법 쌀쌀하다. 청소부의 빗자루에 쓸려가는 낙엽처럼 가을은 이제 이

찬바람속에 내년으로 쓸려가는가 보다. 고개를 돌려 그녀가 비치는

음반집유리창을 한번 더보고 만화방으로 발길을 돌렸다.

계속

5편

백수아가씨: 만화방을 혼자보고있다. 이병씨가 앉아있던 자리에 앉았다. 이병씨?

호호 그렇게 부르니 좋은데..

만화책몇권을 뽑아 보았다. 괜찮다. 공짜로 만화책보면서 돈도 벌고. 그리고

만화방아저씨하고 통성명도 했는데.

사람들이 들어오면서 나를 멀뚱멀뚱 쳐다보며 들어갔다. 이집 단골이었을때 눈이

띠던 녀석들이 제법있다. 들어오면서 여기 취직했냐고 묻는 놈들도 있었다.

이자리가 인기있는 자리구나. 그런데 눈에 제일 자주 띠던 그 낯익은 녀석은

오지를 않았다. 그 녀석한테는 이병씨말데로 삼십분정도는 공짜로 봐줘야겠다.

저녁무렵에 이병씨가 돌아왔다. 같이 좀 더 있었도 되는데 처음의 서먹한 느낌이

싫었을까? 오늘은 그만 가보라고 했다. 그의 얼굴에 약간의 그늘이 보였다.

인사를 하고 만화방을 나왔다. 나오다가 간판의 '신'자를 다시한번 잡아 흔들어

보았다. 딱 붙어서 떨어질 생각을 안한다. 그놈의 본드는 왜 그리 강력한거야.

잘못 붙였을때는 땔수 있도록 적당해야지. '현철화학'확 망해버려라.

자취생:아침에 엄마가 차려놓은 밥을 맛있게 먹었다. 아버진 공부열심히해라는

소리만 남기고 출근하셨다.

먹을걸 잔뜩 싸놓은 박스를 메고 엄마의 배웅을 받으며 서울로 가는 버스를 탔다.

차안에서 밖에서 손흔드는 엄마의 모습을 보니 마음이 무거웠다. 날씨도 잔뜩

흐려있다. 잠이 들었다. 일어나니 금강휴계소다. 날씨는 잔뜩흐린데다 무척이나

춥다. 눈이 올것 같다. 자판기에서 커피를 하나뽑을려고 줄을 섰다. 앞에 녀석이

혼자 뭐라 중얼거린다. 지윤씨 뭐라그러는데 꼭 바보같다. 차에 올랐탔는데

하늘에서 기여이 눈이 온다. 올해는 첫눈이 조금 빠른거 같다. 우쒸 만화방에

가야하는데 이눔의 눈 때문에 차가 졸라 막힌다. 서울에 도착하니 밤이다. 무려

11시간이나 걸렸다. 아까 내앞에서 커피뽑던 녀석이 눈에 띠였다. 저녀석도

우쒸를 남발한다. 추운가보다 가방에서 졸라 쪽팔리는 빨간체육복을 꺼내 속에

입는다. 괜히 몇시간 걸렸냐고 물어보았다. 창원에서 올랐왔다고 그러는데 10시간

걸렸다고 했다. 그럼 진주에서 창원까지는 한시간 걸리는구나. 만화방문이

잠겼있다.결국 오늘은 만화방을 가지 못했다.  자취방에 도착하니 아버지한테

전화가 왔다. 눈 때문에 늦었다고 말씀드렸다. 공부열심히해라는 소리와 함께

전화를 끊으셨다. 좀 맘이 찔린다. 내일부터 당분간 대출은 없다. 하지만

만화방은 간다. 아무래도 새로 만화방에 아르바이트한다는 녀석이 그녀한테

관심을 둘것같은 불안한 생각이 들었다. 날라차기를 연습했다. 그를 불러 이

날라차기를 보여주며 '내가말이야. 이래뵈도 유단자야. 저아가씨는 내가 찍었으니

넌 관심꺼'라고 선제 엄포를 놓아야겠다. 날라차기를 하다가 집에서 먹을거 싸준

박스위에 떨어졌다. 바나나두개하고 귤세개가 박살이 나있었다. 에구구 아까운

내식량. 다행히 고기절여온 그릇은 무사했다. 더욱 수련해야겠다.

만화방총각: 그녀의 어두운 모습을 보아서일까? 아침에 무척이나 감상적이

되었다. 밖으로 나가 만화방문을 열었다. 일요일이라서 그런지 지나가는 사람이

없다. 아침공기가 차다. 들어와 소설을 쓸려고 공책을 폈다. 읽어보니 참

유치하단 생각이 든다. 어제쓴 부분은 모두 줄로 그어 버렸다. 그리고 옆에

시하나를 적었다. 제목은 꿈의정경이었다. 공책을 덮고 다시 밖으로 나갔다.

혜지씨가 만화방간판을 흔들고 있었다. 내가 인사를 하니 깜짝 놀라는 표정이다.

그녀가 인사를 하고 급히 저 방향으로 가버린다. 그쪽에 집이 있나보다. 뛰어가는

뒷모습이 귀엽다. 그의 한손에는 쌀봉지가 들려있었고 다른 한손에는 초코파이

한상자가 들려있었다. 자취하나보다. 아빠가 올때쯤 먹을거 좀 많이 가져오라고

해야겠다. 혜지씨한테도 나눠줘야겠다. 내가 그래도 고용주 아닌가. 오늘

정경이는 음반점을 열지 않을것이다. 그녀는 카돌릭신자였으니까. 오후에

혜지씨가  발랄한 모습으로 출근을 했다. 같이 앉아 이야기하고 싶은데 아직

어색한 느낌이 든다. 집이나 갔다와야겠다. 그래 아빠나 어머니올때까지 기다릴것

없이 내가 가면되지 뭐. 멀지도 않다. 혜지씨한테 보조열쇠를 주며 오늘은

아무래도 여기 못올것 같다고 그러고 가고싶을때 집에 가라고 했다. 처음부터

너무 믿는게 아닌가 싶지만 오래전부터 봐온데로라면 착하고 정직한 여자같았다.

나갈채비를 하고 만화방문을 나서는데 혜지씨가 어디가냐고 물어보았다. 집에

간다고 그랬다.

아빠와 어머니가 반갑게 날 맞이했다. 아버지사업은 아임에프에도 불구하고

잘되나보다. 만화방 답답해서 못해먹겠다고 아빠한테 그러니까. 그것도 일종의

경영수업이라며 곧 아빠회사에 취직시켜준다고 그랬다. 참내 그럴걸 왜

입사원서는 그렇게 많이 사와서 날 낙방의 고통속에 몰아넣은걸까?  딴회사

취직시켜놓고 기밀문서같은걸 빼내오게 할려고 그랬나?.  경영수업은 학교에서

우수하게 배웠다고 그러니까. 실전은 다르다고 했다. 내가 힘든거 같이 보였을까?

아빠가 차(car: 카)한대 사줄까 그러셨다. 나가지도 못하는데 차는 무슨... 그냥

내일 먹을거나 많이 싸달라고 했다. 엄마한테 아버지보고 아빠라고 그랬던거

때문에 야단맞았다. 내가 삼대독자라 아빠. 아니지 아버지와 난 친구처럼

지내왔었다. 엄마는 4남1녀의 둘째라서 그런지 나한테 아버지처럼은 대하지

않았다. 다른 가정하고 비교한다면 엄마는 아빠같고 아빠는 엄마같다고나 할까.

그래서 난 아빠보다 엄마가 무섭다.

백수아가씨: 아침에 또 쌀이 떨어졌다. 일요일이라 아빠가 출근을 안하셨다.

엄마의 쌀떨어졌다는 소리에 아빠는 본능처럼 냉장고문을 열더니 박카스한병을

꺼냈다. 그리고 한손은 냉장고위 초코파이상자속으로 갔다. 초코파이가 손에

안잡히자 아빠는 입맛을 다셨다. 죄송해라. 아빠 어제 제가 마지막 남은 초코파이

먹어버렸어요. 엄마가 오천원을 손에 집어주었다. 쌀사오라는 소리겠지. 밖으로

나가는 날 아빠가 불러 세웠다. 삼천오백원을 주신다. 겟투담배한갑하고

초코파이한상자값이다.

물품을 다사고 집으로 오는데 만화방문이 열려 있다. 일요일인데 아침일찍 문을

열었다. 이병신만화방. 다시 '신'자를 잡고 흔들어 보았다. 움직일 생각을

안한다. 갑자기 뒤에서 "안녕하세요."라는 소리가 들려왔다. 만화방아저씨다.

도둑이 제발 저렸을까? 많이 놀랐다. 그냥 인사만 답하고 바로 집으로 달렸다.

쌀을 든 쪽이 훨씬 무겁다. 한쪽으로 자꾸 기운다. 집쪽으로 도는 골목에서 결국

넘어졌다. 아픈거보다 주위에 누구 없나부터 살펴보았다. 다행히 아무도 없다.

쪽팔림이 가시고나니까. 넘어질때 다친 무릎이 무척아팠다.

엄마가 굶어죽일 작정이었냐며 늦었다고 구박을 했다. 그 소리에 아빠는 천장만

쳐다보고 한숨만 내쉴 뿐이었다.

아빠는 마음속으로 이렇게 외쳤을것이다. '신이시여. 저여자가 진정 내

마누랍니까?' 난 속으로 이렇게 외쳤다. '하늘이시여. 저분이 진정 우리 친엄마

맞나요?'

오후에 만화방에 출근을 했다. 출근이라는 말이 좀 이상하다. 이병씨가 날 반갑게

맞이해 주었다. 날씨가 흐린게 비나 눈이 내릴거 같다. 이병씨는 또 어딜간다.

어제도 그랬지만 외출할때 그의 모습은 한마디로 죽인다. 자기방으로 들어갈때와

나올때의 모습은 많이 다르다. 누구처럼 칠대삼가르마도 아니고 단정한

스포츠머리다. 외출할때의 옷을 보니 상당히 고급메이커다. 여자가 생겼나?

조심스레 어디가냐고 물어보았다. 그가 그냥 웃으며 집에 간다고 그랬다. 호호.

조금 안심이 되네. 근데 내가 왜 그한테 이끌려 가는 느낌이 들까? 퀸카라

자부했는데...

열쇠를 주며 집에 가고싶을때 가라고 그랬다. 날 믿는다는 증거다. 기분

괜찮은데...  오늘도 그 낯익은 녀석은 오지 않았다. 오전으로 시간대를 옮겼나?

밤 아홉시가 되었다. 슬 정리를 했다. 자꾸 손님이 들어오는데 다 돌려보냈다.

열시쯤 되어 만화방문을 닫았다. 밖으로 나오니 눈이 내리고 있었다. 야

첫눈이다. 너무 신난다. 이러날은 아이스크림을 먹어야지. 수퍼에 가서

아이스크림 사가지고 집으로 오는데 만화방앞에 누군가 섰다가 다시 걸어가는

어깨에 상자를 맨 녀석을 보았다. 낯이 익은 뒷모습이다. 그녀석이다. 어디

갔다오는 걸까? 그와 제법 거리를 두고 걷고 있는데 여기서 들릴정도로 '우쒸'를

남발하고 있다. 무슨 기분나쁜 일 있나? 첫눈오는데 기뻐해야지. 가다가 바닥에

쌓인 눈을 걷어찬다. 그녀석이 우리집방향과 반대방향의 골목으로 접어들었다. 그

골목과 우리집쪽 골목이 만나는 지점에서 그를 한참동안 쳐다봤다. 미끄러운

눈길에 한쪽엔 큰가방을 메고 다른 한쪽엔 상자까지메고 그기다가 발로 눈까지

차가면서도 넘어지지않고 잘도 간다. 저 골목어딘가에 저녀석이 사나보다. 난

겨우 쌀한봉지의 무게 때문에 넘어졌는데.. 그녀석 뒷모습이 참 정겹게 느껴졌다.

두 남자중 누가 엑스트라일까요? 하하하. 계속

6편

자취생: 어제의 장거리여행피로 때문일까? 아침에 못일어나겠다. 대출의 유혹이 바다파도처럼 밀려온다. 아버지의 공부열심히하라는 당부의 목소리가 귓가에 맴돌았다. 그래요 아버지 일어날께요. 일어나니 아주 낯설게 먹을게 많다. 아침에 고기 구워먹은게 몇달만이냐?  학교 가는데 눈이 소복히 쌓여 있다. 어제 내가 지나온 길이 보기싫게 자욱나 있었다. 고기 먹은거 때문에 학교강의실서 수업받다가 잤다. 우리과 유일의 여학생뒤에서... 참 신기하다. 일어나니 교수도 바껴있었고. 앞에 여학생도 없다. 펼쳐있던 책을 넣고 다른 책을 꺼냈다. 출석에 답하고 또 잤다. 한참 잘 자고 있는데 친구녀석이 깨웠다. 다음 수업은 강의실을 옮겨야 된다. 수업이 빨리 끝났다. 친구가 밥먹으러 가자고 했다. 교내식당에서 밥탈려고 줄서고 있는데 이쁜 여학생이 지나갔다. 친구가 나를 툭 치더니 "저 여자 졸라 이쁘지 않냐?" 그런다. 이쁘네. 친구한테 물었다. 너 도서관 가서 가장 많이 하는 말이 뭐냐고? 도서관에는 레포트 빌리러 가는 경우가 제일 많다고 그랬다. 내 친구다운 답이다. 아. 맞구나.. 불쌍한 공대생들. 드디어 유머시리즈에 올랐다.

학교를 파했다. 내일부터는 수업도 별로 없다. 오늘 수업시간에 잔거 때문에 아버지께 미안한 맘 금할 길 없다.

만화방에 누가 아르바이트 하는지 궁금했다. 달려갔다. 만화방 간판밑에서 미끄러져 넘어졌다. 요즘 자주 넘어져서 적응이 되었나? 별로 아프지 않았다. 나도 모르는 사이 낙법을 연마했나보다. 주위를 둘러 보았다. 혹시 그녀가 이 쪽팔리는 상황을 보지나 않았나해서다.  다행히 그녀의 모습은 보이질 않았다.

옆에 지나가던 아줌마가 다큰놈이 쇼한다는 식으로 웃고 지나쳤다. 상관없다.

하루 이틀 쪽팔고 사냐.  그녀의 모습이 보고싶다. 시간도 그녀가 자주 만화방들리는 시간이다. 만화방문을 열고 들어섰다. 만화방을 먼저 둘러 보았다. 그녀가 없다. 아직 안왔구나. 고개를 돌려 카운터를 보았다. 어라? 나의 그녀가 왜 저기 앉아 있지? 그 아저씨는 어딜간거야? 떨리는 맘으로 그녀와의 첫대화가 이루어졌다. "주인 아저씨는 어디 갔나요?" "예..." "아가씨는 그기서 뭐 하는데요?" "만화방 봐요" 무뚝뚝한 여자네. "아가씨가 왜 만화방 보는데요?" "취직했어요."라며 나를 뚜러지게 쳐다보았다.

아 그녀가 아르바이트생이구나. 휴 다행이다. 아직 연마되지 않은 날라차기 더 연마할 수 있겠다. 시간 티켓을 받아 자리로 갔다. 만화방에 온통 남자들 뿐이다.  더군다나 여러놈의 시선이 여기로 향하고 있다. 으아악 안돼..

더 큰일이다. 이 많은 놈들을 상대로 모두 날라차기를 보여줘야 한단 말이냐. 차라리 카운트보는 사람이 제비같은 놈인게 낫겠다. 만화책이 눈에 들어오지 않는다. 작전을 세우고 앞으로 더욱더 노력해야겠다. 카운터에 앉아 있는 그녀가 오늘은 더 예뻐보이면서 불안하다.

만화방총각: 아침에 일어나니 세상이 온통 하얗다. 어머니가 먹을걸 싸놓으셨다. 그리고 힘들지만 참고 견더보라 하셨다. 아침에 아버지차를 타고 만화방으로 왔다. 아버지는 차안에서 내내 내손을 잡고 계셨다. 이 대목은 우리 아빠차는 기사가 있다는걸 나타낸다. "아빠. 담에 또 갈께." 그러고 아버지께 인사를 했다.

아버지는 건강조심해라는 말과 함께 회사로 출근을 하셨다.

만화방문이 잠겨있다. 만화방앞 간판밑에는 깨끗하게 눈이 쌓여있다. 담배를 물고 하늘을 보았다. 아직 흐리다. 날씨도 꽤 춥다. 정경이 생각이 난다. 그녀는 눈을 참 좋아했는데... 그리고 겨울을 가장 사랑했다. 한때는 스키장에도 같이 갔었다.  눈위에다 내가 그녀이름을 그리면 그녀는 그 이름뒤에다 '이는 이병이를 좋아해'라고 그려주었던 기억이 생각난다. 훗. 소복히 쌓인 눈위에다 그녀이름 한번 써보았다. 그리고 바로 발로 꼬옥밟아 이름을 지웠다.

문을 열고 만화방으로 들어갔다. 만화방이 깨끗하게 정리되어 있다. 카운터에는 하얀 봉투 세개가 있었다. 한봉투에는 지폐가 있었고, 다른 한봉투에는 은색동전이 또다른 한봉투에는 구리빛동전이 들어있었다. 구리빛 동전봉투에 혜지씨의 글로 보이는 10시에 집에 갑니다. 오늘 번 돈입니다. 라고 짤막하게 적혀 있었다. 장부에는 깨끗하게 빌려간 책들이름이 정리되어 있다. 야! 이아가씨가 날 감동시키네...

옷을 갈아입고 카운터에 앉았다. 카운터밑에 숨겨논 공책을 꺼내어 소설을 쓸려고 했다. 하지만 또 정경이에 대한 시와 내마음 몇자만 적고 말았다. 그리고 최혜지란 이름도 작게 적었다.

백수아가씨: 만화방에 출근을 했다. 만화방 간판 밑의 눈쌓임이 유독 반들하다. 누가 밟아 놓았다. 미끄럽겠다. 조심해야지. 이병씨는 내가 오자 보던 공책을 덮고 고맙다는 말과 함께 또 어디를 갔다. 참 대화하기 힘드네. 만화방을 보고 있는데 밖에서 쿵소리가 났다. 누군가 눈에 미끄러져 넘어졌나보다. 아까 반들하게 밟아놓은 간판밑이 의심스럽더니만 결국 한명 넘어졌구나. 조금 뒤 낯이익은 녀석이 만화방을 뛰쳐 들어왔다. 저녀석이 넘어졌나보다. 바보같은놈. 뭔가 따지듯 나한테 말을 걸었다. 이녀석쯤이야 튕굴수 있는 배짱이 아직 남아 있다. 최대한 무뚝뚝하게 답을 해주었다. 머리를 긁적이더니 시간표를 끊어갔다. 그녀석 시간표에 지금시각보다 30분정도 후의 시각으로 적어주었다. 근데 이녀석이 빨리 나갔다. 시간표를 보니 겨우 오분봤다.

돈받아 말아? 실제 시간을 적용해 40분의 값을 받을까? 그냥 300원만 내라고 했다. 이상하다는 듯 300원을 내고 또 머리를 긁적인다. 잘가라.

자취생: 도저히 안되겠다. 집에가서 작전을 세워야겠다. 이런 늑대들 소굴에 그녀를 홀로 두고 나온다는게 마음이 아프지만 여기서 한가하게 만화책 볼때가 아니다. 40분을 봤는데 10분값만 내라고 그랬다. 시간표를 보니 정말 들어온지 10분밖에는 되지를 않았다. 아직 초보라 시간을 잘못 적었나보다. 천이백원을 낼려고 했는데 굳이 그녀가 10분값만 받았다. 만화방을 나왔는데 아까 넘어졌을 때 날보고 웃었던 아줌마가 20킬로그램 쌀봉지를 들고 가고 있었다. 그 아줌마가 날보며 무겁다는 듯 애처로이 날 쳐다보았다. 아까 날보고 웃었던거 때문에 못본척 할려고 했는데... 내가 워낙 착하다보니. 어쩔수 없었다. 들어줘야겠다.

내가 들어줄테니 어디가냐고 물어보았다. 그 아줌마가 그말을 기다렸다는 듯 저기

저골목으로 가면 된다고 그랬다. 우리집과는 반대방향의 골목이다. 집안에까지 들어다 주었다. 아늑한 분위기의 집이다. 그 아줌마가 무척 고맙다며 나보고 착한 학생이라고 그랬다. 당연하쥐. 그리고 박카스 한병과 초코파이를 먹으라며 주었다. 내가 고맙다고 그러고 몇마디 했더니만 억양이 경상도 사람같네 그러셨다. 그 아줌마도 한때 경상도에서 살았다고 했다. 아직 난 서울말이 능숙지 않나보다. 몇마디 좀 길게 말하면 꼭 고향이 어딘지 물어보는 사람이 생긴다. 그 집을 나오는데 베란다 빨래걸이에 옷가지 몇개와 부라자 세개가 걸려있다. 눈왔는데 안에서 말리지. 에고 야해라. 한개는 좀 크고 두개는 그것보다는 작고 세련되어 보였다. 이집에 딸이 있나보다.

7편.

만화방총각 : 나도모르게 음반점에 들어가고픈 용기가 생겼다. 음반점으로 들어갔다. 정경이의 시선을 피하며 음반을 찾았다. 또롯토시디를 들추면서 유식한척 "바그너의 지게우너웨젠을 찾는데요."라고 말했다. 그녀가 웃으며 "혹시 지고이네르바이젠아네요? 그건 독어라 그렇게 읽어야하는데..."라고 말한다. 조금 쪽팔린다. 고개를 그녀한테 돌렸다. "어머? 너 이병이 아냐?" 그녀가 날 알아보며 반가워했다. 다알고 찾아왔으면서도 난 애써 우연인것처럼 가장했다. 이런저런 이야기를 했다. 난 취직은 못하고 여기서 멀지 않는 곳에 도서사업을 하고 있다고 말했다. 이혼한 것을 알고 있지만 모르는척 결혼생활에 대해 물었다. 이혼했다고 순순히 말했다. 얼굴을 무겁게 바꾸고 사정을 물어보았다. 그냥 성격차이라고만 말했다. 그냥 성격차이라...?

멀지 않는곳에 있으니 시간나면 다시 놀러오겠다고 인사하고 만화방으로 돌아왔다.

만화방에는 다른날보다 손님이 많다. 대부분 이근처 대학생들같았다. 손님들 많은건 혜지씨 영향이 큰거 같다.

아버지힘 안빌리고 내돈으로 책낼수 있을거 같은 느낌이 팍온다. 오늘 정경이도 만나고 장사도 잘되고 기분이 좋다. 혜지씨의 모습은 언제나 밝다. 그리고 몰랐는데 상당히 미인이다. 그래서 왠지 옆에 있기가 쑥스럽다. 웃으며 힘들지 않냐고 물었다. 솔직히 힘들진 않을것이다. 오늘은 그만 가보고 내일보자고 했다. 그녀는 나 없을때 손님들 들어온거에 대해 설명해준다. 그녀가 집으로 갈려고 하는걸 잠시 불러 세웠다. 먹을거 싸온거. 잠깐 기다리라 해놓고 집에서 싸준 음식과 과일들을 그녀에게 나눠주었다. 힘들더라도 꿋꿋하게 생활하라는 말도 해주었다. 혜지씨가 갸우뚱거리더니 잘먹겠다며 받아갔다. 그래 자취생들한테는 먹을거 주는게 제일 좋은 선물이지. 그녀가 나가고 얼마 안있어 만화방손님들이 떼거지로 나갔다. 만화방에는 이제 다섯명도 안남았다. 그리고 잠시뒤 그 만화무지하게 좋아하는 녀석이 들어왔다. 손에는 비닐봉투가 뭔가 푸짐하게 담겨 있는듯 들려있다. 그가 나를 아래위로 한번 훝었다. 그의 모습은 재밌다. 웃으며 안녕하세요라고 인사해주었다. 그가 내 인사를 받더니 여기있던 아르바이트생은 어디갔냐고 묻는다. 집에 갔다고 그랬더니 약간 아쉬운 표정을 지으며 들고 있던 비닐봉투를 나한테 맡겼다. 아까 내가 혜지씨한테 준양보다 훨씬 많은 음식과 과일들이다. "아저씨도 좀 드시고 여기 아르바이트하는 아가씨한테도 나눠주세요. 안녕히 계세요."그리고 쏜살같이 밖으로 나가버렸다. 어라. 혜지씨 아무래도 어렵게 자취생활하나보다. 여기저기서 도와줄려고 하는걸 보니. 저녀석 혜지씨 친군가보다. 그래 저녀석 계속 혜지씨하고 같은 시간에 그녀의 옆에서 만화책을 봤었지... 별말이 없길래 모르는사인줄 알았는데.. 오늘은 기분이 맑다. 정경이와도 오랜만에 이야기를 나누었고 만화방수입도 늘었다. 기분좋게 소설이나 쓰자.

백수아가씨: 손님들이 많이 들어왔다. 그래도 힘들진 않다. 이병씨는 저녁무렵에

돌아왔다. 오늘도 별말안하고 집으로 가란다. 상당히 무뚝뚝한 남정네다. 엄한 집안에서 자랐나보다. 집에 갈려는데 이병씨가 먹을걸 이만큼 싸준다. 먹을거 주는건 좋은데 왜 힘들더라도 꿋꿋하게 살라는 당부를 했을까? 내가 백순걸 아나보다. 좀 씁쓸하군. 봉지안을 보니 나한테 제법 도움이 되겠다. 숨겨놓고 나만 먹어야겠다. 또 엄마가 아침부터 쌀사오라고 하면 한번쯤 배째라 그래야겠다.  집에 갔더니 엄마가 왠일로 20킬로짜리 쌀가마니를 하나 사다 놓으셨다. 20킬로짜리는 들고오기도 그렇고 배달도 안되는데... 어떻게 들고 왔을까? 착한 총각이 조금 거들어주었다고 했다.  훗. 또 엄청 불쌍한 표정지으시며 그 총각을 쳐다보았나보다. 우리어머니... 엄마께서 빨래걷어오라고 시켰다.

"엄마! 제발 내 브래지어좀 보이는데 말리지마!"

오늘밤에는 과일로 간식도 먹고, 기분이 좋다. 날씨가 엄청추워졌다.

자취생: 작전구상중이다. 공부열심히하라던 아버지의 당부는 잊은지 오래다. 어떡하지. 어제 나의 날라차기 덕분에 찌그러진 박스로 눈길이 갔다. 행복하다. 먹을게 바로 손닿을곳에 있다는것은... 행복하다? 그래 그거다. 박스를 열어보았다. 아직 푸짐하게 먹을게 남아있다. 비닐봉지에 사과 한개와 귤 한개를 넣었다. 아무래도 초라하다. 떡을 옮겼다. 그래도 불안하다. 바나나 한묶음을 옮겼다. 사과두개와 귤다섯개를 또 옮겼다. 켄으로 된 햄도 옮겼다. 그렇게 옮기다보니 내 박스에는 오늘 아침에 먹고 남은 고기와 김치박스밖에 없다. 그래 이정도면 되겠다.

다시 만화방으로 갔다. 이미 혜지씨는 퇴근을 했다. 만화방주인이 웃으며 나를 맞아주었다. 그의 웃는 얼굴이 여자들이 좋아할 것 같은 반반하고 밝은 모습이다.

자세히보니 나만큼 잘생긴거 같다. 이놈이 제일 요주의 인물인거 같은 느낌이 왔다. 주고 싶지 않았지만 들고온게 상당히 무거웠다. 아저씨는 먹지말고 그녀만 주세요.라고 말하고 싶었지만 예의상 조금드시고 그녀한테도 나눠주라고 했다. 아찌는 쫌만 먹어. 아까와는 다르게 만화방에 손님이 별로 없다. 그녀도 없는데 만화책은 무슨. 인사를 하고 바로 집으로 왔다. 내일 아침은 남은 고기 구워먹으면 되지만 또 다음날부터는 굶는 생활이 되겠군. 내일 올때는 라면이나 사와야겠다. 아까 쌀아줌마가 준 박카스랑 초코파이도 괜찮던데... 그거나 사다놓을까?

만화방총각: 다시 새로운 날이 밝았다. 점심때가 되어간다. 배도 고프고 무료하다. 오늘은 소설은 많이 썼다.

만화무지하게 좋아하는 녀석이 준 떡을 먹고 있다. 조금만 먹을려고 했는데 맛있다. 자꾸 손이간다. 인절미랑 꽃떡이랑 종류도 제법많다. 이제 점심은 안먹어도 될정도로 배가 부르다. 떡을 그래도 조금 남아 있다. 다른 접시에 깨끗하게 담았다. 얼마안있어 혜지씨가 출근했다. 밝게 웃으며 인사하는 혜지씨. 사랑스러운 여자다.

오늘도 정경이의 음반점을 가야겠다. 접시의 떡 혜지씨 친구가 주었다며 먹으라 그러고 카운트에 있는 봉지속 먹을것도 친구가 준거라며 가져가라고 했다. 혜지씨한테 만화방을 맡기고 나올려고 준비하는데, 어제처럼 손님들이 하나둘 모여들기 시작했다. 음반점으로 향하다가 멀리서 달려오는 녀석을 보았다. 저녀석 언제한번 이름이 뭔지 물어봐야겠다.

백수아가씨: 만화방에 출근하니 이병씨가 내친구가 주었다며 떡을 준다. 내친구? 그가 누군지 궁금했지만 떡은 무진장 맛있다. 얼마 안있어. 녀석이 들어왔다. 내가 떡먹는 모습을 보더니 대뜸 물었다. "그걸 다 먹었어요?" 저녀석 무슨말 하는거야? 어쭈 저녀석 이제는 나한테 말을 자연스레 건다. 날 언제 봤다고. 모른척 쌀쌀하게 물었다. "저기. 나 알아요?" 근데 얼굴색하나 안변하고 "모르는데요."그러며 시간티켓을 받고 자기가 잘 앉던 자리로 가버렸다. 뭐야 저녀석?  그가 만화책을 보더니 큰소리로 외쳤다. "여기. 라면하나요!" 그 순간 만화방 모든이의 시선이 그녀석한테 집중되었었다.

자취생: 만화방에 가니 그녀가 내가 준 떡을 먹고 있다. 우리엄마 떡하나는 기가 막히게 잘 만드시는데.. 조금 남겨 둘걸 그랬다. 쩝쩝. 접시가 거의 비워져 있었다. 먹고 싶어서 그랬을까? 괜히 말걸고 싶어서 그랬을까? 한마디 했다. 나 알아요? 그래 잘 모른다. 그게 무슨 문제냐. 그리고 이제 그런말 너무 많이 들어서 대수롭지도 않다. 나도 한때 눈만 마주쳐도 저여자가 나한테 관심있는줄 알고 말걸든 때가 있었거든. 그때 그말을 참 많이도 들었지. 그나저나 오늘도 늑대들 투성이다. 배가 고파 라면하나를 주문했다. 그녀가 끓여 주겠지. 왜 진작 이생각을 못했을까?

'우웩. 이것도 라면이냐. 그 주인아저씨하고 막상막하다. 햐. 이렇게 라면을 못 끓이냐. 두사람다 내가 교육좀 시켜야겠다.' 근데 이녀석들 뭐야. 저기도 라면. 여기도 라면. 라면 주문이 쇄도한다. 아무래도 잘못 주문했나보다. 그녀가 힘들것 같다.

8편

만화방총각: 조금 편안 맘으로 음반점문을 열었다. 그녀의 얼굴이 날 보더니 밝아졌다. 기뻤다. 모짜르트의 교향곡 넘버나인을 주라고 했다. 그녀의 밝게 웃는 모습이 좋았다. 옛날 그녀와 나의 추억에 대해 이야기해보았다. 그녀가 그때가 그립다며 미소지었다. 꽤 오랜시간 이야기했다. 저녁으로 짜장면도 시켜먹었다. 더 오래 있으면 좋겠는데 혜지씨가 생각났다. 다시오겠다며 작별인사를 했다.

마중나온다는 걸 애써 말렸다. 만화방에 돌아오니 혜지씨가 땀을 뻘뻘흘리며 라면을 끓이고 있다. 그 옆에는 새로사온 라면박스가 놓여있었다. 라면 그릇이 만화방 테이블 이곳,저곳에 놓여있다. 모두들 먹지는 않고 이쪽만 보고 있었다. 좀 쉬라고 그러고 내가 대신 끓였다. 앞으로 6개를 더 끓여야 된단다. 휴. 혜지씨가 고생했구나. 내가 끓인 라면을 갖다 주었다. 라면 받은 놈이 인상을 찌푸린다. 카운터로 오는데 여기저기서 라면주문 취소를 했다.

이녀석들 왜그러지?

혜지씨와도 조금의 대화가 있었다. 자취생이 아니고 백수였다. 국문과를 나왔다고 하면서 지금은 집에서 놀고 있다고 했다. 쑥스러운 듯 웃는 그녀의 모습이 귀엽다. 집이 이 근처라고 했다. 그래도 갈때 어제 그녀석이 준 먹을거는 들고 갔다. 어제와 마찬가지로 그녀가 나가자. 손님들이 떼거지로 나갔다. 저 먹지도 않은 라면 치울일이 고민이다. 가만 그녀가 국문과 출신이다? 내 소설 완성되면 같이 검토해보자고 부탁해봐야겠다. 잘되었다.

백수아가씨: 저녀석 졸라밉다. 저녀석이 라면을 주문하자마자 라면주문이 폭주했다. 다들 먹지도 않으면서 라면을 자꾸 시킨다. 에게 라면도 떨어졌네. 녀석이 라면을 다먹고 그릇을 갖다주었다. 그래도 예의는 있네. 미안하지만 라면 한박스만 사다줄래요? 부탁을 했다. 대뜸 녀석이 반격을 했다. "나. 알아요?". 이녀석봐라. 웃으며 "단골이잖아요."라며 답해주었다.

그녀석이 돈을 받더니 쫄래쫄래 밖으로 뛰어나갔다. 예전에 본것처럼 어깨에 박스를 메고 들어왔다. 오늘은 이병씨가 다른날보다 늦다. 저녁시간이 훨씬 지나서야 돌아왔다. 아직 라면을 7개나 더 끓여야한다.

그가 수고했다며 자기가 끓인다며 나보고는 집에가라고 했다. 그래도 미안해서 지금 끓이고 있는건 마져 내가 끓였다. 나갈때 조금의 대화가 있었다. 이병씨는  경영학과를 졸업했다고 했다. 그리고 취미는 글쓰기고... 그래 이렇게 조금씩 서로를 알아가는거지 뭐.

집에 들어갔더니 엄마가 어딜 싸돌아다니냐고 구박을 했다.

"아르바이트 구했다고 그랬잖아"  엄마께서 무슨 이시간에 하는 아르바이트냐며, "너 혹시 이상한데 취직한거 아니냐?" 의심스런 눈초리를 나한테 보냈다. 우리 엄마 왜 이러실까? 뭘 이상한데야? 내가 뭐 술집같은데라도 나간다는 거야? 짜증을 내며 만화방에 아르바이트한다고 말할려고 하는데 우리엄마의 다음말이 이어졌다.

"너? 혹시 비디오방이나 만화방같은데 취직한거 아냐? " 귀신같으신 우리 엄마. '만'자가 입에서 나오다 말았다. 오늘 얻어온 먹을거는 엄마한테 뺐겼다. 아까운 내 비상식량.

자취생: 그녀가 나한테 부탁을 했다. 기쁘다. 나의 경쟁상대들보다는 한발 앞서 가는 거  같다. 더욱 노력해야겠다.

또 며칠 흘렀다. 자취생은 기말고사라 만화방출입이 줄었다. 만화방아저씨는 계속 정경이를 만났다. 그리고 우리의 백수아가씨는 여전히 라면 끓이느라 고생이다.

아직 라면은 맛이 없다.

만화방아저씨: 날씨가 많이 추워졌다. 오늘 오전에 엄마가 다녀가셨다. 어떤 여자사진을 들고 와서 선한번 보라고 했다. 사진속 여자는 미인이었다. 하지만 선보기는 싫었다. 만화방일이 이젠 제법 재밌다. 혜지씨와도 많이 가까워 졌고. 무엇보다 정경이 만나는 일이 즐겁다.

백수아가씨: 라면 끓이는게 힘들지만 만화방아르바이트는 잘시작한거 같다. 이병씨와 많이 가까워졌다. 서로 농담도 주고 받는다. 그리고 단골 그녀석도 날 매일 즐겁게한다. 언젠가 골목에서 꼬마들 모아놓고 날라차기 시범보이는것도 보았다. 유치하지만 귀여웠다. 며칠전부터 만화방 오면 괜히 이상한 말 한마디씩 하고갔다. 첨에는 이상한 놈처럼밖에는 안보였는데 이젠 참 재밌다.

자취생: 요즘 옛 선현들의 명언집을 애독하고 있다. 그녀한테 써먹기 위해서다. 오늘은 닐 암스트롱의 "나의 이첫걸음은 인류의 첫걸음이 될것이다."를 써먹을 것이다. 날라차기가 완숙기에 접어들었다. 동네 꼬마들이 멋있다고 그랬다. 시험기간이라 예전처럼 매일 못가는게 아쉽다. 하지만 내일은 시험이 끝이난다. 내 대학생활 마지막 시험이다.

만화방아저씨: 음반점으로 들어갈려는데 정경이가 어떤 양복입은 놈과 대화중이다. 정경이가 말을 많이하고 놈은 듣고 있다. 누굴까? 밖은 춥지만 나무뒤에서 지켜보았다. 정경이가 눈시울을 글썽거린다. 어라 저놈 뭐야?. 정경이를 품에 안았다. 또 대화가 오고간다. 정경이의 모습이 많이 밝아졌다. 그놈이 나가고 시간을 좀두고 음반점으로 들어갔다. 여전히 정경인 날 반갑게 맞이했다. 아까 그녀석 누구냐고 묻고 싶었지만 참았다. 여느때처럼 오붓한 시간을 즐겼다. 그러나 왠지 아까 그놈 때문에 찜찜했다.

만화방에 들어왔더니. 어라 만화무지하게 좋아하던 그녀석이 라면을 끓이고 있고. 옆에서 혜지씨가 그걸 보고 있다. 둘이 친구맞나보다. 그녀석이 날보더니 머쩍한

듯 머리를 긁더니 "이렇게 하는거에요. 알았어요?" 혜지씨한테 이말 한마디 남기고 나한테는 그냥 고개만 끄덕이며 만화방을 나가버렸다. 왠지 기분이 그렇다. 혜지씨한테 다른날같으면 얘기라도 좀 했을것인데 그냥 가라고 했다. 끓이던 라면 갖다주고 손을 씻더니 갈려고 했다. "방금 그학생 친구에요?"나가는 그녀에게 물어보았다. "아네요. 단골인데 라면 잘 끓인다기에... 내일 봐요. 안녕." 밝게 웃으며 혜지씨가 갔다. 왜그럴까? 그답이 참 반가왔다. 정경이만 생각하고 있는 줄 알았는데 혜지씨가 그 틈새로 조금씩 스며들었나보다. 밤에 만화방을 정리하고 카운터에 앉았다. 오늘 정경이를 찾아온 놈 때문에 마음이 착찹하다. 전남편이었을까?

백수아가씨: 어제.그제 단골녀석이 안왔다. 조금 기다려지네. 오늘오면 무슨 황당한 소릴할까? 이병씨는 여전히 내가오자 반가운인사를 했다. 이병씨는 참 잘생겼다. 같이 다니면 주위의 부러움을 살만하겠다. 그와 이야기를 해보면 참 낙천적인 사람같다. 아무런 어려움없이 자란 귀공자같은 느낌이 문득문득 든다. 그런데 어딜 저렇게 매일 갈까?  그기에 비하면 그 단골녀석은 좀 초라하다. 생긴것도 봐줄만은 하지만 이병씨한텐 못미친다. 엉뚱한 소리만 한다. 근데 친근한 느낌은 이녀석한테 더 든다. 첨부터 낯익은 모습이었으니까..

라면주문이 왔다. 만화방문앞에 '라면 남기는 사람한테는 라면을 팔지 않겠습니다.'라는 문구를 붙여놓고 난 다음부터는 라면주문이 좀 줄었다. 그래도 바쁘다. 반가운 얼굴이 모습을 드러냈다. 단골녀석. 날 한번 째려보고 들어오더니 카운터앞 신간만화책꽂이를 한손으로 내리치더니. "나의 이 첫걸음은 인류의 첫걸음이 될것이다. 닐 암스트롱." "^.^" 황당 그자체다. 뭐야? 시간표를 받아가더니 "여기 라면 하나요." 그랬다. 그래 저녀석은 그래도 지금까지 단 한번도 라면을 남긴적이 없다. 다른 라면주문 제쳐두고 그녀석 먼저 갖다주었다. 다른손님들이 그녀석을 째려보았다. 그녀석이 뭔가 안다는 듯. 주위를 돌아보며 자길 째려보는 모든이들과 눈싸움을 했다. 귀엽다. 라면을 다먹고 그릇을 들고 오더니 나도 째려본다. 뭔가 못마땅한 모양이다. 어라 이녀석 왜 카운터안으로 들어오는거야. 카운터안쪽에서 라면을 끓이고 있는 나한테로 오더니 그릇을 그기에 설치된 싱크대에 넣었다. 그리고 "젓가락 이리줘봐요." 영문도 모르고 젓가락을 주었다.

"비켜봐요." 그러더니 자기가 라면을 끓인다. 물을 좀 들어내고 라면을 다 끓였다. 그릇에 라면을 담드니 "먹어봐요?" 젓가락을 주었다. 야. 맛있네. 어떻게 같은스프 같은 면으로 끓이는데 이렇게 다르냐. "갖다주고 와요." 왜 명령이야? 갖다주고 오니 또 하나 끓이고 있다. 그녀석 옆에 섰다. 그녀석이 설명을 한다. 고개를 끄덕이며 잘 들었다. "갖다주고 와요." 라면을 갖다주려고 갔는데 바로전에 갖다준 라면이 벌써 다먹고 빈그릇이다. 그러고 있는 와중에 이병씨가 왔다. 조금 어두운 분위기가 이녀석과 같이 있는 날 한참 쳐다봤다. "이제. 가세요."라며 단골녀석을 보냈다. 단골녀석이 좀 머쩍은 표정을 짓는다. 날 한번 쳐다봤다. 고맙다는 말도 못하고 미안하다. 이병씨 오해하지마세요. 그냥 단골한테 라면교습받은거에요. 그의 어두운 표정을 보니 내 마음도 좀 그렇다.

힘내라는 의미로 최대한 밝게 인사를 하고 나왔다. 내방이다. 내일은 저코트를 입고 가야겠다.

자취생: 어제 외운 대사를 멋있게 써먹었다. 좀더 긴 명언을 찾아야겠다. 오늘도 맛없는 라면을 먹었다. 이제는 한계점에 온거 같다. 못참겠다. 한계상황이 되니까. 참 자연스럽게 그녀곁에 갈수 있었다. 그녀한테 라면교습을 해 주었다. 안좋은 소리 들을 각오로 갔는데 의외로 그녀가 순순히 나의 행동에 동참했다. 명언 써먹은게 효과가 있었나보다. 나의 경쟁상대들을 이제는 두걸음 앞서나가게 되었다.

9편

만화방총각:내소설책을 폈다. 다시 소설이 안쓰진다. 천천히 앞을 넘겨보았다. 곳곳에 정경이 이름이 보인다. 혜지씨의 이름도 적혀있다. 내 일기같이 쓰여진부분이 많다. 싫다. 자꾸 어제 정경이를 찾아왔던 그남자 생각이 난다. 또 시한편 적었다. 상당히 노골적인 시다.

오후가 되어 혜지씨가 왔다. 기분 때문에 그렇게 반가운표정을 지어주지 못했다. 간단한 인사만 하고 나왔다. 정경이를 찾아갔다. 카운터에 그녀가 앉아 있다. 오늘도 그녀는 변함없이 반갑게 날 맞이했다. 이런저런 얘기를 하다가 어제 그놈에 대해 물었다. 그녀의 남편이었던 사람이었다. 그소리가 기분나쁘게 내 맘속으로 전해져 왔다. 헤어졌으면 그만이지 왜 다시 찾아왔지? 그녀는 별신경안쓰고 자기가 보고싶어서 왔겠지.라고 대답했다. 그렇게 답하는 그녀가 싫다. 그놈이라는 단어를 쓰며 안좋은 소릴 막했다. 내 말에 정경인 동의하는 답이 올줄 알았다.

근데 그게 아니었다. 딱 잘라 말한 한마디를 들었다. "너. 말조심해!" 허? 요즘들어 난 그녀에게 아픈 상처를 준 전남편의 모습을 지워주려고 무던히 노력했다. 그리고 간혹 그녀의 남편얘기가 나오면 나쁜쪽으로 말한건 오히려 정경이었다. 근데 오늘 대답은 아니었다. 기분이 나빴는지 나보고 집에 가란다.

묘한 배신감이 들었다.

백수아가씨: 어제 생각해논 코트를 입고 만화방을 갔다. 이병씨가 오늘은 반가운 표정이 아니다. 무뚝뚝하게 나를 맞이하더니 또한 무뚝뚝하게 밖으로 나갔다. 무슨 안좋은 일 있나? 안좋은 일이 있다면 풀려야 할텐데..

라면주문이 없나? 어제 단골녀석이 가르쳐준대로 집에서 라면을 끓여보았다. 그녀석이 끓인것보단 못하지만 괜찮았다. 달라진 나의 모습을 나의 팬들에게 보여주고 싶다. 코트안에 손을 넣고 만화방안을 둘러보았다. 아직 손님이 별로 없다. 어? 왠 열쇠지. 아 맞다. 그때 이병씨가 준 열쇠. 아직 내가 가지고 있었구나. 어디다 넣어두지?

이병씨가 즐겨적던 공책에다 꽂아두면 그가 빨리 찾겠지. 카운터책상밑의 공책을 꺼내어 펼쳤다. 무슨 글이 적혀 있다. 소설같이 길게 적혀있다. 중간중간 읽어보았다. 쿠쿠. 완전 삼류연애코믹소설이다. 하나도 야하지 않는데 그 옆에 적혀 있는 이병씨의 생각이 넘 웃긴다. (넘야한가. 나중에 수정해야겠다.) 쿠쿠. 꽤 오랜시간 소설을 보았다. 글자 틀린것도 많구나. 나중에 기회되면 수정해주어야겠다. 내가 또 국문학도 아닌가. 유치하지만 재미는 있다. 책장을 넘겼다. 음 갑자기 분위기가 이상해지네.. 줄이 그어져 있다. 그리고 정경이라는 단어가 많이 나왔다. 일기같이 쓰여진 그의 글을 보았다. 이걸 보아도 되나? 계속 읽었다. 그가 사랑하는 사람의 이름이 정경이다. 기분이 좀 그렇다. 이혼녀를 좋아하는 그가 안되어보이면서도 로멘틱하다. 밝은 느낌의 글이 이어지다가 또 어둡게 변했다.

그의 일기같은 글에서 묘한 느낌의 단어를 찾았다. '최혜지?' 내 이름이다. 그리고 물음표? 물음표는 뭘 의미할까? 내 앞에 누군가 서 있는 느낌이 들었다. 단골녀석이 올시간이 되었구나. 밝은 표정으로 고개를 들었다. 그러나 단골녀석이 아니라 이병씨였다. 많이 놀랐다. 오늘은 그가 아주 빨리 돌아왔다. 어두운 표정이다. 그가 내가 들고 있는 공책을 보았다. 난 어색하고 미안한 표정을 지어며 한손가락을 깨물었다. 고개를 숙이고 "열쇠끼워 놓을려고 그랬다가..." 아무말 없이 그가 공책을 뺏는다. "앞으로. 이공책은 손대지 마세요." 아주 쌀쌀한 대답이다. 그말의 어감은 기분이 많이 나빴다는 투다. 하긴 자기고백같은 글이었으니까. 기분을 풀어주고 싶다. 그래서 변명같은 사과의 말을 했다. "괜찮으니. 접어둬요."그렇게 말하며 방으로 가는 그를 따라갔다. "저기요.. 뒷부분은 안보고.. 소설만 읽었어요." 그말을 듣자 그가 버럭 소릴 질렀다. "괜찮다니까요!" 깜짝 놀랬다. "내가 만화방볼테니.  집에나 가요." 만화방손님들도 무슨일이냐는 듯 쳐다보았다. 그는 문을 홱닫고 방으로 들어갔다. 눈물이 찔끔 나왔다. 집에 가라고 그랬지만 갈수가 없다. 그가 옷을 갈아입고 나왔다. 그가 카운터에 앉자. 그의 옆에 말없이 섰다. 그는 아무말 않고 한참동안 그냥 앞만 보고 있었다. 내가 집에 가질 않고 옆에 서있자. "그냥 기분안좋은 일이 있어서 그래요. 그리고 남의 일기같은건 훔쳐보는게 아닙니다. 오늘은 그냥 집에가세요." 쌀쌀하게 날 쳐다보지도 않고 말한다. "안녕히 계세요."그말 한마디만 하고 만화방을 나왔다. 내말은 많이 떨리고 있었다. 계속 그가 좋아졌었는데... 의외의 일격을 당했다.  오늘 아주 낯설게 그가 딴사람같이 날 대했다.

자취생: 어? 오늘은 그녀가 없고 아저씨네. 김샜다. 혹시 모르니까 만화책을 보고 있자. 티켓을 끊는데 주인아저씨가 대뜸 묻는다. "혜지씨 친구에요?" 혜지씨? 누구말이지? "예?" "여기 아르바이트하는 여자분 친구냐고요?" 그녀이름이 혜지구나. 이름도 이쁘다. 맞지 암 친구지. 곧 애인이 될지도 모르지. "아..예." "이름이 뭐에요?" 뭐야 이놈. 건방지게 묻고 있어. 답해주기 싫다. "말하기 싫은가보죠? 그럼 몇살이에요.?" "26살인데요." "혜지씨하고 같군." 기분은 별로지만 그녀에 대한 중요한 정보를 얻었다. 신난다. 만화방을 둘러보았다. 만화책보고 있는 놈들이 모두 이제는 내려다 보인다.

만화방총각: 갑자기 너무 싸늘하게 변해버린 그녀의 태도에 당황이 되었다. 왜 그러냐? 그리고 화났니? 미안하다.그녀에게 말을 자꾸 걸었다. 그러나 돌아선 그녀의 태도는 더욱 싸늘해졌다. 집으로 가라며 뒤돌아선 그녀에게 난 "그럼. 다음에 봐."란 말만 남기고 음반점을 나와야했다. 아직도 가을이 끝나지 않았다는냥 가로수에 마지막 잎새 지지않고 붙어있다. 그 잎새에 방금 싸늘한 표정의 정경이 얼굴위로 만화방에 있을 밝은 모습의 혜지씨 얼굴이 겹쳐졌다. 만화방가서 혜지씨한테 밝게 인사하고 기분풀자. 정경이도 괜히 그러는거겠지. 하긴 그녀의 남편을 욕했는데 기분 좋았을리 없지.

만화방에 들어서니 혜지씨가 내소설공책을 읽고 있다. 아침에 그 공책은 나에게 참 싫은 느낌을 주었었다. 혜지씨에게 밝게 인사할려고 했던 마음이 사라졌다. 그리고 계속 미안해 하는 혜지씨의 태도가 싫었다. 나도 모르게 버럭 화를 냈다. 혜지씨가 집으로 갔다. 가고나니 미안한 생각이 들었다. 그리고 녀석이 들어왔다. 밝은 표정이다. 왠지 그 밝은 모습이 싫다. 앞에 혜지씨의 모습속에 이녀석의 지금 웃고 있는 모습이 들어온다.

백수아가씨: 방에 혼자 누웠다. 오후의 이병씨 태도를 생각해보았다. 내가 잘못한 것은 틀림없는데 낯선 그의 태도에 당황했었다. 풀지 못하고 엉킨 실처럼 기분이 찜찜하다. 풀어야 되는데. 내일은 좀 일찍가서 대화를  해야겠다. 그래 내일가서 생각하자. 그러나 좀처럼 오늘 이병씨와의 일이 잊혀지지 않고 날 괴롭힌다. 시계를 보았다. 10가 훨씬 넘었다. 아직 만화방문을 닫지는 않았겠다. 그래 지금 가서 풀자.

만화방총각: 기분이 계속 안좋다. 뭔가 붕떴다 가라앉은 느낌이다. 정경이한테 전화를 해보았다. 정겹게 전화를 받는 그녀에게 오늘일은 미안하다고 그랬다. 그런데 당분간 찾아 오지말라는 그녀의 답을 들었다. 내가 그사람 안좋게 말한게 이런 답을 들을 정도로 잘못한 것일까? 별말 못하고 다시 "그럼. 다음에 봐."란 말만 남기고 전화를 끊었다. 요즘 오후에 그녀 찾아가는 즐거움이 무척이나 컸었는데. 꼬마가 아끼고 아끼며 먹던 막대사탕을 뺏긴것처럼 허전하다. 밤 문닫을 쯤에 혜지씨가 찾아 왔다. 정경이 때문이었을까? 그 모습이 반갑지가 않다. 잊어버린 오후일을 꺼집어 낸다. 괜히 화풀이를 혜지씨한테 한거 같다. 나도모르게 큰소리로 "괜찮다니까. 왜그래요?"라고 말했다.

애써 사과하러온 그녀가 나의 이런 모습에 놀랐나보다. 멀뚱멀뚱 눈을 크게 뜨고 고정된 모습으로 날 쳐다본다.

"난. 그냥.. 미안해서.." 그녀가 말을 더듬거린다. 왜 자꾸 저럴까? 그게 뭐 그리 크게 미안한 짓이었다고. "내일 이야기 해요. 기분안좋은 일이 있었다고 그랬잖아요." 톤이 높은 음으로 그녀의 말이 끝나기도 전에 답했다.

한참 그녀가 말못하고 서있다. 그 모습을 외면하고 만화책을 정리했다. 한사람 남아 있던 손님도 이제는 나갔다. 그 손님과 계산을 할때도 그녀는 문옆에 그대로 서 있었다. "가라니까. 왜그렇게 서 있어요." 그말을 내뱉고 만화책 정리를 계속했다. "그럼. 다음에 봐요." 울음섞인 그녀의 목소릴 들었다. 내일이 아니고 다음? 고개를 돌려 혜지씨를 보았다. 눈에는 눈물이 고여 있었다. 난 저 눈물의 의미를 알수 있었다. 저건 자기자신에 대한 눈물이지. 무언가 알지 못하는 일이 벌어지고 있을때 그걸 이해하지 못하는 자기자신에 대한 답답함으로 흘리는 눈물이란걸. 그 눈물을 보니 내가 너무하다는 생각이 들었다. 정경이한테 당한 내꼴을 지금 혜지씨가 당하고 있다. 그래도 나는 사랑하는 이에게 당한건데.. 미안하다. 돌아서는 혜지씨의 팔을 잡았다. "미안해요. 오늘 누구한테 마음의 상처를 받았는데... 그 사람한테 내야할 짜증을 혜지씨한테 내고 말았네요."

그녀의 눈에 눈물이  맺혀떨어졌다. 착찹한 내마음이 그녀의 눈에 맺힌거 같다. 아무말 못하고 그녀가 돌아선다. 아직 난 그녀의 팔을 잡고 있다. "다음에 봐요." 아직 다음이다. 아무래도 그녀가 내일은 나오지 않을거 같다. 다시 팔을 끌었다. "화 풀어요. 혜지씨한테 화난게 아니라니까요." 나의 말을 들은척 만척 다시 돌아선다. "가볼께요." 팔을 놓아주었다. 이게 아니다. 두명의 기쁨을 다 잃는

느낌이다. 힘없이 돌아선 그녈 잡았다. 고개를 돌리는 그녀의 얼굴을 보았다. 그녀의 얼굴도 뭔가 잃어버린 표정이다. 나도 모르게 그녀의 입술에 키스를 했다. 한동안 정적이 흘렀다. 그녀가 나를 떨쳐놓았다. 크게 뜬 그녀의 두눈을 보았다. 뺨한대 맞을거 같다. 그러나 그녀는 그러지 않았다. 그녀 눈의 눈물자욱은 지워졌으나 왠지모를 원망의 눈빛이 있었다. 한동안 나를 뚫어지게 보더니 밖으로 뛰어나갔다. 이게 아닌데... 오늘은 정말 생각하기 싫다.

백수아가씨: 무언가 답답한 느낌이다. 그가 나한테 왜 이토록 차갑게 대하는지 모르겠다. 내가 이렇게 매달리는 것도 싫다. 그냥 집에 가버리면 되는데 발걸음이 떨어지지 않는다. 더 이상초라해지지 말아야하는데. 답답하다.

눈이 흐려진다. 내기분처럼 눈앞이 눈물로 흐려졌다.

오늘 이병씨 그가 나한테 키스를 했다. 간혹 그와 키스하면 어떨까? 하는 생각도 해보았고 그생각에 미소짓기도 했다. 그가 좋아지고 내 마음속 그의 자리도 커져갔었지만 이건 아니다. 꼬마가 부푼기대를 가지고 선물상자를 풀었는데 아무것도 없었을때의 느낌같다. 힘없이 집으로 돌아올수 밖에 없었다. 오늘은 기분이 그렇다. 옛생각이 난다. 사춘기때의 천진함으로 돌아가고 싶다.

자취생: 오늘은 소득이 크다. 그녀이름과 나이를 알았기 때문이다. 만화방아저씨

허위정보면 가만 안둘껴. 그녀가 이제 손에 잡힐듯한 곳에 있는것만 같다. 하하하. 개과라 놀림당하던 나도 애인이 생길수 있다. 아자.

만화방총각: 오늘은 만화방 문열기가 싫다. 어제일은 반드시 혜지씨한테 사과해야겠다. 오늘은 혜지씨가 만화방을 나오지 않을것같다. 집에가자 그래도 아빠 엄마는 항상 나를 품고 있으니..

백수아가씨: 잊고 싶지만 잊혀지지 않는다. 그냥 방안에만 있고 싶다. 다른생각을 할려고 무던 애를 썼다. 쿠쿠 그단골녀석이 생각에 잡히자 웃음섞인 미소가 흘러 입가에 맺혔다.

자취생: 어라 만화방문이 잠겨있네. 그녀한테 써먹을려고 어제 밤새 외운거 다시 외어야겠다. 좀 긴데..

"삶이 그대를 속일지라도 결코 슬퍼하거나 노하지 말라. 푸시킨." 기다려보자.

문열때까지..

배가 고파서 안되겠다. 어둠은 배가 고프기도 전에 찾아왔었다. 완전히 겨울로 접어들었나보다.

만화방총각: 집에서 하룻밤을 지샜다. 일어나니 따뜻한 아침이 차려져 있다. 힘없는 내 모습에 엄마도 측은한 생각이 드셨나보다. 엄마가 아빠한테 하는 소리를 들었다. "저럴줄 알았으면 그때 합격 통지서왔을때 그곳에 취직시키는 건데 그랬어요." 훗. 그소리는 분명 나를 화나게 했어야 했지만, 화내고 싶지가 않다. 못들은척 했다. 정경이한테 전화를 할려고 수화기를 들었다가 혜지씨 생각에 수화기를 놓았다.

백수아가씨: 옛 추억을 생각하면 가을느낌이 살아난다. 최근 일들이 하룻밤 꿈같다. 고교 앨범을 꺼내보았다. 친구들. 친구들의 환한 모습이 미소를 머금게 한다. 그리고 선생님. 내가 짝사랑했던 선생님의 모습이다. 지금은 어느 학교에서 아이들을 가르치고 있을까? 그의 표정없는 사진밑에 '진중화'라고 적혀있다. 그 이름이 고교시절 우리들에게 얼마나 재미난 추억을 주었는지 이분은 모르는 듯 무표정이시다. 중학교. 국민학교앨범들을 다 꺼내놓았다. 국민학교때는 사투리 쓴다고 첨에 놀림을 좀 당했었지. 서울은 국민학교 2학년때부터 내 생활터전이 된 곳이다. 그때 날 놀리던 아이들의 사진도 정겹게 눈에 들어왔다. 훗 유치원앨범이다. 내 어린시절의 기억을 담고 있다. 우습지만 내 첫사랑도 여기에 있다. 이제는 내 바로앞을 지나쳐도 몰라보겠지만 그때의 기억은 아직 선명하게 남아있다. 뭐가 좋아서 그녀석한테 시집간다고 그랬을까? 앨범을 펼쳤다. 혹시 잊어버릴까봐. 그녀석 사진은 동그라미를 쳐놓았다. 칠대삼 가르마에 사각모쓴게 귀엽다. 이현재라... 이놈은 아직 그곳에 살고 있을까? 지금은 무얼하며 살고 있을까? 같은 국민학교를 들어갔었는데, 곧 헤어졌지만. 그때는 내가 컸었던거 같다. 앨범을 덮었다. 낡아서 금박칠한 부분이 많이 떨어져나간 진주유치원이라는 글자가 내눈에 들어왔다.

10편

자취생: 3일째 그녀를 보지 못했다. 시험도 끝났다. 뭔가 추억을 남기고 졸업하고 싶다. 이제 시간도 얼마남지 않았는데... 오늘 면접볼려고 양복을 입었다. 졸라 춥다.

만화방총각: 만화방으로 돌아왔다. 날씨가 많이 춥다. 하루밖에 비우지 않았던 만화방이 참 낯설게 느껴진다. 오늘 혜지씨는 오지 않았다. 지금까지의 수당을 계산해보았다. 한번은 오겠지. 소설이나 쓸까? 방으로 들어가 공책을 꺼내왔다. 펜을 드니 또 감상적이 된다. 정경이 이름을 적고 느낌표를 두개 찍었다. 그리고 혜지씨 이름을 적고는 물음표 를 두개 찍었다.

백수아가씨: 이틀동안 방안에만 있었더니 몸이 나른한게 안좋다. 오늘도 만화방 은 못가겠다. 한동안 갈색톤으로 채색되어진 내 맘이 흰색의 겨울빛으로 바뀌었 다. 차분하다. 첫키스 한것도 아닌데, 괜찮다. 그냥 그때의 일 잊어버리면 된다. 하지만 이병씨 그의 얼굴을 볼 자신은 생기지 않는다. 그는 나의 초라해져가 는 맘에 묘한 설레임을 안겨다 주었었다. 그 설레임은 오랜만에 느끼는 큰 신선 함이었다. 그러나 그 설레임은 금방 끊어질것 같은 실에 메달린 커다란 풍선같 은 것이었다.

자취생: 면접보는데 너무 떨었다. 추워서 그랬는데 면접관은 나보고 소심하다 고 말한다. 씨. 아무래도 여기는 떨어지겠다. 이제 남은 곳은 한곳 밖에 남질 않았다. 그 곳마 저 떨어진다면 짤없이 대학원이다. 혹시 백수될까봐 대학원응시를 했는데 운좋게 합격했었다. 그러나 난 더이상 개 과에 미련두기는 싫다.

집에 돌아오는데 벌써 해가 져버렸다. 만화방이나 가봐야겠다. 몸은 여전히 떨 고 있다. 만화방에는 주인아저씨가 지키고 있었다. 이상하네. 그녀가 아르바이트 한지 아직 한달도 안되었는데. 짤렸나? 주인아저씨가 날보더니 참 반갑게 맞이했다. 요전하고는 딴판이다. 그래 저렇게 대하는데 조금만 보고 가자.

만화방총각: 저녁이 되니 기분이 차분해 졌다. 그래 내가 조급해 할 필요는 없다. 내 주위엔 사람들이 아직 많이 남아있다. 정경이는 다시 찾아가면 되는거고, 혜지씨는 예전처럼 낯선사람으로 돌아가면 그뿐이다. 단지 그녀에 대한 물음표만 지우면 된다. 단골녀석이 왔다. 굉장히 떨면서 들어온다. 밖이 춥긴 추운가보다. 저녀석 모습이 오늘따라 반갑다.

그가 나갈때 혜지씨 보면 저번에는 진짜 미안했었다고 말해달라는 부탁을 했다. 그녀석이 어리둥절한 모습이다. 그래 무슨일인지 알리 없겠지. 그냥 그렇게만 말하면 알것이라고 했다.

백수아가씨: 엄마 심부름 때문에 바깥을 나갔다. 깜깜하다. 저녁 반찬거리하고 초코파이, 박카스사오라는 심부름이다. 쌀도 충분한데... 초코파이하고 박카스는왜 사오라고 하는거지. 초코파이가 중독성이 있나보다. 수퍼를 갈려면 만화방을 지나 쳐야 한다.

만화방 불빛이 초라하다. 며칠전까진 많은 설레임과 즐거움을 주던 곳인데, 오늘 그곳은 낯설고 또한 초라해 보인다. 날씨가 엄청 춥다.

자취생: 집에 갈려는데 주인 아저씨가 혜지씨한테 미안하다는 말을 전해 달랬다. 뭐가 미안할까? 그녀한테 미안한 짓을 했단 말이야? 나쁜놈이구만. 날라차기 해버릴까? 따뜻하게 난로 피워나서 참는다. 몸이 많이 녹았다. 알았다고 했다.

나오는데 참 반가운 이의 뒷모습을 보았다. 그녀다. 손에 뭘 많이 들었다. 들어주고 싶었다. 참 아까 주인아저씨가 미안하다는 말 전해 달라고 그랬지. 기회다. 쫓아갔다. 그녀 앞으로 갔다. 만화방아저씨가 부탁한 말을 전하는데 버릇이 되었나?

만화방총각: 조용히 밤은 깊어가고 있다. 기분은 차분해졌는데 뭔가 허전하다. 라면이나 하나 끓여 먹자.  먹을만 하다.

백수 아가씨: 엄마가 사오라는게 생각보다 많았다. 박카스박스가 포함되니 상당히 무겁다. 초코파이도 사야되는데.. 날씨가 추워 들고 있는 손이 시리다. 내 하얗던 손이 발갛게 변했다. 만화방을 다시 지나쳤다. 후... 내가 일기장을 보지 않았더라면... 그리고 밤에 찾아가지 않았더라면... 아직 불안한 내 마음속 풍선은 아슬하게 메달려 있나보다. 그때 뒤에서 누가 달려와 내 앞을 막았다.

녀석이다. 그의 모습을 보니 왠지 기분이 밝아진다. 녀석을 어제 오늘 잊고 있었구나. 그래 이상하게 친근감을 주는 저녀석이 있었지.

"그때의 일은 진짜 미안했다. 만화방아저씨." 뭐야 또?

자기도 황당했는지 머리를 긁적인다. "만화방아저씨가 무엇인지는 모르지만 저번에는 미안했다고 전해달라고 하던데요."  흠...그러나 그말은 녀석의 모습처럼 반갑지가 않았다. 녀석이 내가 들고 있던 무거운짐을 들어준다고 했다. 고맙지 뭐. 그럼 우리집 을 가르쳐 주는 격이 되는데... 그래 가르쳐주면 어때.

녀석 때문에 편히 집앞까지 왔다. 엄마한테 따져야겠다. 녀석도 무거운지 이쪽팔에 들었다, 저쪽팔에 들었다하는 걸 나보고 들고오라는 심부름을 시켰다고...

자취생: 저번에 라면끓일때도 그렇고 이번에 짐달라고 할때도 그렇고 순순히 응

한다? 음... 기분 괜찮군. 같이 걸어서 기분은 좋은데 왜 아무말도 안할까. 자기만 따라오라는 건가? 그녀 옆에서 걸었다. 짐 때문에 걸린다. 다른손에 들어야겠군. 근데 왜 또 짐쪽옆으로 오는거야? 다시 이쪽손에 바꿔들었다.

그녀 집앞에 도착했다. 대문앞에다 짐을 놓으니. 그녀가 벨을 눌렀다. 아직도아무말이 없다. 에라 모르겠다. 그녀가 보지도 않는데 뒤에서 말해버렸다. "삶이 그대를 속일지라도 결코 슬퍼 하거나 노하지 말라. 푸치니"

그녀가 뭔가 생각하더니 날 빤히 쳐다보며 말했다. "푸시킨 아닌가요?" "에?"이

런 멍청이 그새 까먹었냐. "그럼 가볼께요."라고 말하고 뒤돌아섰다. 빨리 도망가야쥐. 그걸 알다니 똑똑한 여잔가보다. 에고 쪽팔려라.

"잠깐만요." 뭘까? 혹시 푸치니가 맞다고 말할려고 하는걸까? 고개를 돌렸다. "내일 만화방가면 모래쯤 저 나온다고 주인아저씨한테 말해주겠어요.?" "모래쯤이요? 예." 뭔일인지 몰라도 내일도 그녀가 만화방을 안나가는 구나. 그러나 모래는 만화방 에서 보겠다. 하하

"안녕히 계세요."

"잠깐만요." 또 뭘까?

"고마웠어요. 저번에 라면사다주신것도. 라면끓여준것도..잘가세요. 그럼" 에. 그녀한테 정겨운 인사를 받았다. 그녀가 집안으로 모습을 감추었다. 기분이 묘한게 춥지가 않다.

백수아가씨: 그가 무언가 의미심장한 말을 했다. 그래 슬퍼하거나 노하지 말자. 전혀 현상황과 안맞는 말만 하더니 오늘은 다르네. 이병씨 그를 내가 피할이유가 없다. 그래 만화방 다시 나가자. 그러고보니 급료도 받지 않았다. 녀석이 참 고맙다. 녀석한테는 따스한 말한마디 해 준적도 없는데, 고맙다는 말 해주어야겠다. 고개를 돌려 그를 보았다. 등을 돌려 갈려고 한다. 그의 뒷모습이 찬바람에 떨고 있다. 그러나 그모습이 정겹게 내맘에 들어온다.

집에 들어와서 엄마한테 따졌다. 이무거운걸 나보고 들고오라 했냐고. 무거워 죽는줄 알았다고.

"그게 뭐가 무겁다고 엄쌀이냐. 난 저번에 20킬로 쌀가마니도 들고 왔다."

밤에 녀석 모습이 떠올랐다. 추운지 떨고 있었지만 따스한 미소를 나한테 남겨주었다. 급료받으면 털실하나 사야겠다. 오랜만에 뜨개질이나 해보자.

자취생: 그녀가 집에 들어갔다. 안잊어먹게 이곳을 유심히 봐두자. 여기가 그녀 가 사는 집이란 말이지. 하하 또 중요한 정보를 입수했다. 집까지 알아내다니 대단한 수확이다. 근데 집이 참 낯익다. 언젠가 한번 와본적이 있는거 같다. 집으로 오면서 곰곰히 생각해 보았다. 맞다 쌀가마니! 그리고 부라자! 부라자? 그럼 그때 그것이 그녀의 것? 푸헬헬 황당+묘한 느낌! 앗싸. 아이고 아까워라. 그때 눈 딱감고 하나 훔쳐오는건데... 잠자리에 들었다. 오늘 면접본건 생각도 안난다. 상관도 없다. 이름이 혜지인 그녀에 대한 생각뿐이다.

11편

만화방총각: 눈을 떴더니 밖이 환하다. 아침햇살이 내 창문을 열심히 두드리고 있는걸로 봐서, 늦잠을 잔거 같다.

백수아가씨: 녀석의 미소가 늦은밤까지 머물다 갔다. 아침에 일어나니 아무도 없다. 엄마는 밥도 안차려 놓고 또 어디를 가셨을까?

자취생: 잠에서 깨었는데 밖은 아직 어둠속에 있다. 시험공부한다고 요며칠 새벽에 일어났더니 그게 또 몸에 베였나보다. 아직 어제의 두근거림이 있다. 조깅이나 할까? 그녀집쪽으로... 그녀 집골목으로 점퍼하나 입고 뛰었다.

만화방총각: 오전에 공책을 펼쳐 소설을 쓰기 시작했다. 감상적이 될 줄 알았는데..의외로 글이 잘 이어진다. 이제 마무리 부분으로 접어들고 있다. 주인공이 많은 심적 변화와 유혹을 뿌리치고 한여자를 찾아간다는 내용으로 끝이날것이다. 정경이 생각으로 한여자를 그렸다. 그래서 요며칠 소설을 쓸 수가 없었다. 그러나 오늘 마음이 차분한게 글이 잘이어지고 있다.

후후... 큰 두눈과 맑은 눈물, 그리고 이제와서야 달콤함을 주는 그 찰나의 입술느낌... 정경이 때문에 답답했던 내 마음이 누군가의 생각으로 참 맑아졌다. 오늘 소설속 한여자의 모습에는 혜지씨의 모습이 담겨졌다. 손님이 들어왔다. 이제 그만 적어야겠다.

백수아가씨: 며칠만에 편안하게 잠이 들었었다. 창문을 여니 찹지만 상쾌한 바람이 들어온다. 아침은 내가 만들어 먹어야겠다. 오늘은 뭘 할까? 요앞 대학도서관에 책이나 보러갈까?

녀석도 그 학교 다니는거 같다. 몇살일까? 몇마디 안해봤지만 억양이 서울사람 같지가 않았는데... 이름은 또 뭘까? 어제 이름이나 물어볼걸 그랬다. 이 근처에 사는건 확실한데...

그에 대한 궁금증이 많이 생긴다. 그 궁금증들이 이병씨에 대한 불안한 설레임과 답답함을 걷어내는거 같다.

자취생: 그녀 집앞을 지나 골목 끝까지 달렸다. 그리고 다시 그녀의 집을 보며 달려왔다. 즐겁다. 춥지만 달리고 싶다. 그녀 집쪽으로 달려가는데. 그녀의 아버지인 듯한 사람이 나왔다. 내가 또 인사성은 밝잖아.

"안녕하세요." 인사를 하고 지나쳤다. "어! 열심히네. 그래 나중에 봐." 날 아나? 아버님께서 출근을 하시는 반대방향으로 뛰었다. 다시 돌아왔다. 너무 무리하는 걸까? 약간 숨이 가프고 찬바람에 얼굴이 따끈거린다.

혹시나 한번 볼 수 있을까. 집앞을 뛰어봤지만, 이제는 안되겠다. 그녀의 집을 쳐다보며 천천한 걸음으로 내 자취방쪽으로 향했다. 그녈 볼수는 없었지만 저곳에 지금 그녀가 내가 알지 못한 어떤 삶을 살고 있구나.하는 생각을 하니 기분이 묘하다. 집 대문이 열렸다. 많이 놀랬다. 그녀가 보고 싶어 왔지만 여기서 마주치면 난감하다.

"안녕하세요."

"어. 누구지?"

만화방총각: 만화방안이 많이 덥다. 졸음이 온다. 전화기를 보니 음반점에 전화를 하고 싶은 생각이 든다. 망설임이 생긴다. 하지만 지금 이 차분한 기분을 잃고 싶지가 않다.

백수아가씨: 어라? 엄마가 오늘 왠일로 약수통에 물을 받아 오시는 거지. 저건 아빠도 들고가시길 꺼려하던 큰것인데?  바깥날씨처럼 차가운 그 물이 내 마음을 적셨다. 아 시원하다. 그 시원함에 어디 외출을 하고 싶다. 그래 아까 맘먹은데로 요앞 학교나 가보자. 혹시 아냐? 그녀석이라도 보게될지...

자취생: "아.. 그때 눈길에 넘어졌던 학생이구나." 이런! 내가 쌀가마니 들어준것은 기억 못하시나? 아줌마의 한손에는 자그마한 물통이 들려있었다. "어디. 운동가나보지?" 운동 다했는데... "예. 매일 여기서 학교까지 조깅하는데요. 참 상쾌하거든요." 잘 보일려면 할 수 없다.

"학교? 요앞 대학교말이지? 그 학교 학생인가보지?"

"예."

"잘 되었네. 나도 그 학교안에 있는 약수터가는데..."

"아. 그래요."

"나하고 같이가면 되겠다."

"예?" 집에 가야되는데... 이제는 배도 고픈데.

"잠깐만..." 그 아줌마께서, 아니 어머님께서 집안으로 들어가셨다. 그래 가다 이런저런 이야기하다보면 그녀 이야기도 나오겠지. 근데 집에는 왜 다시 들어가셨을까? 한번밖에 안 봤는데, 이집 식구들은 사람들한테 친하게 잘 대한다. 어머님께서 나오셨을땐 아까의 작은 물통대신 20리터 큰 물통이 들려져 있었다.

"우리 아들도 이학교 다니는데."

"아. 예."

"학생은 무슨과야?"

"기계공학과 다니는데요."

"정말? 우리아들도 기계공학과 다니는데. 지금은 군대가 있지만."

"아. 예. 몇학번 누군데요? 제가 아는 학생일수도 있겠는데요."

"95학번이고 이름은 최혜철인데..작년 봄에 군대갔어. 내년봄에 제대할거야."

두가지 정보를 얻었다. 그녀의 성은 최씨고 남동생이 하나 있구나.

"아. 제가 군대 있을때 입학했네요. 그리고 제가 복학했을때는 군대가버렸고.. 전 92학번이거든요."

"그래? 학생이 많이 선배네. 호호 길게 말하니까. 사투리가 많이 표난다. 경상도

어디서 올라왔어?"

"예. 진주라고...혹시 아세요?"

"진주? 우리남편이 진주사람이잖아. 나도 삼천포사람이고.. 우리 예전에 진주에서 살았었어. 야 반갑네.".

"예. 반갑네요. 만나면 꼬박꼬박 인사드려야 겠네요."

"그래. 내년에 우리아들 제대하면 잘 봐줘"

"저 곧 졸업하는데요."

학교 안 약수터에 도착할때까지 어머님은 혜지씨에 관한 말씀은 하지 않았다.

에고 무거워라. 어머님은 여전히 말을 많이 하신다. 사촌이 땅을 샀다느니. 자기 남편이 어디회사 실장이다라느니. 군대가서 고생하는 아들보니 맘이 아팠다느니.. 하지만 올때도 그녀에 대한 얘기는 없었다.

설사 그녀얘기를 하셨다하더라도 난 대답이나 다른 어떤 질문도 하지 못했을것이다. 물통이 장난이 아니게 무겁다. 배도 고프고 이미 뜀박질로 체력이 다한상태서 이 무거운 물통은 차라리 삶의 무게였다. 하지만 사랑은 노력하는 자만이 얻을 수 있다. 애써 힘든 표정을 감추고 물통을 낑낑 들고 걸었다. 그녀 집앞에 물통을 내려놓았을때 난 반사상태였다. 이렇게 추운 날씨에 이렇게 많은 땀을 흘려 본게 몇년만일까? 어머님께서 벨을 눌렀다.

"누구세요.?" "나다." 참 반가운 목소릴 들었다.

문이 열리고 어머님께서 낑낑거리시며 겨우 물통을 끌고 들어가신다. 첨부터 나한테 맡길려고 작정하시고 큰 물통으로 바꾸신게 틀림없다. "고마워. 학생. 참. 아까 그 목소리 내딸인데.. 참 이뻐. 담에 소개시켜주께."

하하. 드디어 그녀 얘기가 나왔다. 그리고 소개까지 시켜준댄다. 참 기뻐해야 하는데, 내몸은 이미 내몸이 아니었다.

만화방총각: 혜지씨가 출근하는 시간이 되어온다. 오늘도 나오지 않는걸까? 기다려진다. 그 단골녀석이라도 와주면 좋겠는데, 그녀석도 보이질 않았다. 많이 기다렸지만 혜지씨는 오지 않았다. 또 답답해진다. 그 답답함에 정경이에 대한 생각까지 겹쳤다. 괜히 정경이한테 전화하고 싶어졌다. 그러나 혜지씨의 오지않음이 전화할 용기마저 꺾어 놓았다. 마음이 불안하게 붕떠오른다. 잡지 못한다면 울음이 나올것만 같았다. 밖이 깜깜해져오고 있다.

더 깊이 짚어보면 더 아름다게 정겨운 추억이 있었지만. 최근의 음반점에서의 애틋함과 밝은 표정의 정경이 모습이 떠 올랐다.  그리고 지금 별것 아닌것 같은 일로 태도가 참 많이도 바꼈던 정경이의 모습이 날 초라하게 만들고 있다.  그걸 잊고싶어서였을까? 아니면 무언가 잡힐듯한 꿈때문이었을까? 오늘 혜지씨가 많이 기다려졌었고 올것만 같은 기대가 들었는데... 이제 내 옆에는 아무것도 잡히지 않는 공허함만 있다는 느낌이 든다.

백수아가씨: 쌀가마니 들어 주었던 학생이 조금 들어주었다는 엄마말씀에 의심이 간다. 그때도 그랬지만 대부분 엄마가 들고 왔다는 말이 믿기지 않는다. 아무래도 엄마의 술수에 선량한 학생하나가 희생당한거 같다. 것두 두번이나... 에구 불쌍한 사람. 우리엄마한테 찍혔구만. 앞으로 우리엄마눈에 안뜨이기만을 빌어줄께. 그래도 그 착한 학생이라는 사람이 고맙긴하다. 우리엄마 수고들어주어서... 밥을 먹고나서  오랜만에 화장도 하고 정장차림에 버버리코트까지 입었다.

기분전환이다. 내가봐도 모델같다. 립스틱은 바르지 않았다. 분위기 망치기 싫기 때문이다.

학교를 한바퀴 걸었다. 학기말 고사가 끝나 학생이 별로 없는 차분한 분위기의 교정이다. 차운 바람이 기분을 상쾌하게 한다. 이 학교에서 녀석이 캠퍼스추억을 만들고 있었구만. 몇번 와봤지만 오늘은 느낌이 다르다. 도서관엘 갔다.

바코드출입구가 눈에 거슬린다. 하지만 내가 못들어갈소냐? 남학생하나 붙잡고 학생증좀 빌려달랬다. 기분좋게 빌려준다. 들어가서 돌려주었다. 내미모는 학교때 제법 인정을 받지 않았더냐. 호호.

소설책하나를 골라 오랜시간 보았다. 여유롭다. 왜 진작 이런생활을 못했을까? 시간은 자기가 마음먹기에 따라 이렇게 여유로울 수도 있구나. 졸업하고 너무 마음적으로 여유가 없었던게 별로 하는것도 없이 시간적으로도 여유를 갖지 못했었다. 저녁이 되어 갈무렵 도서관을 나왔다. 혹시나 하며 캠퍼스를 둘러보았다. 공대앞에서 커피를 하나 뽑아 마셨다. 후후. 족구금지푯말을 네트삼아 족구를 하고 있는 공대생들을 보았다. 우리학교는 공대가 없었다.

여고생이 남자고등학교에 온듯한 묘한 설레임이 든다. 고개를 들어 하늘을 보았다. 어두워져 가는 겨울하늘 아래 공대지붕이 걸려있다. 녀석을 못보고 돌아왔지만 마음은 차분하게 정리되는 듯한 느낌이다. 만화방불빛이 오늘은 그렇게 초라하게만 느껴지질 않았다. 내일은 만화방을 다시 나가봐야겠다.

자취생: 집에 돌아오니 팔에 감각마저 없어졌다. 밥이고 뭐고 귀찮다. 저번에 사다놓은 초코파이랑 박카스로 허기만 때우고 깊은 잠에 빠졌다. 일어나니 해가 꾸역꾸역 지고 있었다. 내창문빛이 오늘따라 유난히 빨갛다.

더 자고 싶지만 배가 너무 고프다. 만화방아저씨한테 혜지씨가 내일은 나온다는

말도 전해주어야 된다. 일어나자.

12편

만화방총각: 저녁의 어둠이 애처롭게 짙어지고 있다. 답답함에 정경이한테 전화를 했다. 전화기속 그녀의 목소리가 들리기도 전에 전화를 끊었다. 오늘도 그녀는 일상처럼 그곳에 있었구나. 하하. 녀석이 왔다. 예전에 본 한여름들판의 잡초같이 머리가 엉맘이다. 거울을 안보고 나왔나보다.

"아저씨! 혜지씨가 내일은 나온다고 그러던데요." 무척이나 반가운 말을 들었다. 이말을 들을려고 내맘은 낮부터 그렇게 떨렸었나보다. "근데 무슨 안좋은 일 있었어요? 아프지도 않은거 같았는데... 혹시?" 혹시 뭐? 녀석이 내맘을 알기나 할까? 황당한 소릴한다. "라면 못끓인다고 핀잔 주었어요?" 쿠쿠 생각하는게 자네다와보인다.

"아니에요. 그냥 제가 화를 좀 내어가지고..." 나의 이말을 듣자 뭔가 큰 불만이 있는듯 날 째려보고 간다. 내일은 혜지씨가 나오는구나. 다시 며칠전의 그 밝은 모습속에 얼마되지도 않았는데 오랜시간이 지나버린것 같은 그때의 설레이던 생활로 돌아갈 수 있었음 좋겠다.

백수아가씨: 날씨가 많이 춥다. 목있는 니트를 입고 나왔지만 그래도 목이 시리다. 집에 들어가려다 발길을 돌렸다. 털실을 살려고 수예점을 찾았다. 털실은 내가 그것을 멀리하던 사이 엄청 비싸있었다. 이 돈이면 고급 립스틱도 살수 있겠는데... 집에 남아 있는 이달 용돈이 위태하다는 것도 잊고 가지고 온 돈을 다틀어 털실을 샀다.  다시 만화방을 지나쳤다. 털실에 담긴 따스함때문일까? 이젠 초라해져보이지 않는 만화방불빛이 친근하게 느껴진다.

자취생: 밖에 나가야되는데 거울을 보니 내 머리가 엉망이다. 머리를 감아야겠다. 물이 너무 차다. 물이 타이타닉이다. 제대를 하고 나서 외모에 대해 많은 자신감이 생겼다. 남들이 느낄땐 객기라 해야 옳을 것 같다. 그녀는 내일 만화방에 나온다고 했다. 잘보일 사람도 없다. 이대로 나가자. 스웨터를 하나 껴입었다. 늘어난 목. 자취생의 비애다. 아무리 깔끔하게 옷을 입고 있어도 티나 스웨터의 목이 늘어져 있다면 그 사람은 분명 자취생이다.

목이 허전하다. 만화방아저씨가 힘없는 표정을 하고 있더니 내말을 듣고 표정이 밝아졌다. 이 아저씨도 혜지씨 찍은거 아닌가? 반반한게 의심이 간다. 하지만 주제를 알아야지. 내가 감히 찍었는데 어디 만화방아저씨 주제에...

'근데 무엇 때문에 그녀에게 화를 냈을까?'

("혜지씨 당신을 좋아합니다. 제 사랑을 받아주세요." "안돼요. 전 좋아하는 사람이 있어요. 여기 단골로 오는 멋있는 그 자취생이 바로 내가 좋아하는 사람이에요. 아저씨는 절 포기하세요" "제 맘을 몰라주시다니 너무 합니다. 흑흑. 화. 화. 화!")쿠쿠 만화방아저씨를 쳐다보며 이런 생각을 해보았다. 기분좋다.

만화방총각: 많은 기대감으로 혜지씨를 기다렸다. 오후 세시가 거의 되어서 그녀가 밝지만 어색한 듯한 인사를 하고 들어왔다. 나도 그녀의 모습처럼 어색하지만 밝게 답해주었다. 혜지씨가 카운터안 내 바로옆에서 신간책을 정리하고 있다. 예전처럼 편하게 대하고 싶은데 그렇게 되지가 않는다. 이안에 있기가 부담스럽다. 그녀도 뭔가 어색하다. "그때는 정말 미안했습니다." 작은 목소리였지만 떨리는 음의 내말을 그녀는 "괜찮아요. 그럴수도 있죠. 뭐. 다 잊어버렸어요."라고 그또한 작지만 약간은 떨리는 목소리로 답했다. 그 답을 들으니 여기 있기다 더 부담스럽고 어색하다.  그러던 차에 단골녀석이 들어왔다.

그도 분위기를 느꼈을까? 혜지씨와 나를 번갈아 보았다.

"혜지씨. 나좀 나갔다 올께요." 그녀에게 만화방을 맡기도 밖으로 나올 수 밖에 없었다. 갈때가 마땅치가 않다.

백수아가씨: 예전처럼 만화방을 단지 아르바이트생으로 가면 되겠지 생각했는데 갈 시간이 다가올수록 내 심장이 빨라지고 있음을 느낀다. 만화방에서 이병씨를 보았다. 반가움보다 낯설음으로 다가온 모습이다.

그가 내옆에 어색한 모양새로 약간 안절부절하는 모습이다. 미안하다고 하는 그의 말이 무얼의미하는지도 모르겠다. 그는 내 마음속 느낌표로 다가왔는데, 이제는 물음표다. 그가 예전처럼 어딜 가주었음 좋겠다. 그렇게 지금 분위기는 싫다.

단골녀석이 밝은 모습으로 들어왔다. 이병씨와 나의 분위기를 느꼈을까? 그와 나를 번갈아 보고 있다. 이병씨가 헛기침을 한번하며 인사를 하고 나갔다. 만화방문을 나서는 그의 모습이 예전처럼 활기차지가 않다. 힘없고 처량해보인다. 후. 녀석이 이병씨가 나가자 나에게 다가왔다. 자기가 나하고  친한친구나 되는냥 묻는다.

"주인아저씨가 혜지씨한테 화내었다면서요? 뭔일인데요?" 어쭈 이제는 이름까지 부르네. 내이름은 또 어떻게 알았을까? 아까 이병씨가 던지고 간 인사속의 내이름을 들었나보다. 그냥 저번처럼 나 알아요? 라고 대답해 버릴까? 그러기에는 이녀석 얼굴이 너무 천진난만하다.

"오늘은 이상한 말 안하세요?"

녀석이 머리를 긁적인다. 그렇게 긁적이니 맨날 머리가 그 모양이지. 오늘은 그래도 단정한 편이구만. 녀석이 한참 머뭇거리더니.

"어른들도 누구나 처음엔 어린아이였다. 생떽쥐베리." 쿠쿠 니가 그러면 그렇지. 현상황과는 여전히 맞지가 않구나. 그런데 다음 그가 던진 말이 결코 앞의말이 엉뚱한 말이 아님을 일깨워 주었다.

자취생: 오늘은 그녀가 만화방에 있을것이다. 신난다. 물은 여전히 타이타닉이다. 하지만 머리를 감았다. 그러나 면도는 도저히 안되겠다. 커피포트에 물을 끓여 면도를 했다. 음 깔끔해 보이는군. 거울속 내모습이 어제와는 다르다.

만화방에 갔더니 기대한데로 그녀가 있었다. 오늘은 만화방아저씨도 어딜 안가고 같이 있었다. 조금 어색했다.

내 분위기를 눈치챘는지 만화방아저씨가 자리를 비켜준다. 이 아저씨 어디가서 밥은 얻어먹겠군. 눈치가 빠르다. 그녀의 모습이 그렇게 밝지가 못하다. 또 안좋은 소리 들었나? 으이씨 내가 기껏 외어서 해준 말들을 그녀는 이상한 말이라고 했다. 아니 선현들의 주옥같은 명언들을... 이제 하지 말까 보다. 그치만 오늘은 뭘까? 하는 저눈동자. 그녀의 기대를 저버릴수가 없다. 근데 어제는 안 외웠는데... 명언은 생각이 나는데 누가 한말인지는 모르겠다. 문득 생각난게 어린왕자였다. 이런말 했는지 안했는지도 모르지만... 하고나니 그럴싸하다. 오늘 왠지 어두운 빛이 감도는 그녀모습 때문에 한마디 더해 주었다.

"아직은 밝은 표정 잃지마세요."

그녀가 오랜만에 나와서 그럴까? 만화방에 예전처럼 늑대들이 많지가 않았다. 라면 끓여달라는 사람도 없다. 그래서 그녀한테 다시가 말을 걸 껀수가 생기지 않았다.

만화방총각: 밖에 괜히 나왔다. 엄청 춥다. 갈 곳도 없는데... 분위기 때문에 외투도 걸치지 못하고 나왔다. 빠른 걸음으로 추위를 피할 만한 곳을 찾아 돌아다녔다. 그러다 간 곳은 정경이의 음반점 앞이었다. 정경이의 모습이 비추어지는 유리문이다. 그녀의 분위기가 슬퍼보인다. 내 마음 때문에 그렇게 느껴지는 것일테지...

그게 아니다. 손님이 없는 음반점안에서 그녀가 글썽거린다. 그모습에 용기를 내어 들어가 보았다. 그녀가 내 모습을 보더니 눈물을 훔친다. "응? 이병이구나. 요며칠 왜 안왔어?" 참내. 자기가 오지 말라고 해놓고선.. 하지만 그 답이 그렇게 듣기 좋을 수가 없었다. 그녀는 비록 울음섞인 말투였지만...

"술한잔 할래? 내가 한잔 살께"

"술? 지금? 가계는?"

그녀가 가계는 괜찮다는 듯... 날 이끌고 밖으로 나왔다.

가계문을 닫고 정경이와 나는 근처 작은 칵테일바로 들어갔다. 이런저런 얘기를 하고 싶었지만 그녀는 스트레이트 몇잔 들이키더니, 말이없다. 한참뒤 대뜸 내뱉은 소리는 "그가 새장가 간데."였다.

"요즘 찾아온것도 이거 줄려고 했던 거였어."

정경이가 보여준것은 청첩장이었다.

"누군데? 새장가는 또 뭐야?"

"내 전남편." 내가 뭘 잘못했다고. 꼭 나한테 따지듯 말했다.

"난. 그래도 날 못잊었다며 찾아온 그가 진심인 줄 알았는데... 결혼한다는 말을 못해서였다는 걸 오늘이야 알았어."

뭐야 그놈. 그냥 새장가 들려면 모른척 가버리면 되지... 누구 놀리는 것도 아니고 말이야. 잘가라. 정경이가 또 한동안 아무말 없다. 그냥 앉아서 조용히 몇잔 더 마셨다.

"일어서자."

정경이 눈치를 살피며 홀짝홀짝 하던 나는 그냥 아까 술집에 끌려 올때처럼 또 끌려나와야 겠다. 시간은 생각보다 많이 흘러 있었다. 아홉시가 다되었다. 정경이가 자기집이 예근처인데 바래다 달랬다. 물론 바래다 주지. 암... 그녀 집은 근처의 그리 크지않은 오피스텔이었다. 문앞까지 왔다. 열쇠를 따고 정경인

"잘가."

라는 인사만 남기고 바로 문을 닫고 들어가 버렸다.  그 문앞에 약간은 멍한채 몇분간 서 있었다. 오늘 정경이가 자기 기분데로 날 대했다. 그렇지만 내 기분이 나쁘지는 않다. 오히려 정경이가 안되어보였다. 그래 잘갈께. 너도 잘자라. 돌아갈려는데 문이 열렸다.

"안가고 있었네? 들어와서 차한잔 하고갈래?"

들어가고 싶었지만 그러면 기분데로 뭔 일을 저지를것도 같다.

"아니야. 만화방일 때문에..."

"만화방?" 아차 실수했다.

"아 저번에 말한 도서사업이라는게 만화방이야. 하하. 그럼 나 갈께."

등을 돌려 발걸음 떼었다. 아직 문을 닫지 않고 있는 그녀 방의 불빛이 오피스텔복도에 비치고 있다.

"이병아. 내일도 올거지?"

그녀의 그말에 내 입술에 미소가 맺혔다. 일부러 고개를 돌리지 않고 손만 흔들었다.

"그래. 잘자."

"내일 꼭 와야돼. 나. 지난 일년동안 너무나 외로웠었어..."

그녀의 독백같은 작은 목소릴 들었다. 뒤돌아 그녀한테 달려가고 싶었지만... 오늘 만화방에서처럼 어색한 후회를 하긴 싫다. 급히 만화방으로 갔다.

혜지씨는 카운터에서 뜨개질을 하고 있었다. 내가 들어오는 모습에 뜨개질하던걸 멈추고 고개를 들었다. 올때는 아무것도 가져오지 않았었는데...? 만화방안을 둘러보았다. 단골녀석이 아직도 있다. 만화책은 보지 않고 난로옆 만화방등받이 의자에 기대어 곤하게 자고 있었다. 만약 계속 있었다면 지금이 열시니까.. 여섯시간정도 만화방에 있었던게 된다.

단골녀석과 혜지씨가 같이 나갔다. 나가는 그 둘의 모습이 서로 아무말없었지만

동화처럼 정답게 느껴진다.

백수아가씨: 단골녀석이 들어와서 한마디 하고 난후로는 아무말이 없다. 나도 굳이 그를 불러 말시키고 싶지는 않다. 오랜만에 왔더니 만화책 볼것도 많아서 좋네 뭐. 그런데 만화책이 눈에 잘 들어오지 않았다. 털실이나 가져올걸 그랬다. 뜨개질이나 하는건데... 단골녀석을 불렀다. 잠깐동안만 만화방을 봐달라고 부탁했다.

집으로 털실을 가지러 갔다. 만화방에 돌아왔더니 녀석이 라면을 끓여 손님한분에게 갖다주고 있었다. 그 모습이 웃음짓게 한다. 내가 온것을 보자 다시 여기로 오지 않고 자기 자리에 가 앉았다. 막상 짤려니까 뭘 짜야할지 모르겠다. 그래도 일단 시작은 해보자 맘에 안들면 다시 풀면 되니까... 만화방안이 따뜻한게 아늑하다. 손님도 더 이상들어 오지 않는게 뜨개질하기에는 너무나 좋은 환경이다. 그리고 녀석이 여기 있다는 느낌이 또한 좋다. 한참동안 뜨개질에만 열중했다. 목이 조금 아프다. 고개를 들었다. 시간이 꽤 흘렀는데 녀석이 갈 생각을 안하네? 녀석을 찾았다.푸하하..나도 모르게 웃음이 나왔다. 아예 이부자릴 깔아라 깔아.

기도하는 듯 두손을 가슴에 얹고 의자에 기대어 녀석이 잠들어 있다. 이털실처럼 푸근한 느낌으로 녀석이 만화방안에서 자고 있다. 곤한 녀석의 모습을 괜히깨워 돌려보내기가 싫다. 다시 뜨개질을 시작했다. 얼마나 시간이 흘렀을까? 배가 고프다. 손님들이 하나둘 나갔다. 아직 그는 일어날 생각을 안한다. 거의 열시가 되어서 이병씨가 돌아왔다. 늦어서 미안하다고 말하는 그의 말투는 낮에처럼 어색하지는 않았지만 술냄새가 났다.

그가 단골녀석을 보더니 나보고 "깨울까요?" 라고 물어보았다. 저녀석 깨우는데 왜 나한테 물어보는걸까? 만화방을 녀석이 부시시한 모습으로 나를 따라나왔다. 이병씨가 녀석한테 만화요금을 받지 않았다.

집으로 오는 길에서 나는 일부러 빨리 걷지를 안했다. 녀석이 나를 지나쳐 앞서 가기를 바랬지만 녀석은 그러지 않았다. 신경이 쓰인다. 녀석의 뒷모습이 보고싶다. 고개를 돌려보았다. 녀석이 하품을 하다가 놀라 입을 손으로 가린다. 골목이 나뉘는 부분에서도 녀석은 아무말없이 녀석의 골목쪽으로 사라졌다. 아직 잠 덜깼나?

늦은밤 저녁도 안먹고 배는 고프지만 그냥 잠들어야겠다. 녀석이 오늘 한말 때문에 괜히 다시 일어나 불을 켰다. 그리고 유치원 앨범을 꺼내 보았다. 그앨범에 최혜지란 꼬마아이가 수줍은 듯 웃고 있었다. 그 모습이 마치 내가아닌냥 그립다. 그날 난  머리맡에 유치원 앨범을 놓아두고 잠이 들었다.

13편

자취생: 그녀가 나보고 만화방을 봐달라고 했다. 신났다. 그녀가 앉아 있던 자리에 앉아 보았다. 따뜻하다.   더 앉아 그녀생각을 하고 싶었는데 수능끝난 고등학생이 라면을 끓여 달랬다. 얌마! 집에가서 공부나 해. 시험끝났다고 저렇게 바로 노는 놈들이 꼭 대학가서도 바로 학고 먹어요. 명언집이나 사서봐라. 그렇지만 끓여 줄 수밖에. 그녀가 곧 돌아왔다. 뭘 들고 들어왔다. 그녀가 만화방안 한 모퉁이에서 뜨개질을 시작했다. 뜨개질이라?

참 오랜만에 느끼는 어린날의 정감처럼 그리웠던 모습이다. 어릴적 나는 엄마가 짜준 털실조끼로 겨울의 찬바람을 이겨냈었다. 무얼짤까? 고개를 숙이니 늘어난 스웨터목안으로 내하얀 속살이 보인다. 저게 내 목돌이였음 좋겠다. 그녀가 짜준 목도리라면  엄마의 입김처럼 포근할 것만 같다. 만화방이 따뜻한게 좋다. 그리고 그녀가 여기 있다는 그 사실이 또한 좋다.

잠이 온다. 일어났을때 내눈앞에 만화방아저씨가 미소짓는 모습이 들어왔다. 술냄새! 그러나 그의 모습은 오후의 모습과는 다른 평온함이 있다. 시간티켓을 보니 만화비가 만원가까이 된다. 큰일났다. 천원짜리 석장뿐인데... 다행히 아저씨가 돈을 받지 않았다. 단골혜택을 받았다. 그녀가 집에 간다. 쪽팔린다. 도대체 만화방에서 몇시간을 잔거야? 그녀가 날 어떻게 생각했는지 짐작이 간다.

나가다 거울에 비친 내모습을 보았다. 부어오른 내얼굴위로 뒷머리가 놀리듯 서 있었다. 거울의 내 모습은 앞서가는 그녀옆을 지나칠 수 없게 만들었다. 그녀가 오늘따라 지독히 천천히 걷고 있다. 따라잡아 말아? 하품이 날정도로 천천히 걷고 있다. 그러나 그녀의 뒷모습은 오늘 잠처럼 편안하다.

그렇게 자고 집에와서 또 잤다. 시험기간의 피로가 이제서야 찾아왔나보다.

만화방총각: 정경이의 외롭다는 말이 떠오른다. 그 외롭다는 말을 내 모습으로 지워주고 싶다.  다시본 정경이의 모습은 애처로왔지만 내 답답함을 걷어내 주었다. 음반점을 계속 찾아갔었음 하는 생각이 든다.  오늘 그녀의 오피스텔에 들어가지 않았던 건 잘한 일이다.

곤히 잠들고 있는 단골녀석을 바라보던 혜지씨의 눈동자가 그렇게 맑을 수가 없었다. 그 단골녀석의 뒷모습또한 묘한 여운을 주었다. 이제 혜지씨 이름뒤에 찍었던 물음표는 지워야되겠다.

백수아가씨: 오늘도 날씨가 춥다. 목이 참 시리다. 털실로 내 목돌이나 하나 짜야겠다. 만화방에서 이병씨의 태도가 전혀 어색하지 않다. 그리고 얼마전처럼 밝은 뒷모습으로 만화방을 나갔다.

내일은 만화방 한달째다 그리고  아르바이트비가 나온다. 기쁘다. 시험이 끝나서인지 만화방에 예전처럼 사람이 많지가 않다. 여기 찾아왔던 사람들이 근처 하숙생이나 자취생이었나보다. 모두들 집에 내려갔음직 하다.

단골녀석이 찾아왔다. 반가운 얼굴이다. 아무말없이 만화책만 보았다. 그가 나한테로 다가왔다. 또 무슨 말하려나?

오늘은 무슨말할까? 궁금하다. 그러나 그는 나에게 천오백을 주었다. 무슨 의밀까? 하하. 녀석이 카운터안으로 들어오더니 싱크대로가 라면을 끓일려고 한다. 그럼 이돈은 라면값? 아이씨. 내가 끓인 라면이 그렇게 맛이 없었단 말이야?

자취생:  마지막으로 원서넣은 회사 면접날이 한달 후로 잡혔다. 뭘 좀 준비해야 겠다. 그러나 일과처럼 만화방을 찾아갔다. 그녀가 어제처럼 뜨개질을 하고 있다.

오늘은 말걸기가 힘들겠다. 라면이나 하나 끓여달라고 할까? 하지만 뜨개질하는 그녀의 지금 모습을 깨트리기가 싫었다. 그리고 이제는 그녀가 끓인 라면을 먹을 자신도 없었다.  돈만 내고 내가 라면을 끓일려고 했다. 나에게 이런 배짱이 생기다니, 다른여자 같으면 어림도 없을텐데 왠지 그녀는 나의 이런행동에 화를 낼것 같지 않아보였다. 라면을 끓이고 있는데 그녀가 내 옆으로 왔다. 어라 화낼려고 그러나? 그러나 그녀는 전혀 예상치 못한 말을 건냈다.

"물을 이정도로 맞추어야 하나요?"

하하. 자기도 라면 못끓이는 줄은 아나보다.

"하나만 끓인다면요."

"그럼 두개는요?"

참내 이정도 물만 더부으면 되지. 냄비에다 물을 더 부었다. 라면두개를 넣었다.

"한번 먹어봐요."

그녀가 내가 조금 집어준 라면을 받아서 먹었다. 하하 이러니까 꼭 연인같잖아. "아직 생라면같은게 씹히는데요."

"이때쯤 계란을 풀고 바로 불을 꺼세요."

"아직 덜익은것 같은데."

"불을 꺼도 뜨거운 물에 라면은 계속 익고 있어요. 다른 준비를 하다보면 적당하게 익을겁니다."

라면을 그릇에 담았다. 꿈처럼 그녀와 함께 그녀곁에서 라면을 먹었다. 맛있게 라면을 먹고 있는 그녀가 이제는 단지 내가 찍어논 여자가 아니라 사랑하는 님의 모습으로  다가온다.

만화방총각: 혜지씨가 만화방에 왔다. 어제처럼 어색하지가 않다. 편안한 소녀의 느낌으로 혜지씨는 미소 짓고 있었다. 편안한 마음으로 혜지씨에게 만화방을 맡기고 믿음이 가는 설레임으로 음반점에 갈 수 있었다.

어제의 느낌과는 다른 오랜 친구같은 정경이의 모습을 보았다. 그녀의 외로움을 달래고 싶은 내마음은 이제 옛추억을 그리는게 아니라 지금 정경이의 모습을 품어주고 싶다.

백수아가씨: 녀석이 지금 라면을 끓이고 있다. 건방져 보이기도 한다. 하지만 그의 곁에 다가가고 싶었다. 녀석이 지금 자기가 끓인 라면을 먹고 있다. 나와함께... 맛있다. 억양과 라면 잘끓이는걸로 봐서 자취생인거 같다. 녀석 스웨터의 목이 많이도 늘어나 있었다. 풋! 조금 춥겠다.

자취생: 아주 기쁘고 또한 설레이며 집으로 돌아왔다. 배도 고프지 않다. 집에서 전화가 왔다. 시험도 끝났다면서 서울에 왜 있냐고 한다. 내일이나 모래쯤 집에 내려오라고 했다. 안되는데... 이제 막 잘되어갈려고 하는데... 그런데 우리아버지의 명을 어떻게 거절할 수가 있으랴. 그리고 너무 추워서 안되겠다. 겨울옷도 가지고 오자. 길어야 일주일인데 뭐.

만화방총각: 정경이와 좋은 시간을 가졌다. 들어오는 손님들이 찾는 음반을 모르지만 열심히 찾아다 주었다. 격렬하지만 잔잔하고 또한 애절한 음악이 흘러나오고 있다. 좋다. 정경이한테 물어보았다.

"이음악 제목이 뭐야?"

"쿠쿠. 전에 네가 찾았던 그 지고이네르바이젠(ZIGEUNERWEISEN)이잖아."

에고 쪽팔려라. 하지만 무심결에 말했던 그 사소한 것도 그녀는 기억하고 있다는 생각이 마음을 따스하게 했다.

백수아가씨: 녀석은 많이 설레이지는 않지만 친근한 느낌을 준다. 이병씨에 대한 설레임보다 이제는 녀석의 순박한 친근함에 더 맘이 가버렸나보다. 뜨개질을 하고 있는 내 맘에 녀석의 모습이 자꾸만 떠오른다. 길고 하얀 그의 목...

자취생: 아침에 일어나니 눈이 와 있었다. 눈길을 헤치며 그녀 집앞으로 달려가 보았다. 아침 일찌기 누군가 이길을 걸었나보다. 나왔다 들어간것인지. 들어왔다 나온건지 같은 크기의 발자욱이 선명하게 남아있었다. 그녀 집에서 누군가 나온다. 피해야 된다. 그녀 어머님이면 또 뭔가 힘든일이 생길것 같은 예감 때문이다. 그러나 나온사람은 전에 나를 아는척 하셨던 혜지씨의 아버님이었다. 또 인사를 했다.

"어. 그래. 열심히 해. 다음에 봐"

이상하네? 꼭 날 아는 사람처럼 대하신단말이야. 혹시 그녀가 나에 대한 얘기를 했나? 도저히 궁금해 안되겠다. 아버님을 뒤쫗아 갔다.

"저기 선생님."

"나 말인가?"

"예. 혹시 저를 아십니까?"

"아니. 자네도 날 모르나?"

"아 그런건 아니지만. 전 그냥 같은 동네 아저씨라서 인사한건데"

"그럼 된거 아닌가. 내가 잘모른다고 해서 인사하는 자네에게 자네 누군가? 이러면 자네 기분이 별루겠지?"

"예."

"그럼 출근 때문에 바빠서. 다음에 보세."

하하. 괜찮은 분이시네. 그런데 혜지씨는 나 알아요?라는 말을 자주 했었다.

만화방총각: 눈이 왔다. 만화방눈앞을 깨끗이 쓸었다. 날씨가 추운게 곧 녹을거 같지가 않다.

백수아가씨: 새벽부터 누가 날 깨우는거야? "나다. 니에미" 시계를 보니 이제 겨우 여섯시다. 정수기 필터나갔다며 이런 새벽에 나보고 생수 사오랜다. 서러운 내 신세야. 혜철이가 만약 백수되면 이렇게 하지는 않겠지? 춥지만 양말신기도 그렇다. 외투하나만 걸치고 슬리퍼를 신고 나갔다. 야! 눈이다. 밖은 아직 아무도 밟지 않은 새하얀 길이 펼쳐져 있었다. 찍히는 내 발자욱을 보며 걸었다. 선명하게 내 발자국들이 나를 따라오고 있다.

다시는 이런짓 안할껴. 동상걸렸나봐. 방에 들어와 내 발을 보니 너무 안스럽다.

감각도 없다. 일찍일어나서 아빠 출근하는 모습을 오랜만에 보았다.

"아빠. 잘다녀오세요."

자취생: 내일은 집에 가야되는데... 어제 그녀와의 만남을 계속 이어가야하는데... 그냥 집에 내려가면 다음에 또 서먹해질텐데...  뭔가 기억에 남는 선물하나 주고 내려가고 싶다. 맞다! 그녀가 요즘들어 립스틱을 바르지 않고 있었다. 그녀의 새빨간 입술이 그립다. 빨간 립스틱하나 선물해야겠다.

"어머니한테 선물하시려나 봐요?"

"아닌데요. 제또래 아가씨한테 선물하려고..."

"이 색깔은 아줌마들이나 찾는건데..."

"그래요?"

"애인한테 선물할려면 이 색깔로 해보세요. 요즘 제일 잘나가는 색이에요."

화장품가게 아가씨가 거무죽죽한 립스틱을 하나 건넸다. 별로 맘에 들지는 않았지만 애인이라고 하는 말 때문에 그걸 사고야 말았다.  립스틱이 생각보다 비싸네. 그녈 생각하며 적은 쪽지와 함께 포장을 했다. 너무 작다.

만화방총각: 내 소설을 거의 완성시켰다. 누군가에게 한번 보이고 싶다. 그래 이공책 때문에 혜지씨에게 어설픈 키스를 했었지. 혜지씨한테 사과하는맘으로 먼저 보여줘야겠다. 언제가 좋을까? 내가 약간 수정을 하고 괜찮다싶으면 이번주라도 보여주어야겠다. 그녀가 이걸 안본다고해도 내마음이 상처받을거 같지는 않다. 소설속에서처럼 정경이와 나는 다시 만났기 때문이다. 밖에 쌓인 눈처럼 내마음이 여유롭다. 혜지씨에게 그동안 급료를 계산해서 봉투에다 넣었다. 그녀가 이걸받고 예전처럼 맑게 기뻐했으면 좋겠다.

그녀가 봉투를 받고 참 기뻐했다. 그녀의 그런 모습에서 내가 하고픈 부탁을 들어줄것만 같은 느낌을 받았다.

백수아가씨: 드디어 내 월급을 받았다. 돈을 처음 벌어본것은 아니지만 이렇게 기쁠수가 없다.  어색했던 이병씨가 이제는 그렇지가 않다. 잘쓰겠다며 가뿐하게 받았다. 내생활에 도움이 되겠다. 그동안 모아논 돈이 요즘들어 자꾸 줄었었는데... 호호 립스틱하나 사야겠다. 유행따라가며 립스틱 바른지가 언제쯤이었을까?

이병씨가 나가고 조금뒤에 녀석이 들어왔다. 즐거운 내마음을 녀석은 모르는 듯 다른날보다 굳어있다. 녀석이 카운터를 한손으로 내리쳤다. 쿠 또 무슨말 할려나보다. 유심히 듣자. 녀석의 얼굴을 빤히 쳐다보았다. 왜 웃음이 나올까?

"선물이오."

그가 조선시대 남정네처럼 말했다. 선물? 어디?  그의 내리친 손을 보았다. 펼친 그의 손에 조그맣게 포장된 무엇이 있었다. 얼마나 봤다고 벌써 선물이냐? 근데 뭘까? 조심스럽게 그의 손바닥에 놓여 있던 선물이란걸 잡았다. 녀석 손의 감촉이 바깥바람처럼 차가왔다. 내가 선물을 받아 들자, 또 머리를 긁적이더니

"일주일쯤이나 뒤에 봅시다."

라는 말을 남기고 횡하니 나가 버렸다. 어디가나? 내일은 안올려나? 기대하는 맘으로 포장을 뜯었다. 쪽지가 있었다.

"언젠가부터 당신의 입술은 누드였습니다. 단골소년"

완전히 아저씨같은 놈이 소년이란다. 참내.. 선물은 립스틱이었다. 색깔을 보니 요즘 유행하는 색깔이다. 묘한 느낌이 왔다.  어떻게 내가 립스틱살려고 했던걸 알았을까? 그런 그가 오늘은 괜시리 사랑스럽다. 바로 거울을 보고 발라보았다. 거울에 비친 내모습이 화사하다. 이병씨가 와서 조금 부끄러운 듯한 어조로 "입술이 참 예뻐졌네요."

라고 말했다.

"그래요? 정말 예뻐 졌어요?"  "

예. 정말 예쁘네요. 참 내일은 하루 쉽시다."

집에 와서 녀석이 준 립스틱을 만지작거렸다. 그러다 내 화장대 한쪽에 고이 세워놓았다. 밤에 난 녀석을 생각하며 뜨개질을 하고 있었다. 꼭 그의 목도리를 만드는 것처럼...

자취생: 바깥 날씨가 차가왔지만 그녀에게 줄 선물을 쥔 손은 포켓에 넣지 않았다. 오늘 그녀 손을 처음 느껴보았다. 단지 두손가락만이 내 손바닥에 다았지만 그 느낌은 혜지씨에 대한 내마음과도 같이 따뜻했다.  맘에 들지나 않았을까?

만화방총각: 이제는 내 맘이 완전히 정경이 쪽으로 가고 있다. 정경이에 대한 내맘은 불안하지 않지만 석연치 않은 무언가가 있을거 같은 느낌이 온다. 내맘에 그녀를 이제 내여자로 만들고 싶다는 느낌이 들어서일까? 또 조금씩 불안해져 온다.

만화방에 가보니 혜지씨가 무척이나 즐거운 미소를 머금고 있다. 그 미소를 머금은 입술이 아까와 다르다. 림스틱을 바른 입술이다. 그녀의 분위기와 너무 잘어울리는 색깔이다. 오늘밤은 집에 들어가서 자야겠다. 그리고 내일은 모처럼 하루 쉬자.

자취생: 짐을 다 챙겼다. 한쪽어깨에 조금 크다싶은 가방을 메고 자취방을 나섰다. 아직 녹지 않은 눈들 때문에 걷기가 부담스럽다. 만화방을 지나쳤다. 만화방문이 닫혀 있다. 오늘은 만화방이 쉬는가벼. 저기 길 멀리서 낯설지 않은 두사람이 내쪽으로 걸어오고 있다.

만화방총각: 아침에 식사를 하는데 어머니의 말이 내 마음속 석연치 않았던게 무엇인지를  알게 해주었다.

"너도 장가를 보내야 할텐데. 조건 좋은 여자가 있는데 선한번 볼래?"

"아직은 싫어요. 연애해서 갈거란 말이에요."

농담처럼 대답했지만 뭔가 어려운일이 닥칠것만 같다.

백수아가씨: 오늘은 만화방에도 안나가고, 립스틱은 한번 발라보고 싶은데, 집에서 립스틱 바르고 있으면 울엄마가 또 뭐라 그러시겠지. 오늘 우리엄마가 왜 그러실까? 내 옷한벌 사줄테니 백화점 가자고 그랬다. 이쁘게 차려입고 또 이쁘게

화장했다. 그리고 녀석이 준 립스틱을 발랐다. 야! 괜찮은데...!

꽤 비싼옷인데 엄마가 두말않고 사주셨다. 혹시 시집보낼려고 그러는거 아니냐고 물었더니

"그 옷 싫어? 다시 돈으로 바꿀까? "

아무생각없이 그냥 입자. 집으로 돌아오는 길에 친근한 누구를 만났다. 그런데 큰일이다. 옆에 우리엄마가 있다. 녀석이 아는체라도 하면 우리엄마 성격에 녀석이 누군지 삼일은 물어대실게 틀림없다. 한쪽 어깨에 큰 가방이 들려있다. 진짜 어디를 가나보다. 녀석이 선물한 립스틱 바른모습을  하루도 못가 들키고 만게 조금 쑥스럽다. 기어이 녀석이 아는체를 하고 말았다.

"안녕하세요."

옆에 엄마 때문에 조금 머뭇거렸다.

"어. 그때 눈길에 넘어졌던 학생이네. 반가워."

"예. 요즘은 약수물 받으러 안가세요?"

뭐야? 왜 우리엄마하고 녀석이 친한척하지?

"호호. 무거워서...   근데 어디가나보지?"

"예. 방학이라 집에 가는길이에요."

"아. 진주가는구나. 참 내 딸이야."

"예. 에... 안녕하세요."

녀석이 모르는사람처럼 나에게 인사를 했다. 조금 기분이 그렇다. 나도 처음만나는 사람처럼 인사를 했다. 녀석 집이 진주에 있었구나.  진주면 내가 어릴때 살았던 곳이다. 동향녀석이네.

"그럼 저 가보겠습니다. 안녕히."

녀석이 모르는 사람처럼 그렇게 지나쳐 멀어져간다.

"엄마 누구야?"

"응. 쌀가마니하고 약수통 들어준 학생인데 참 착한거 같애."

하하. 녀석이 엄마가 말하던 바로 그 착한학생이었어? 엄마는 녀석의 이름을 알고 있음직하다.

"몇살인데?"

"92학번이면 몇살이냐?"

"엄만 내나이도 모르세요?"

"아. 너도 92학번이지."

"이름이 뭔데?"

"너 관심있니? 그러고 보니 이름을 안물어봤네."

과연 우리엄마다우시다. 바로 고개를 돌려 제법 멀리 걸어간 녀석을 다시 불렀다. 녀석이 뭔일인도 모른채 종종걸음으로 우리에게로 다가왔다.

"내가 물어볼게 있어서. 미안해. 괜찮지?"

"예."

"이름이 뭐야?"

"예?"

녀석이 나를 물끄러미 한번 쳐다보았다. 뭐해 빨리 말하지 않고.

"예. 이현재라고 합니다."

14편

자취생: 오늘은 모르는 사람처럼 그녀 곁을 지나쳐 갔습니다. 그녀 눈에 맺힌 내 모습이 무척이나 반가왔지만. 애써 모르는 사람처럼 지나쳐야 했지요. 제가 선물한 것이 아닌것 같은 그녀의 이쁜 입술색을 보았습니다. 아마 제선물이 싫어나 봅니다. 그녀의 어머니가 제 이름을 물어봅디다. 그녀가 제 이름을 물어보길 바랬지만, 이제 그녀도 제 이름을 알았을겁니다. 하지만 아직 그녀와 난 타인사이였습니다. 마냥 모른척 지나쳐가다가 잠시 뒤돌아 봤지요. 미끄러워 부담스럽던 그 눈길을 그녀는 참 빨리도 걸어가버렸나봅니다. 길은 그저 길만의 모습이었기에...

만화방총각: 집을 나와 정경이의 음반점을 찾아갔다. 문이 닫혀있다. 어디 갔나? 전화를 해보았다. 가게도 집도 전화를 받지 않았다. 어디 갔나보지 뭐. 만화방에 돌아왔다. 이 만화방의 생활이 별로 길지가 않을 것 같다.

백수아가씨: 아이구 엄마 좀 조심하지 그랬어. 엄마를 한쪽골목으로 부축했다. 아까부터 눈길이 미끄럽더니만 결국 엄마가 넘어지셨다. 별로 심하게 넘어지지도 않았는데 많이도 아픈척 하신다.

저녁이 되어서 그게 엄마의 작전이었단걸 알 수 있었다. 우쒸 다리긁힌거하고 저녁상 차리는거하고는 무슨 상관이람. 오늘 저녁상은 엄마가 조리만 해준 국이랑 밥이랑 모조리 내가 차려야 했다. 그래도 오늘 엄마가 겨울옷한벌 기분좋게 사주셨다. 다음에 제가 돈벌면 저도 옷한벌 사드릴께요.

녀석이 내 어릴적 추억이 있던 곳의 사람이었다. 그래서 첨부터 친근한 무엇이 있었나보다. 나이도 나보다 한두살 많은줄 알았는데 동갑이었다. 이름도 알았다.

이름마저 낯설지 않았다.

밤에 자면서 곰곰히 생각해보았다. 이현재, 이현재...?  내 마음속 오랜시간 지워지지않고 숨쉬고 있는 이름이 떠올랐다.  유치원 앨범을 꺼냈다. 동그라미 쳐진 사진밑에 선명하게 이현재라고 쓰여있다. 어찌보면 닮은 것도 같다. 특히나 진주사람. 나하고 나이도 같다. 설마?  아니겠지. 그런 영화같은 우연이 어디있어. 하지만 이상하게 녀석이 이 사진의 주인공일수도 있다는 생각은 커져만 갔다.

자취생: 집에 와 하룻밤 묵었다. 방이 장난이 아니게 따뜻했다. 기분좋다. 더운물도 막 나온다. 그리고 내 방에는 없던 가족의 웃음이 있었다. 그래 여기가 내 집이다. 내일은 친구들도 만나야겠다. 부모님은 대학원을 가라고 하신다. 하지만 이제 나도 사회로 나가고 싶다.

만화방총각: 밤이 되어서야 정경이와 통화를 할 수 있었다. 많이 가라앉아 있는 목소리였다. 하지만 예전처럼 싸늘하지는 않았다. 내일은 자기가 찾아온다며 만화방위치를 알려달라고 했다. 내가 간다고 말했지만, 내일도 가게를 열기 싫다면서 자기도 한번 내가 숨쉬는 곳을 보고 싶다고 말했다. 그래라 그럼.

백수아가씨: 오전 내내 녀석이 혹시 내 첫사랑이 아닐까? 하는 생각 때문에 마음이 붕떠 있었다. 첫사랑은 그냥 마음속에 묻어야 그때의 느낌을 잃지 않는다고 하던데... 소중한 내 추억이 깨지는게 아닌가 하는 생각도 들었다. 녀석의 모습을 떠올려 보았다. 훗 천진난만하게 그의 모습이 떠오른다. 어쩌면... 만화방에 왠 여자가 이병씨와 대화를 나누고 있었다. 이병씨가 날 아는체 하자.

그제서야 그녀가 나한테 눈인사를 보냈다. 성깔있어 보인다. 이병씨가 그녀가 바로 정경씨라고 말해주었다. 그녀는 이병씨 마음에 어떤 모습의 느낌표일까? 내가 오자 그 둘은 이병씨의 방으로 들어갔다. 유심히 그녀의 입술을 보았다. 딴짓이라도 하면 금방알아챌 수 있도록 그녀 입술의 루즈선을 똑똑히 기억했다.

뜨개질이나 하자. 뜨개질을 하고 있는데 , 그녀석 목이 자꾸 생각이 난다. 목도리폭이 내가 하기엔 너무 커져 있었다.  내가 왜 이럴까? 정경씨가 나가며 또 차분한 눈인사를 보냈다. 나도 차분하게 미소를 지어보여주었다. 들어갈때와 똑 같은 입술로 그녀는 미소짓고 만화방을 나갔다. 그녀를 마중나간 이병씨의 들어올때의 모습은 기분이 좋은가보다.

자취생: 일어나니 아버진 출근을 하셨다. 엄마가 고생했다며 곰탕을 끓여 놓으셨다. 구수한게 속이 시원하다. 오늘은 하루종일 집에 있었다. 친구들은 내일 만나야겠다. 밤에 그녀 생각을 해보았다. 다시 서울가면 어떤 모습으로 나에게다가올까? 며칠 비운 서울처럼 한동안 낯설은 모습으로 들어올까?

만화방총각: 점심이 좀 지나서 전화도없이 그녀가 찾아왔다. 만화방찾기가 그렇게 쉽지는 않았을텐데...

"꽤 큰 만화방이네."

"응.."

"좋아 보인다."

이런저런 얘기를 했다. 혜지씨가 들어왔다. 약간 놀라는 눈치다. 그럴수도 있겠지. 자기가 앉아 있던 자리에 모르는 여자가 앉아 있으니. 소개를 해주었다. 정경인 내입을 통해서 혜지씰 알고 있었고, 혜지씬 내 공책을 통해서 그 이름을 보았을것이다. 그런 둘이었지만 가벼운 눈인사만 오고갔다. 혜지씨에게 이 자리를 넘기고 정경이와 난 방안으로 자리를 옮겼다.

"네가 자는 방이야? 남자치고는 깨끗하다."

"하하 그래?"

"별로 재밌는게 없네."

"밖에 만화책 많이 있잖아. 하하"

한참 그러다. 어제는 왜 가게문을 안열었냐고 물어보았다.

"응. 내 남편 결혼식장에 갔었어."

무덤덤히 말하는 그녀의 대답이 썩 달갑지 않게 들렸다.

"신부가 참 예쁘더라. 훗... 이젠 그 남자 완전히 정리했어."

이번 대답은 내게 큰 의미로 다가왔다. 항상 전남편을 얘기할때 남편이란 호칭을 빼지 않던 그녀가 오늘 처음 그 남자라고 말했다.

"왜? 너도 시집가고 싶어?"

"아니. 그냥 이대로 살래."

"시집가라. 그래야 그사람한테 너도 청첩장 보낼수 있잖아."

"풋. 왜 좋은 사람이라도 있어.?"

"...어... 나는 어떨까?"

"너? 호호 농담이라도  고맙다."

"씨. 농담 아닌데..."

한동안 대화가 끊어졌다. 잠시 다른 말 몇마디 하고 그녀가 작별인사를 했다.  정경이가 가벼운 눈인사를 혜지씨에게 남기고 만화방문을 나섰다. 멀리 배웅하려고 했는데, 들어가라고 한다. 요전의 집에 가라고 했던것처럼 차가운 어투였지만 얼굴엔 미소를 잃지 않고 있었다.

"그럼 잘가.."

"그래 내일봐. 후후 아까 그 농담 기분은 참 좋았었어. 안녕"

그녀의 인사는 내맘에 차갑게 느껴졌으나 또한 용기를 심어주었다.

만화방아가씨:어젯밤에 유치원 앨범을 유심히 살폈다. 뭔가 단서를 잡기위해서... 그러나 그러기에는 앨범이 너무 낡아 있었고 시간이 너무 많이 흘러버렸다. 녀석이 서울에 있으면 물어라도 볼텐데... 오늘 오전은  가을날 바람에 소근거리는 단풍처럼 내맘이 떨고 있다. 쉼호흡을 크게 한번 했다. 그리고 전화번호를 눌렀다. 전화기 옆에는 유치원 앨범의 주소란이 펼쳐져 있었다.

"이번호는 결번이오니 다시한번 확인해주시기 바랍니다. This call number

is...."

쿠. 내가 지금 무슨 짓을 하는걸까? 20년 가까이 지난 번호를 지금 눌러서 뭘 어쩌겠다고... 이사를 가도 벌써 갔겠지. 그래도 녀석은 그곳에 살고 있을것 같은 느낌이 항상 들었었는데... 괜한 짓을 했다.

유치원 앨범을 천천히 넘겨 보았다. 칠대삼 가르마에 한꼬마가 그또한 뭔가 수줍은듯 입만 웃고 있었다.

천천히 한장한장 앨범을 넘겨 보았다. 모두들 기억에 잡히지 않는 모습들이다 그렇게 한장 한장 넘기다보니 다시 주소란까지 넘겨져 버렸다. 2-**** 가만 요즘 단자리 국번 쓰는 곳이 있나? 뭔가 또 설레임이 왔다. 전화기를 들었다. 0591-114 전화기 버튼을 눌렀다.

"안녕하세요. 교환원 ***입니다."

"저기요. 2국이 몇번으로 바뀌었나요?"

"예? 지금 장난하세요?"

"아니 진짜 몰라서 그러는데요..."

"참내... 2국은 12년전에 41국으로 바뀌었고요. 41국은 2년전에 741국으로 바뀌었어요. 앞으로 이런전화 하지마세요."

딸깍.. 대게 불친절하네. 다시 크게 호흡을 하고 번호를 눌렀다. 아. 통화가 간다. 짧은 시간동안이었지만 이 통화음이 참 크고도 길게 내 귓가에 울려퍼졌다.

딸깍.

"여보세요?"

억양이 강한 경상도 아줌마의 목소리다.

"여보세요. 혹시 거기가 현재네 집이 맞나요?"

"우리 아들인디... 누구세요?"

"예? 맞아요? 전 친군데요."

"친구? 이놈이 아침부터 당구친다고 나가버렸는데.."

"...저.. 그럼요 혹시 현재가 언제쯤 서울 올라간다 하던가요?"

"아. 서울친구구만. 아마 모래쯤 올라갈랑가? 아직 잘모르겠는데."

"저기요 혹시 현재가 **대학 기계공학과 다니는 거 맞죠?"

"맞는데. 학교친구가 아닌가봐?"

"..예.. 아니에요.."

"바쁜일이면 헨드폰번호 가르쳐줄까. 이놈이 지애비 핸드폰을 몰래 들고 나갔네."

"예? 아니에요.."

"그럼 나중에 다시하던가."

"예. 나중에 다시할게요. 안녕히계세요."

하하. 내 첫사랑은 추억이 되어 추억만으로 남을것 같은 그곳에 여전히 살고 있었다. 그리고 그 첫사랑은 바로 나의 옆에 우연처럼 아무것도 모른채 다가와 숨쉬고 있었다. 많은 시간이 흘렀고 그사이 무수한 기억들이 지나쳐졌지만 그걸 모르시는듯 그의 어머닌 태연하게 내 가슴떨림을 일상의 한부분처럼 받으셨다.

15편

자취생: 한판 붙었다. 그건 차라리 혼신을 다한 필사의 사투였다. 녀석의 삑사리에 웃음이 나왔다. 침착하자. 공이 이쁘게 모였으나, 각이 얇다. 내리찍기를 할수 밖에 없다. 그게 성공한다면 적어도 서너개정도는 가볍게 몰아칠수 있다. 그리고 쉬운 쓰리가락으로 게임 끝. 3대0에서 4대3의 기적같은 역전을 할 수 있다. 폼을 잡았다. 녀석의 견제 동작이 들어왔다.

"아저씨! 150이 맛세 찍네예."

픽... 얼라이요? 삑사리! 녀석에게 너무 좋은 공을 주었다. 녀석이 내리 아홉개를 쳤다. 독한놈. 그리고 50도 코후비며 친다는 기본우라가 떴다. 게임 끝이었다. 두시간에 걸친 사투는 결국 나의 패배였다. 으... 삑사리가 그대를 속일지라도 결코 불알과 우라는 주지말라. 그런데 난 그 두개를 동시에 주고 말았으니...나의 패배를 인정했다. 녀석이 또 전화를 한다.

"내다. 내 또 이깄다. 오늘 저녁사줄테니 나와라."

"애인있는 놈은 조오~겄다!"

비꼬듯 말했다.

"배아프면. 너도 만들어 임마."

친구애인과 함께 저녁을 얻어먹고 집으로 돌아왔다. 부모님과 과일을 먹으며 비디오를 한판 때리고 있는데, 어머니의 눈초리가 수상쩍다.

"니, 서울에서 여자 사귀제?"

어머니의 뜬금없는 질문을 받았다.

"와. 사귀모 어때서..."

아버지도 거드신다. 아직 영문을 모르겠다.

"오늘 서울에서 어떤 여자한테서 전화가 왔데이. 서울에서 여기로 전화할 정도면 사귀는 여자아니겠냐?"

"자식이 날 닮아서 인기는 좋구만!"

누가 나한테 전화를 해? 서울에서 나한테 전화할 여자가 있나? 혹시 여기 친구들이 장난친거 아닌가? 지난 설날에도 한번 우리집에 (어머님. 안녕하세요. 저 현재 애인인데요. 현재 내려왔죠? 제가 미안했다고 말좀 전해주시겠어요. 새해 복많이받으세요.)라는 전화가 와가지고 낭패를 당한적이 있었다. 그때는 요 앞동네에서 찍은 여자한테 퇴짜맞고 괴로움에 몇마디 한걸 녀석들이 바로 놀려 먹은거였었다. 그때는 용이 애인의 짓이었다.

"엄마. 혹시 서울말이 어눌하지 않던가요?"

"아니. 아주 부드럽던데... 좀 떨긴 하더라."

부모님 앞에서 여자친구얘기는 어쩐지 어색하다. 이것들이 정말! 이번에도 제일 의심이 가는건 오늘 당구이긴 용이 녀석의 애인이다. 장난이면 내일 죽어! 밤에 잠자리에 드는데 오늘 전화한 서울여자가 누군지 궁금했다. 그리고 며칠 만화방그녀를 못봐서였을까. 그녀생각이 많이 난다. 모래쯤 올라가야겠다.

만화방총각: 후후. 소설제목을 바꿔야 겠다. "애들은 가. 뱃가죽이 타는밤."은 내가 생각해도 유치하다. 그냥 "타는밤"으로 해야겠다. 있어보인다. 오후에 혜지씨의 모습에 힘이 없어 보인다. 무엇을 생각하는지, 바늘을 든 손이 움직이지 않았다. 아직 나의 어슬펐던 행동을 기억하고 있는건 아닐까? 미안하다. 나는 이제 다 잊어버렸는데...

오늘은 정경이한테 가지를 못했다. 어머니께서 오늘 저녁에 집으로 오라고 했기

때문이다. 무슨 일일까? 혹시.

"혜지씨? 내일은 오전에 나와 주실 수 있으세요?"

그녀의 긍정적인 답을 받고 열쇠를 주었다. 일찍 문을 닫았다.

백수아가씨: 단골 그녀석이 내 어릴적 그리운 추억을 공유하고 있는 놈이란게 믿기지 않는다. 철모르고 녀석에게 시집간다고 했던 그때의 내 맘이 사랑은 아니었겠지만, 그래도 난 그때의 기억을 첫사랑의 느낌이라 생각하며 지금껏 살아왔었다. 이상하다. 그냥 어릴적 친구라 생각하고 사귀어버려?

좀 분하고 추억에 대한 느낌이 깨져서 허탈했다. 그러나 내 맘은 그가 지금껏 어떻게 살았으며, 아직 나란 존재를 기억하고, 그런 나를 만나면 어떻게 대할까?라는 생각들로 채워져 가고 있었다.

자취생: 엄마한테 내일 올라간다고 그랬다.

"니. 어제 전화온 여자 때문에 일찍 올라 갈려고 그러는 거지?"

"마지막 면접시험 공부해야지요."

좀 뜨끔하다. 우리 어머니께서 떡을 만드시고 계시다. 분명 내일 내가 들고갈 짐속에 저 떡이 들어있을 것이다. 내가 자기자식은 자식인가 보다. 점심때 친구들을 만나보았다. 지지배들한테 혹시 어제 우리집에 전화했었냐고 물어보았다. 모두들 배째라다. 아무도 그런짓 안했다고 했다. 그전화 때문에 부모님께 낭패를 당했다고 했더니

"그래?"

회심의 미소를 짓는다. 아무래도 애인없는 날 놀릴려고 장난친것 같은데 단서가 없다. 오후에 집에 혼자 있는데 전화가 왔다. 받았는데 아무말 없다가 끊는다. 뭔가 느낌이 왔다. '녀석들이다.'

조금 있으니 또 왔다.

"여보세요?...여보세요. 말씀하세요."

또 왔다.

"여보세요? ... 용이냐? 아니면 그 놈 애인이냐?"

네번째로 왔다. 또 말이 없다. 짐작이 가서 다짜고짜 말해버렸다.

"난 네가 누군지 알고 있다... 그래이~"

"예?"

전혀 생각지 못한 여자의 목소리가 들렸었다. 그 '예?'란 대답 한마디와 함께 전화가 끊어졌다. 누구야? 용이 애인목소리는 아닌것 같았는데... 다른앤가?

만화방총각: 내 예상이 맞았다. 어머닌 내일 선보라고 하셨다. 내일 입을 양복을 건네 주셨다. 깨끗하게 드라이크리닝 되어 있었고. 그속에 와이셔츠또한 새것으로 깨끗해 보인다.

"내일 점심때 **호텔앞에서 보자."

먹을것도 좀 챙겨주셨다. 그런데 별로 선보기가 싫다. 아침에 만화방 문열기전에 양복을 입었다. 만화방은 좀 늦게 열었다. 혜지씨는 어제 내 부탁처럼 일찍왔었다. 저번 일이 아직도 생각이 났을까? 어제준 열쇠를 바로 건네준다.

"오늘은 양복을 입으셨네요. 멋있네요."

혜지씨가 내 모습에 대해 좋은 말을 해주었다. 그러나 그 말이 별로 듣기가 좋지 않다. 난 지금 모르는 어떤 여자를 만나러 가는 길이기에... 어머니께 곧 말해야될것 같다.

백수아가씨: 만화방에 가니 이병씨가 양복을 입고 있었다. 단정하고 멋있어 보인다. 처음볼때부터 이병씨는 보통의 만화방주인아저씨들과는 조금 틀린 귀공자느낌의 무언가가 있었다. 밖을 나가는 그의 뒷모습이 당당해 보인다. 후후. 비교된다. 예전에 내 짐을 들어주고 뒤돌아선 녀석의 떨고 있었던 모습이 떠 올랐다. 초라한 모습이었지만 감싸주고 싶은 모습이었다.

만화방에 손님이 별로 없다. 심심하다. 단골녀석이라도 있으면 라면이라도 끓여 먹는건데.. 전화나 해볼까? 내 지갑 작은 쪽지에 그녀석 집 전화번호가 적혀있다.

"여보세요?"

앗 녀석같았다. 깜짝놀라 전화를 끊었다. 다시 진정을 하고 한번 더 해보았다. 말씀하면 내가 누군지 알겠냐? 재밌네. 한번더 해보았다. 엥? 용이는 누구야? 겨우 세번에 화를 내네. 또 해보았다.

"...너 용이지? 그래이씨. 내 애인없다. 너 잡히면 주거!"

"예?"

나도 모르게 대답이 나오고 말았다. 놀라서 전화를 끊었다. 황당한 녀석의 대답을 듣고 무심결에 말이 나오고 말았다. 앞으로  녀석한테 전화할일이 생기면 예의를 갖추어야겠다. 잘못하면 맞아 죽을것 같다. 그나저나 이녀석이 언제쯤 올라올려나?

자취생: 내일 또 서울로 올라갈려니 마음이 심난하다. 또 추억을 되짚으려 앨범들을 꺼내보았다. 즐거운 모습의 나를 보고 웃었다. 잘나온 사진들을 볼때면 감탄이 절로 나왔다. '음. 이만하면 미남이군!' 졸업앨범들도 넘겨보았다. 잘나오지 못했다. 웃을걸 그랬는데... 유치원앨범도 넘겨보았다. 그래 이때는 잘나갔었지. 누군지 모르겠지만 항상 손잡고 다녔던 여자아이가 있었다.

어릴때는 그 기억이 별로 떠오르지 않아 유심히 봐두지 않았었는데, 나이가 들면서 그 여자아이가 누구였을까?하는  궁금증이 자꾸 생긴다. 그러나 시간이 흘러 내기억은 바래져버렸다. 국민학교도 같이 들어갔었다. 그때 나이를 한 살 더먹었다고 그애가 손잡고 가자는걸 뿌리치고 도망갔던 기억이 새롭게 떠오른다. 그러나 기억만 있을뿐 그녀의 모습은 생각이 안난다.

누구였지? 내 사진 주위의 여자애들을 짚어보았다. '김정미, 박소영, 이지연, 정미자, 최혜지, 하이미, 홍주영,,,.' 에이, 모르겠다. 잠이나 자자.

만화방총각: 내앞에 한여자가 앉아있다. 예쁘고 착해보였다. 그러나 난 관심을 가질 수가 없었다. 그녀와 같이 있던 시간은 그렇게 길게 가지 못했다. 그녀와 헤어지고 나서 정경이네 음반점을 찾아갔었다.

"야. 오늘은 정말 멋있어보이네."

"그래?"

"어디 갔었어?"

"응. 집에서 선보라고 해서?"

"...그래? 그럼 선보러 가는 길이야?"

"아니. 보고 왔어."

"벌써? 어때? 맘에 들어?"

"예쁘고 착해보이더라."

"그럼 됐네. 잘하면 국수 얻어먹겠다."

"허. 내가 여기 오는게 싫어?"

"아니. 왜?"

"야. 내가 장가가고 나면 여기 올수 있을거 같냐?"

"그래서?"

"혼자 있는게 싫다며."

"그래. 싫어."

"누구 나 말고 여기 오는 사람 있어?"

"없는데..."

"그럼뭐야?"

"그래. 너 결혼하지말고 매일 여기나 찾아오곤 했음 좋겠다."

만화방에 있는데 집에서 전화가 왔다.

"오늘 선본 여자 맘에 들지?"

어머니의 목소리였다.

"저. 엄마. 전 맘에 둔 여자가 이미 있어요."

백수아가씨:밤에 이제는 완연히 녀석을 줄 작정으로 목돌이를 짜고 있다. 괜히 웃음이 나온다. 옷을 말릴려면 제대로 말리지. 늘어난 목이 안스럽게 느껴졌다. 그렇게 뜨개질을 하고 있는데 아빠가 노크를 하셨다.

"안자니?"

"예. 아빠. 들어오세요."

"어 뜨개질 하는구나? 요즘 젊은 애들 뜨개질하는거 참 보기힘든데.."

"왠일이세요? 엄마는 주무세요?"

"응. 혹시 초코파이 어디놓아둔지 아니?"

"예? 그거 냉동실안에 있을거에요."

"그래? 고맙다. 참 그거 누구 줄려고 짜는거니? 혹시 나냐?"

"호호. 죄송해요. 담에 꼭 아빠것두 짜드릴께요."

"그래. 좀 섭섭하다. 잘자라."

아침에 일어나니 겨울까치의 울음소릴 들었다. 누구 반가운 사람이 올려나?

자취생: 아침부터 서둘렀다. 날이 밝을때 서울에 도착하기 위해서다. 먹을게 푸짐하게 든 박스가 탐스럽지만 또한 부담스럽다. 겨울옷 몇가지를 넣은 옷가방을 포함해 짐이 모두 세개다. 에구 저걸 어떻게 다 들고가나? 여기야 아버지가 태워주면 되지만, 서울서는 좀 힘들겠다.

서울에 도착했다. 시간이 두시 반쯤 되었다. 빨리가면 혜지씨를 골목에서도 만날 수 있겠다. 택시를 잡는데 짐 때문에 태워주질 않는다. 목숨을 걸고 모범택시를 잡았다. 모범택시는 태어나 처음 타봤다. 아저씨가 내려 짐까지 실어준다. 좋네. 뒷자석에 앉았다. 꼭 사장이 된기분이다. 차비를 계산하기 전까지는 말이다. 모범택시를 탔건만 혹시나 하고 만화방 근처에서 내렸다. 후회했다. 그녀도 볼 수 없었고 짐도 많이 무거웠다. 박스는 어깨에 메고, 내려 갈때 들었던 가방은 다른어깨에 걸었다. 그리고 남은 손으로 옷가방을 들었다. 거의 우리집쪽 골목으로 꺽이는 부분까지 왔다. 맞은편에는 그녀가 사는 집으로 가는 골목이 있다. 한번 느껴볼까? 짐을 내리면 다시들고 가기가 힘들다는걸 알지만 내려놓았다. 그리고 그녀 집쪽의 골목으로 고개를 돌렸다.

하하하! 그녀가 바로 앞에 서서 날 빤히 쳐다보고 있는게 아닌가? 내 기분이 지금 뭘 훔쳐보다 들킨 기분이다. 그녀의 한손에는 뜨개질도구가 든 종이가방이 들려있었다. 계속 만화방에서 뜨개질을 했었나보다.

만화방총각: 엄마가 오늘 아침에도 전화가 왔다. 내 마음에 둔 여자가 누군지도 물으신다. 뭐하는 애냐? 나이는 몇살이냐? 나한테 소개를 시켜야 되지 않냐? 많은걸 물으셨다. 하지만  난 자신있게 정경이를 소개시킬수가 없다.

백수아가씨: 만화방갈시간이 다가 왔다. 오전내내 뜨개질만 한것 같다. 목돌이의 대상이 결정되고 나니까 한결 빠르게 진행이 된다. 이제 만화방을 가야겠다. 우리골목 끝자락에서 내 첫사랑이라 생각이 드는 사람이 보였습니다. 한쪽어깨에 든 박스 때문에 그의 얼굴을 볼수가 없었고, 겨울 외투가 낯선 것이었지만 그 모습은 예전에도 본 모습이었습니다. 참 무거워 보이는데 잘도 들고 갑니다. 내가 여기서서 그사람을 보고 있다는 걸 모르는듯 그저 묵묵히 걸아가고 있습니다.

박스야 떨어져라. 아니면 미끄러져 넘어지던가? 그냥 내가 고함이나 질러볼까? 이제 그도 설레임으로 다가와 있었다. 이런 내맘이 전해졌을까? 그가 가던 걸음을 멈추고 박스를 내려놓는다. 힘들었나보다. 어깨에 걸친 가방도 내려놓고 고개를 돌렸다. 그의 눈에 맺힌 내 모습이 추억되어 아름답다.

"에..안녕하세요."

먼저 인사를 했다.

"에..예."

"지금 올라오시나보죠?"

"예.."

"짐이 참 많네요?"

"예."

"뭐에요?"

"그냥 옷하고 먹을거..."

"무거워요?"

"조금.."

"제가 좀 들어드릴까요."

"...."

"안무거워요?"

"아니 무겁긴한데... 만화방에 가는길 아닌가?"

"조금 늦어도 되겠죠.  들어드려요?"

"에. 예"

"그 가방 이리주세요."

"이건 좀 무거워요. 옷가방이나.."

"아니 그 가방주세요. 별로 안무겁네요."

참 많이도 후회했다. 그나저나 이 무거운걸 어떻게 세개씩이나 들고왔냐? 가방을 힘겹게 들고 녀석을 따라 갔다. 우리집에서 별로 멀지 않은 곳에 녀석의 자취방이 있었다. 녀석이 자기 방문을 열쇠로 열더니.

"이제 이리주세요."

"아니 안까지 들어드릴께요."

"예?"

생각해보니 남자혼자 사는 방까지 들어갈려고 했다.

"그럼 여기 놔 둘께요. 가보겠읍니다."

그가 잠깐만 기다리라고 했다. 닫히지 않은 방문 틈새로 안을 들여다보았다. 넓지도 좁지도 않고 깨끗하지도 지저분하지도 않는 그러나 포근해보이는 그의 방안에서 녀석이 방금 막 들고 들어간 박스를 힘차게 찢었다. 그리고 뭔가를 꺼내어 가지고 나왔다.

"이거 드세요."

"이게 뭔데요?"

"떡이에요."

"예?"

"그때 보니까. 떡 좋아하시데요 뭐."

16편

자취생: 무슨 말을 할까? 갑자기 그녀를 보니 할 말이 떠오르지 않는다. 그런데 정말 그런데... 그녀가 먼저 인사를 해 주었다. 감격과 기쁨, 그 자체였다. 한여름 힘겨운 낮잠속의 덧없이 애틋한 그런꿈이 아니기를... 신이시여! 이것이 진정으로 꿈은 아닐런지요? 짐까지 들어준다고 했다.

긴장된 내 마음 옆으로 그녀가 내가방을 들고 걷고 있다. 이고 있는 박스의 무게와 들고있는 옷가방의 무게는 내 느낌에서 사라진지 오래다. 내 자취방에 너무도 빨리 오고 말았다. 아쉽다. 이제 그녀가 저 가방을 내려놓고 가버리리라. 근데 그녀가 무슨생각으로 내방까지 들어올려고 했을까? 좀 황당하다.

무언가 고마움의 표시를 해야겠는데... 떡! 참으로 맛있는 우리엄마가 손수 해주신 떡이 있었다. 예전에 그녀도 그 떡을 맛있게 먹는 모습을 보았다. 어머니 절 위해 이렇게 손수 떡을 만들어 주셨는데, 며느리한테 주신걸로 생각하십시오. 나도 이떡을 참 좋아하지만, 에라 다 줘 버리자. 비록 내가 떡을 먹지는 못했지만 그보다 더 배가 부른 느낌이다.

만화방총각: 정경이를 부모님께 소개하고 싶은데, 자신이 없다. 정경이가 싫어하면 어쩌지 하는 생각때문일까? 아니면 그녀가 결혼한 적이 있는 여자여서일까? 오늘 혜지씨는 덧없이 밝은 표정을 지으며 들어왔다. 훗 무슨 좋은 일이라도 있나보다.

"저.. 혜지씨?"

"예?"

"제 글좀 한번 봐주시겠어요."

난 좀 어색한 표정으로 공책을 보여주었다. 난처한 표정을 지으면 어떡하나하는 생각때문이었다.

"예? 아. 그 소설 다 쓰셨나봐요?"

별로 망설이지도 않는다.

"제가 다시 읽어보고 어색한 부분 있으면 체크해줄까요?"

후후. 정경이의 음반점에서 그녀의 모습에 내 마음을 들여다 보았다. 괜한 망설임을 하고 있지나 않나 해서다.

백수아가씨: 이병씨가 만화방을 나가기까지 떡봉지를 꺼내 놓지 않았다. 예전 같으면 꺼내놓고 먹어보라고 말했을테지만, 왠지 주기가 싫다. 나만 먹고 싶었다. 이병씨가 그때 내맘을 아프게 했던 공책을 조심스럽게 읽어보라고 주었다. 그래 내가봐도 수정해야 될부분이 많아 보였다. 다시 그 공책 읽기가 상당히 부담스러울 줄 알았는데, 다시 설레이는 맘 때문에 쉽게 받아 드릴 수가 있었다. 그리고 그 설레이는 마음은 이 공책의 주인때문이 아니었기에...

주위 눈치를 살피며 떡을 몇개 꺼내 먹었다. 요조숙녀라 자부했던 내가 이게 무슨꼴이냐? 꼭 달빛에 뭘 훔쳐먹는 도둑고양이 모습이다. 녀석이 안온다. 올 것 같았는데...

자취생: 방안에서 짐정리를 했다. 시간이 조금 흘렀다. 만화방에 가야지. 조금전에 그녀를 보았는데 지금 가면 너무 이르고 또한 티내는거 같다. 한 삼십분만 있다가 가자. 내려갈때 개고 간 내 이불위에 등을 붙였다. 아까의 일들이 나를 설레게 하고 있었다.

그녀와 난 손을 잡고 있었어요. 그녀는 어린소녀의 눈망울로 나를 쳐다보며 웃었습니다. 주위의 모습이 낯설지 않았습니다. 무릎밖에 오지 않는 시소와 내 키보다 작은 그네였지만 우린 그걸 재밌게 타고 놀수가 있었습니다. 일어나니 밤 8시가 넘었다. 몽롱하고 아련하다. 좀 피곤했었나보다. 야이 바보야. 오늘이 그녀와 길게 대화할 수 있는 절호의 찬스였는데... 옆에 먹을게 많아서 나를 용서했다.

만화방총각: 밤에 손님이 있었지만 정경이에게 전화를 해 긴 대화를 나누었다. 그녀와의 전화를 끊고 만화방문을 닫을 즈음 전화가 왔다. 아버지였다. 어디다 전화를 하느라 그렇게 통화중이었냐고 물으신다. 만화방 경영하는게 싫냐고 물으셨다. 또 새해가 되면 아버지회사에 같이 나가는게 어떻겠냐고 말씀하셨다. 망설여진다. 이제 이 만화방에 정이 들고 있는데...  다음에 얘기하자며 전화를 끊었다.

백수아가씨: 집에와서 나갈때보다 풍성해진 종이가방 때문에 우리 어머니 "잠시 검문이 있겠습니다." 하시었다. 결국 떡을 발견하셨다. 우리 아버지 저녁도 마다하시고 그 많던걸 다 드실려고 한다. 악착같이 붙어 한접시 얻어 왔다. 만화방에서 먹은것까지 쳐도 서너개 밖에는 먹지를 못했다. 지금 접시에는 작은 꽃떡 십여개가 남아 있다.

먹음직 스럽다. 그러나 녀석생각이 났다. 녀석의 어머님이 자식줄려고 정성들여 만드신것 같은데, 그리고 녀석이 가지고 온 떡을 모두 준것 같았다. 입맛만 다시고 냉동실에 넣어두었다.

이병씨가 적은 공책을 읽어보았다. 몇장 찢겨져 있었다. 상당히 유치할 줄 알았는데 결말부분으로 갈 수록 차분해지면서 애틋한 감도 없지 않다. 물음표 지워진 내이름과 느낌표가 여러개 찍힌 정경씨의 이름을 보았다. 이건 모르고 찢지 않았나보다. 어색한 부분에 줄을 그어주고 몇자 적어주었다. 그리고 또한 글자 틀린부분도 수정해주었다. 근데 이 소설을 왜 지었을까?

자취생: 일어났다. 상쾌하기 그지 없다. 아침에 굶지 않아도 될 먹을것이 있고, 또한 그리운 사람이 근처에 있다. 힘차게 밖으로 나와 찬공기 속에 운동삼아 날라차기 한번했다. 하하. 꽁꽁 언 길바닥위에서 한 것이지만 넘어지지 않았다. 그처럼 내맘이 날고 있었다.

만화방총각: 단골녀석이 아주 오랜만에 모습을 드러냈다. 점심 먹고 바로 왔나보다. 휴지를 주며 얼굴에 묻은 음식자욱을 지우라고 했다. 녀석은 항상 즐거운 모습이다. 그래 밝은 모습이 가히 보기 좋다.

3시까지 기다리기가 그렇다. 그래 이녀석이 혜지씨 친구라고 했지. 어짜피 혜지씨 올시간도 얼마 남지 않았다.. 혜지씨 올때까지만 만화방을 부탁하고 그녀석 시간표에 시작시간을 3시로 해주었다. 한시간 가까이 면제해준 셈이다.

정경이에게 갔다. 그녀도 밝은 모습이다. 정경이의 이 밝은 모습을 평생 보고 싶다. 그녀는 카운터에 앉아 있고. 난 그의 옆에 앉아 있다. 분위기 좋은 음악도 흐른다. 내 마음이 점점 굳어지고 있음을 느낀다. 언제 한번 부모님께 소개시키자.

"정경아."

"응?"

"부모님이 자꾸 선보라고 그러는데 어떡하지?"

"뭘?"

"자꾸 선보라고 그런다니까?"

"봐라."

'우쒸. 으이그 내 맘도 모르는 여자야.' 오늘은 그냥 돌아 갈랜다.

백수아가씨: 아하 춥다. 만화방문을 열었다. 따뜻한 공기가 탐스러웠다. 안녕하.. 어라? 저녀석이 왜 카운터에 앉아 있지? 뭘 빤히 쳐다보냐? 내가 왔으면 벌떡 일어나야지. 쿠쿠 멀뚱 멀뚱 쳐다보는 녀석의 모습에 유치원 앨범 그 꼬마가 생각이 난다.  녀석이 안녕하시오.라고 말하고선 지자리를 찾아갔다. 내 자리를 되찾았다. 짐정리를 했다. 이병씨가 준 공책은 옛날 있던 자리에 넣고, 뜨개질 도구는 그 한쪽옆으로 놓았다. 자리가 참 따뜻하다. 들고온 접시의 랩을 걷어냈다. 녹으면 어제처럼 쫀득해지겠지. 쿠쿠 녀석 오늘은 어인일로 나보다 일찍왔냐... 뜨개질을 했다. 떡이 빨리 녹아야 녀석한테 갖다 줄텐데... 녀석이 또 자버리면 어떡하지?

"이거 드세요. 어제 그쪽이 준 떡이에요."

"예? 아. 맛이 없던가요?"

녀석이 날 올려보더니 물었다. 별로 못먹어서 잘 모르겠다. 하지만 우리 부모님은 참 맛있게 드시더라.

"아네요. 맛있었어요."

"그럼 혜지씨가 드시지..."

"아니에요. 집에가면 아직 남아 있어요."

"그래요. 그럼 감사히..."

그가 떡을 하나 입에 넣고선 아직 그앞에 서있는 날 올려보았다.

"에 그래도 이거 한개만 드셔볼래요?"

그가 이수시개에 꽂아 하나 건네었다. 주위에 사람들이 몇명있었지만 난 그걸 입으로 받아먹었다. 한번 얼었다가 녹아진 떡이었지만 그렇게 맛있을 수가 없었다. 내자리에 앉아 녀석을 바라보았다. 그 조그맣던 녀석이 이제는 나보다 훨씬 커버린게 신기했다. 떡을 입에 넣고 오물거리는 녀석의 목을 보며 지금짜고 있는 목도릴 들어 대보았다. 후후 어울릴것도 같다.

자취생: 오늘은 다른날보다 상당히 일찍 만화방으로 갔다. 만화방아저씨가 대뜸 날 보더니 휴지를 준다. 아까 먹었던 우리엄마의 생김치 때문에 입주위에 벌겋게 뭔가 묻어있었다. 고맙군. 다음에 내 사례를 하지. 만화방을 봐 달라고 했다. 혜지씨 올때까지만... 신났다. 혜지씨가 앉던 자리에 앉았다. 하하. 그녀가 오면 무슨말을 하지? 곰곰히 생각을 해보며 즐거워 했다. 그러나 그녀가 나타났을때 난 아무말도 할 수가 없었다.

그녀가 떡을 건넸다. 맛이 없었나? 얼마나 맛있는데! 하나 먹어보니 그렇게 느낄수가 있었다. 안먹어보았나? 이 맛을 확인시켜주고 싶어 하나 건넸다. 손으로 받을 줄  알았는데, 입으로 받았다. 허허 이럴수가... 너무 오래본거 같다. 아무리 그녀가 좋다지만 일어설때는 일어서야지. 티켓을 건네고 계산을 할려고 그녀 앞으로 갔다.

"벌써 가시게요?"

"예? 두시간도 훨씬 넘게 봤는데..."

"아. 그러세요. 티켓은 3시에 온걸로 되있는데..."

"에이 두시도 안되서 왔단 말이에요. 자기 올 시간에 맞춰서 온게 아니란 말이에요."

왜그랬을까? 왜그랬을까?

"호호. 나 잘 모르죠?"

"예?"

"내가 누군지 모르겠죠?"

"예? 이름이 혜지란건 아는데요. 에..나이도"

"아니에요. 천오백원만 주세요."

17편

만화방총각: 만화방에 돌아오니 혜지씨가 미소지으며 뜨개질을 하고 있다. 아마 저 뜨개질의 주인공을 생각하고 있나보다. 누굴까? 혜지씨가 글 잘읽었다면서 글자 틀린거랑 어색한 부분에 토를 달아놓았다고 했다. 내글의 느낌이 어땠을까?

"괜찮네요. 그런데로 성(性)에 대해서 주관이 잡혀있더군요."

"하하. 그래요?"

"취미로 글을 쓰시는가봐요. 경영과 나오셨다고 했잖아요."

"그냥. 내 책한권 내고 싶어서요. 이거 책으로 출판해도 괜찮겠어요?"

"..."

"별루에요?"

"그게 아니라, 그 공책 한권 분량으로 책이 만들어질까 해서..."

그랬다. 난 가장 큰 문제점을 간과하고 있었다. 공책 40페이지정도의 분량으론 아무리 그림을 잡아넣고 다른 어떤짓을 해도 책으로 만들어지기 힘들겠다.

백수아가씨:녀석이, 아니다 이제 현재라 불러주어야겠다. 한시간정도 지나니까 나갈려고 했다. 접시의 떡은 깨끗이 치워져 있다. 쿠쿠 내가 오는시간에 맞추어 온게 아니래. 어쩐지 예전에 내가 여기 만화책보러 올때부터 눈에 띄더만..

"아니에요. 천오백원만 주세요."

그래 알리가 없겠지. 어쩌면 내가 아무리 설명을 해도 그때를 기억 못할지도 모른다. 괜한말 하지 말자. 이병씨가 왔을 때 그가 무엇 때문에 그 글을 쓰고 있었는지 알 수 있었다. 아주 단순한 문제를 그는 몰랐던 거 같다. 책이라... 국문학도였던 나도 아직 그런 생각을 못해봤는데... 나도 글이나 쓰는건데 그랬다. 그런 꿈이라도 품고 산다는 것이, 삶을 풍요롭게 하는 거 같다. 이병씨 그는 꿈처럼 살수도 있는 사람 같아 보인다.

자취생: 에이, '나 알아요?'도 모자라서 이제는 '나 잘 모르죠?'다. 어떻게 보 면 그녀는 나에게 참 다정한 것도 같은데, 또 한편으론 상당한 거리감을 느끼게 한다. 그래 난 당신을 잘 모른다. 그래서 자꾸만 다가서고 싶다.

만화방총각:밤에 정경이와 전화를 했다. 이제는 일상처럼 그녀가 내 곁에 있다. 일상이란 잘 못 느끼다가고 그것이 깨져 버릴땐 상당한 두려움과 괴로움으로찾아온다.

백수아가씨: 드디어 성탄절이 이번주금요일로 다가왔다. 올해는 산타할아버지가 무슨 선물을 나에게 안기실까? 내가 올해 착하게 살았나? 후. 그렇게 착하게 산것 같지는 않다. 하지만 나쁜짓도 하지를 않았다. 단단한 줄에 메달린 풍선같은 것이라도 받았음 좋겠다. 거리의 크리스마스 캐롤이 이 아낙의 마음을 설레게 하는구나.

자취생: 우쒸. 면접일자가 연기됐다. 이 회사는 심심하면 연기다. 졸업하기 전에는 진로가 결정되어야 하는데... 성탄절엔 집에 내려가서 친구들과 놀까? 아니면 이 골방에서 티비나 볼까? 분명 히 작년같았으면 집에 내려가 친구들과 성탄절을 보내고 싶었겠지만 올해는 어이 해 이렇게 내려가기가 싫을까?

만화방총각: 거리에 성탄절 분위기가 내 마음을 들뜨게 했다. 정경이의 음반점 에서 캐롤이 난처하지 않는 모습으로 정겹다.

"정경아!"

"왜?"

"흠. 너 우리 부모님 한번 만나볼래?"

"내가 왜?"

"응. 자꾸 선보라 그래서 맘에 둔여자가 있다고 그랬더니, 소개시켜 달라고 하

더라."

"훗."

"왜? 싫어?"

"이거 지금 프로포즈 맞지?"

"어... 그렇네..하하"

"싫어."

"...으이씨. 너 내가 싫은거야?"

"아니."

"그럼 뭐야? 그냥 친구인거야."

"아니."

"내가 말이야. 널 옛날에도 사랑하고 있었던거 아니?"

"후후. 난 지금도 그런데."

"정말? 농담처럼 말하지만 그렇구나. 그런데 왜 싫어?"

"몰라서 물어? 더이상 초라해지기가 이제는 싫어."

몰라서 물었다. 그냥 나따라 우리집에 가서 부모님 만나보면 되는거지.

"어떤 부모가 이혼한 여자 데려와서 이여자하고 결혼하겠습니다. 그러는걸 좋아

하겠니."

"..."

"너네 부모님의 난처한 눈빛을 마주할 자신이 없어. 그냥 좋은 사람이다. 싶으

면 마음을 줘라."

한참만에야 난 입을 뗄 수가 있었다. 엄마의 모습이 날 많이 괴롭혔기 때문이

다.

"그게 자신이 없는거니. 내가 옆에 있을건데."

"호호. 너 착각하고 있구나. 널 사랑하지만 네가 내 마음속에서 대단한 존재는

아니야."

"우쒸. 나 갈래. 내일 다시 올께."

백수아가씨:오늘은 현재가 오지를 않았다. 만화방에 크리스마스 캐롤이 울려퍼지는데, 내 맘은 좀 허전하다. 이병씨도 돌아올 시간이 지났는데, 모습을 나타내 지 않았다. 저녁 8시가 지나서야 집에 가서 잘테니 만화방 잠궈놓고 가라는 전화가 왔다. 사람들도 별로 없다. 목도리가 이제 거의 완성이 되어간다. 녀석에게 이걸 줘 말어?

자취생: 청담동 가로수에 많은 불빛들이 별이 되어 반짝이고 있었다. 곳곳에 성 탄절을 축복하는 음악이 새어나오고 있다. 오늘은 만화방에 가지를 안했다. 겨울 양복 한벌 사러 나왔다가 거리풍경에 이끌려 여기까지 왔다.

많은 연인들이 즐거운듯 가로수 불빛들을 그들의 눈망울에 담고 있었다. 갤러리 아 백화점쪽으로 올라오는데 참 신선하게 눈안에 들어오는 무엇을 보았다. 내 자취방보다 큰 유리창속에 은은한 빛으로 감싸인채 순백의 웨딩드레스를 입은 혜지 씨보다 덜 예쁜 마네킹이 무표정하게 서 있었다. 헤 그래도 예쁘다. 그리고 졸라 비싸겄다.

그 앞에서 잠시 명상에 잠겼다가 발걸음을 계속 백화점쪽으로 재촉했다. 백화점에는 사람들이 엄청나게 많았다. 아임에프시대 맞어?  그냥 점원이 어울린다고 거짓말 친 양복을 한벌 사서 백화점을 나올려고 했다. 일층이다.

내 책상보다도 작은 유리관 안에 참 혜지씨한테 어울리겠다싶은 핑크빛 손장갑에 눈길이 갔다. 아직 내 차가왔던 손바닥에 닿았던 그녀의 두손가락, 그 따뜻한 느낌을 난 잊지 못하고 있다.

"이거 얼맙니까?"

"16만 5천원입니다."

뜨악! 원래 여자 장갑은 그렇게 비싼가? 저 조그마한게 내 양복 반값이다. 그냥 집에가자. 울엄마가 저걸 사서 잘 알지도 못하는 여자에게 선물했다는 사실을 알면 얼마나 꺼이 꺼이 우실까?

버스에  자리를 찾아 앉았다. 비싼거라 그런지 포장이 예쁘다. 그나저나 이번 성탄절은 짤없이 내 골방에서 티비나 봐야겠구나. '미쳤지! 내가.' 백화점 현관 을 나오는데 떨이로 목돌이를 팔고 있었다. 내 목이 허전한데 잘되었다. 7000원 짜리 하나를 샀다. 그런데 그순간 목도리같은걸 짜고 있던 그녀의 하얀손이 다 시 떠올랐다. 다음달 한달은 허리띠를 더욱 졸라메야 겠다.

만화방총각: 집에 가서 부모님께 말씀드렸다. 내가 마음에 둔 여자가 이혼녀라 고... 항상 내편일것만 같았던 아버지도 나보고 미쳤냐고 했다. 밖에 내놓았더 니 네가 외로움을 타서 그런거라며 내일이라도 당장 집으로 들어오라고 하신다.

"진정으로 이혼녀는 안되겠습니까?"

돌아앉은 아버지의 모습이 낯설다.

"니가 뭐가 아쉬워서... 니가 못난게 뭐냐?"

"취직도 못해서 부모님 의지해 만화방하는 내가 잘난건 뭡니까?"

"훗. 새해가 되면 내 바로 취직시켜주마. 넌 취직 못한게 아니야."

"알았습니다. 다른 여자 찾아보겠습니다."

백수아가씨: 어라? 만화방문이 닫혀있네. 열쇠를 안가지고 나갔었나? 내가 가지 고 있던 열쇠로 문을 열고 들어갔다.  조용하다. 그냥 나갈려고 했는데... 쿠쿠 녀석이 왔다. 바로 내 첫사랑... 근데 목돌이는 왜 하고 온거야?  내가 이걸 주기가 좀 그렇잖아. 내일쯤이면 완 성될 것 같은데...

저 녀석 만화책 다 볼때까지만 내가 만화방 주인행세를 하지뭐.

자취생: 오늘은 만화방에 한동안 손님이라곤 나혼자였다. 만화방이 예전처럼 그 렇게 따뜻하질 않았다.

"현재야. 아니 현재씨 커피한잔 할래요?"

저 아가씨가 지금 뭐라 그러는거야?  그때 라면끓이던 그곳에서 물을 끓이다, 뭔 뜬금없는 소리더냐.

"어이. 커피한잔 안할래요?"

나? 목도리로 목을 감아 눈밖에는 안보였겠지만 그녀는 내 표정에서

"나? 저말입니까?"

라는 걸 읽었나보다.

"여기 누구 다른 사람 보여요?"

헤~ 그럼 앞에 현재는 내 이름이었단 말이지. 보던 만화책을 팽개치고 그녀가 있는 카운터 안으로 쫄래쫄래 다가갔다. 햐. 라면은 못끓이더니 커피는 기가 막히네. 별로 많은 대화는 못했지만 꿈결같은 시간이었다. 그런데 나갈때 그녀가 또 뜬금없는 말을 했다. 그것도 분명 내가 듣기에 반말이 었다.

"나 정말 모르겠니?"

만화방총각: 어머님을 설득시키는데는 힘들겠다는 생각을 했지만, 아버지도 그럴 줄은 몰랐다. 아주 낯선 표정을 보았다. 집에서 하룻밤을 보냈다. 아침에 편지한장 남겨두고 집을 나왔다.

'집에 들어오겠습니다. 잠깐 바람좀 쏘이고 올께요.'

"정경아."

"또 왜?"

"어제 우리부모님께 네 얘길 했어."

"후후, 그래? 뭐라 그려셔?"

"관심은 있나보다?"

"아니 별로..."

"아주 딴사람들같아 보였어. 나보고 미쳤냐고 그러던데.."

"흠. 쯔쯧 괜한짓을 했네..."

"그래. 괜한짓 했지. 그래도 맘은 편하다."

"뭐가?"

"부모님 말씀에 따르기로 했거든."

"그래 잘했어."

"근데, 너한테 장가가겠단 마음은 굳어졌어."

"체. 네맘데로구나."

"너 정말 나한테 시집올 생각없냐?"

"없는데..."

"정말?"

"..."

"말이 없군. 정말 싫은가 보구나. 네가 그냥 좋다는 말한마디만 해주면... 난 각오가 섰는데."

"..."

"쩝. 할 수 없군."

"야이 바보야. 그렇게 모르겠니! 난 니가 모르는 한남자의 여자였었단 말이야. 이미 순결을 그 남자에게 바친 여자란 말이야. 그런 나를 니네 부모님들이 좋아 할 것 같애?"

"너 우리 부모님하고 살거니?"

"내가 이혼녀인데도 너는 내가 좋니?"

"그래 좋다."

"내가 순결을 잃었는데도? "

"여자들도 순결이라는 걸 따지는구나. 풋 그게 뭔데? 그래... 그 순결이라는거 나하고 기억을 공유한 시간만은 지켜주길 바래. 하지만 과거 의 페이지는 넘겨졌어."

"... 무슨 소린지 모르겠다..."

"이제 새로운 종이위에다 내이름만 쓰면 되는거란 말이지."

"후훗. 그말은 더 모르겠는데?"

"하하. 내 소설마지막에 썼던 말이야. 하하하."

"그냥 분위기가 이상하게 되어 버렸네. 이게 아니잖아."

"그렇네. 에 나 집나왔어. 어디 여행이라도 가고 싶은데..."

"흠... 나랑 같이 갈래? 멀리... 따뜻한 남쪽으로..."

"그래. 넌 내맘을 이제야 아는구나. 새해는 따뜻한 남쪽에서 볼까?"

"그럴까? 성탄절은 어디서 보내지?"

"어느 낯선 고장의 성당은 어떨까?"

"그것도 괜찮겠다. 그럼 나 준비하러 집에 갔다올테니까. 가게좀 봐줘."

"지금?"

"그럼 아니야?"

"빨리 다녀와."

(백수의 사랑이야기투. 만화방총각부분은 너무 어렵군요. 그래서 과감히 멀리 떠 나보내기로 했습니다. 이뒤편부터는 행방불명되기 때문에 한동안 안나옵니다. 그리고)

18편

백수아가씨: 만화방안이 조금 춥지만 조용한게 좋다. 녀석이 목돌이를 돌돌 말고 저기앉아 만화책을 보고 있다. 커피나 한잔 할까싶다. 물을 끓이는데 전에 녀석과 함께 여기서 라면끓였던 기억에 웃음이 나온다. 만화방안에 녀석 혼자만 있다고 생각하니 아주 오래된 친구처럼 자연스럽게 커피할래? 라는 소리가 나오고 말았다. 하마터면 반말을 쓸뻔했다. 그냥 별말없이 녀석은 약간 어색한 표정으로 커피만 홀짝거렸다. 초등학교 일학년때 내 손을 뿌리치고 다른남아들과 어디를 가버릴때의 모습보다 더 어색하 다. 그런 그의 모습에 세월의 잊혀짐이 담겨 있었다.

"나 정말 모르겠니?"

혼잣말로 한다는게 입밖으로 나오고 말았다.

"아직은 잘 모르지만..."

녀석이 바로 대답을 할려다 말을 얼버무렸다.  언젠가 알게 될 수도 있겠지. 녀석이 나갔다. 나도 가야지.  녀석이 나가고 얼마 되지 않아서 어떤 아주머니가 왔었다. 나를 뚫어지게 쳐다보시는게 별로 맘에 들지는 않았다.

"아가씨는 여기서 뭐하는거에요?"

"예? 누구신지?"

"나 이병이 에미되는 사람인데... 이병인 어디갔어요?"

"예. 안녕하세요. 잘 모르겠는데요."

"아가씬 여기서 뭐하는거냐니까요?"

"그냥 아르바이트생인데요."

"이병이가 좋아한다는 그여잔가?"

그 아줌마가 혼자하는 말을 들었다.

"아가씨 결혼했었어요?"

"아니요."

"그럼 됐고, 이병이 여기 없어요?"

"예. 아침부터 없었나본데요."

"알아요. 아침에 여기 와 봤으니까."

"혹시 돌아오면 집에 연락좀 하라고 해요."

이상한 아줌마야. 그나저나 이병씨가 어디를 갔을까?

자취생:집에와 그녀에게 선물할려고 산 장갑의 포장을 보았다. 모레가 이브다. 그날 주어야 되겠다. 왜 자꾸 자기 모르겠냐고 물어보는거야. 뭐라도 가르쳐줘야 될거 아니야.

백수아가씨: 야호. 드디어 다 만들었다. 현재가 만화방에 찾아오면 주어야 겠다. 근데 어떻게 주지?  기회가 생기겠지. 오늘은 모처럼 화장을 하고 만화방에 나가봐야 겠다. 녀석이 준 립스틱이 시집가는 아낙처럼 내 화장대위에 부끄럽게 서있다.

어라? 오늘도 만화방을 열지 않았네? 연락도 없이 이병씬 어디를 갔을까? 어제처럼 내가 문을 따고 들어갈까? 하지만 어제 찾아온 이병씨 어머님의 모습이 그런 맘을 지워버렸다. 그냥 앞에서 기다려보자. 녀석이 곧 나타나겠지.

자취생: 어라? 만화방이 잠겨 있네. 오늘은 노는 날인가? 에이 그럼 오늘은 그

녀를 못보는 거여?  학교나 가보자. 도서관에서 커피나 한잔 하고 돌아오면 혹시 만화방 문이 열렸을지도 모르지.

'으이 쓰. 분명히 밀크커피를 눌렀는데, 이러니까 네가 150원짜리 밖에는 안되는 거야 응?"

하필 아는 놈을 만나가지고 도서관안에서 좀 놀았다. 내일이 크리스마스 이브라고 도서관안이 텅 비었다. 저녁무렵이 되어서야 집으로 돌아왔다. 만화방은 여전히 빛을 잃은채 닫혀있었다. 내일도 안열면 안되는데...

백수아가씨: 으..추워라. 이녀석이 보통 이때쯤이면 만화방에 왔는데... 도저히 안되겠다. 집에가서 두터운 외투라도 걸치고 와야겠다. 조금 낫군. 그녀석 줄려고 짠 털목도리를 포장한 종이가 구겨진다. 호주머니에 손을 넣고 팔사이에다 끼고 있었기 때문이다. 이제는 그 털목도리를 들고 있는 손이 시립다. 이녀석은 왜 빨리 안나타나는거야. 벌써 두시간째다. 어둠이 내려앉을 무렵 집쪽에서 참 낯이 익은 모습이 나에게로 오고 있었다. 그 모습은 나를 참 잘 만났다는 표정이다.

"너 그기서 뭐하냐. 잘 만났다. 나하고 저녁반찬 사러가자. 들고 있는거는 또 뭐냐?"

오늘은 녀석을 못만나나보다. 엄마를 따라 시장이나 가야겠다. 포장지가 다 구겨졌다. 다시 포장해야지...

자취생: 드디어 크리스마스 이브의 아침이 밝았다. 창가에서 나리는 빛이 그녀에게 줄 선물포장지의 빛으로 반사되어 긴장되게 한다. 새로산 양복을 입고 갈까? 관두자. 빨리 오후가 되어야 할텐데... 오늘은 만화방문을 열겠지? 오후 세시쯤 되어 내 방을 설레는 맘으로 나왔다. 이 선물을 주고 어쩌면 내일 크리스마스에는 어떤 좋은 일이 생길지도 모른다. 하하.

"안녕하세요."

"어? 그래 또 만났네."

만화방을 가다가 그녀의 아버지를 만났다. 여전히 아버님은 나를 아는체 하신다. 진짜로 알고 그러시는지 의심은 가지만 항상 즐겁게 인사를 받으시는 모습이 혜지씨 모습처럼 좋다. 어라? 오늘도 만화방문을 열지 않았네? 어떻게 된거야? 이럴줄 알았으면 그날 선물 산 다음날 줘버리는건데 그랬다. 에고 날씨가 춥다. 벌써 세시간째다. 이제는 날까지 어두워졌다. 이번 크리스마스 이브는 이대로 끝이 나버리는건가? 야 너? 너 목도리 맞아? 하기야 7000원짜린데 뭘 더 바라냐? 바람이 막 들어온다. 배도 고파왔다. 안되겠다.

집으로 그냥 들어갈려다 그녀의 집쪽으로 한번 가 보았다. 그녀의 집은 날이 깜깜해졌는데도 어디에도 불빛이 켜져 있지 않았다. 어딜 갔나?

백수아가씨: 오늘도 만화방문을 열지 않았으면 녀석 자취방으로라도 찾아가야지. 어제처럼 기다리지는 못할 것 같다. 오늘은 어제보다 더 추웠다. 만화방으로 갈려고 준비를 하고 있는데, 아빠가 돌아오셨다. 오늘은 왠일로 일찍 돌아오셨지?

"혜지야 너 오늘 약속 있니?"

"아니요. 왜요?"

"오늘이 크리스마스 이브잖니."

새삼스럽게 뭘.

"오늘 우리식구 외식시켜줄려고 내가 이렇게 일찍 오지 않았냐?"

"에? 나 지금 어디 가봐야 되는데..." 내 말이 끝나기도 전에 우리 어머니의 아

주 무서운 눈빛이 나를 쏘아 보았다.

"잠깐만요. "

혹시 몰라서 만화방에 전화를 해보았다. 전화를 받지 않는다. 오늘도 만화방은 문을 열지 않았나보다.

"그래 엄마. 어디 안나갈께요. "

우리 엄마 참 굼뜨신다. 아줌마가 꾸미면 얼마나 꾸미시겠다고 저러실까? 오랜만에 외출하는게 참 즐거우신가 보다. 나도 정장차림으로 예쁘게 꾸몄다. 크리스마스 이브 저녁은 가족과 함께. 차고에서 아주 오랜만에 우리집차가 꺼내어 졌다. 우리아버지 기름값 아끼실려 고 몇달전부터 출퇴근때 대중교통을 이용하셨다. 우리엄마 면허증없어시다. 나? 나야 물론 없지.

오랜만에 아빠차를 타고 우리집식구가 외식을 하러 외출을 했다. 앞좌석에 앉 은 우리어머니

"혜철인 지금 이 추운데..."

하시며 눈물을 글썽거리신다. 그놈 제대할 날도 이제 얼마 안남았구나. 만화방을 지나쳐 가는데 닫힌 만화방앞에서 떨고 있는 녀석을 보았습니다. 자기도 막막한가 봅니다. 한손엔 또 무언가 들고 있었습니다.

논현동 TGI로 갔습니다. 오늘따라 사람이 많아서 예약을 하고 기다려야 했습니다. 그냥 갈비나 뜯어러 가지 우리엄마 분위기 내고 싶다하여 어쩔 수 없이 한시간 가량 처량하게 우리식구셋 대기실에서 기다렸습니다. 기다리는 사람들중에는 연인들이 참 많았습니다. 나는 보기 좋은데, 우리엄마 참 많이도 혀를 차셨습니다. 그러길래 갈비나 뜯어러 가자니까.  나도 솔직히 저런 연인들 모습 배아파서 못보겠다.

19편

자취생: 에구 에구 서러버라. 이 좋은 크리스마스 이브에 난 추위에 떨며 3시간이 넘게 닫힌 만화방문 앞을 지켰고 3시간 가까이 불꺼진 혜지씨집 앞에서 누군가 오기를 기다렸다. 홀로 말이다. 처량하고 불쌍하고 춥고 배고프고 다리도 아프다. 어머니~! 집에 내려가 따뜻한 밥에 따뜻한 방에서 비디오보던 기억이 그립습니다. 흑흑... 그런데 내려갈 차비가 없습니다. 빨갛게 바래져 버린 내 손에 들려진 조그만 종이가방에 서럽게 눈이 갔다.

내 자취방으로 돌아왔을때 티비에서는 뉴스를 하고 있었다. ''''''''거리의 밝은 조명등 아래로 사람들의 모습이 즐겁군.! 이번 크리스마스도 덧없이 가겠구나. 오늘은 특선프로가 뭐 하나?''''''''

오늘 내가 왜 오기에 가깝게 선물하나를 줄려고 그녀를 기다렸는지 모르겠다. 그래 올해가 내 마지막 대학생활이구나. 모르겠다 오늘 그녀를 만났으면 내일은 좋은 일이 생길것만 같았기 때문이라 접어두자.

백수아가씨: 두시간을 기다려서 두시간동안 저녁을 먹었다. 우리 어머니 기다린 시간동안은 앉아 있다가 가야된다고 하셨다. 본전뽑기의 투철한 정신이었다. 집으로 돌아오는 도중에 우리집 골목으로 꺽이는 곳에서 전조등 불빛에 힘없 이 걸어가는 누군가가 비추어졌었다.

방안이 조금 싸늘하다. 곧 따뜻해 오겠지. 녀석이 왜 우리집골목쪽에서 풀이죽 은 모습으로 나왔을까? 설마 나를 찾아서 우리집 앞으로 왔던건 아니었을까? 녀석은 만화방 앞에서 그를 보았을 때처럼 한손에 무언가 들고 있었다. 녀석을 줄려고 짠 목도리의 포장이 구겨져 보기가 애처롭다. 다시 포장해야지.

성탄절 아침이다. 친구한테 전화가 왔었다.

"야이 지지배야 오늘 할 일 없지?"

그래 지지배야 할일 없다. 오후에 바람이나 맞으러 가자고 한다. 오늘 같이 흥겨운 날은 거리에만 나가도 기분이 좋아진다고 했다. 오늘 같은 날은 백조들도 우아해 질수 있다며 날 격려차 놀렸다.

"싫어 지지배야."

오전 9시가 넘었다. 난 지금 화장대의 작은 거울속에서 화장한 내 얼굴의 입술이 노을빛으로 물드는 걸 보고있다. 그리고 내모습이 어제처럼 정장차림은 아니지만 아껴 두며 입지 않았던 얼마전 엄마가 사주신 겨울옷으로 감싸져 있다.

''''''''호호. 아직 괜찮은데...!'''''''' 거울속 옷맵시를 보았다. 쿠쿠 어디 멀리가는것도 아닌데 너무 치장하는게 아닌가 모르겠다. 후웁 호흡을 가다듬었다. 좀 긴장이 되는건 사실이다. 노크를 했다. 기척이 없다. 다시 노크를 했다.

"누구세요?"

별로 다정한 어투가 아닌 녀석의 목소리가 들렸다.

"잠깐만 나와 주실수 있으세요?"

녀석이 예전에 본 에이스벤추라의 머리에 밝은 빛에 눈을 가늘게 껌벅거리며 자취방문을 열었다. 잠이 덜깼는지 이렇게 예까지 찾아온 나를 보고도 별로 놀라지도 않았다.

"안녕하세요?"

한참동안 눈꼽낀 눈이 나를 껌벅거리며 보고 있다. 뭔가 흠찟 놀라는 표정이다. 이제서야 나를 알아봤다는 뜻이리라.

"아니, 여기는 어쩐일로?"

훗 집에서 입는 옷은 목이 더욱 늘어져 속옷이 악세사리처럼 바깥으로 내비쳤다.

"풋. 뭐 줄게 있어서요. 이거 받아요."

"이게 뭔데요?"

"나중에 뜯어 보면 되잖아요."

"이걸 왜 나한테...?"

"늘 이때까지 자나봐요?"

"..."

"나 가볼께요."

"아..예."

"에, 오늘이 무슨 날인 줄 알죠?"

"예. 저 오늘만 늦잠 잔거에요."

"푸.. 나 가볼께요."

"아..예"

"참 식사는 하셨어요?"

"지금 일어났는데요."

"아. 그렇지..."

"어거 주시려고 여기까지 온거에요."

"음. 오늘이 성탄절이잖아요."

"어디 가세요?"

"집에 가야죠."

"그럼 어디 갔다 오셨어요?"

"왜요?"

"그냥. 옷차림이...아 맞다. 잠깐만 기다려봐요."

녀석이 후다닥 문을 닫더니 또 후다닥 나왔다. 선물같은 걸 나한테 준다. 어제 그의 손에 들려있었던 작은 종이가방이었다. 이제야 어제 그가 힘없이 우리집 골목쪽에서 걸어 나온 이유를 알겠다.

"이거 가져가세요."

"이게 뭔데요?"

"나중에 뜯어보면 되잖아요."

"이걸 왜 나한테?"

"에..오늘이 성탄절이잖아요."

"그래도...?"

"응... 예전에 내가 립스틱 줬잖아요?"

"예 그런데요?"

"별로 맘에 안드시나봐요? 바르고 다니지 안잖아요?"

"예? "

"그래서 다른거 하나 샀어요."

뭔소리를 하는거야? 내 입술에 한손가락을 대고 말했다.

"지금 제 입술에 뭐 발랐죠? 이거 현재가 준걸로 바른건데..."

"...에? 내가 준건 거무죽죽한건데..."

"근데 정말 이거 뭐에요?"

"오늘 어디 안가요?"

"치. 그래 갈께요."

"아..아니. 잠깐만요."

"왜요?"

"에 오늘이 성탄절인데..."

"그래서요?"

"혹시 어디 안가면..."

"왜? 어디 저랑 같이 가게요?"

"에. 예."

"어디를요?"

"그냥 성탄절이니까."

"몇시에요?"

"세시쯤 만화방 앞에서 볼래요?"

"세시쯤 만화방 앞에서요?"

"에..예."

"후후. 알았어요. 그럼 그때 봐요."

"저기요?"

"왜요?"

"이거 뭔지 모르지만 고마워요."

"그쪽도 이거 고마와요. 안녕히.."

"저기요?...꼭 나와야되요."

자취생: 아침에 나의 늦잠을 깨운 음성은 다름아닌 그녀의 음성이었다. 내 묵은 방안의 공기속에 상쾌한 아침찬공기와 들어온건 그녀의 환한 모습이었다. 난지금 그녀가 예전부터 직접 뜨개질한 목도리를 껴앉고 울고 있다. 슬퍼서가 아니고 너무 기뻐서다. 만화방에서 참 아름다운 모습으로 그녀는 하얀 손을 미소처럼 움직여 그 고운 털실을 목도리로 바꾸어 갔었다. 그 목도리가 바로 나를 위한 것이었다니, 너무 감격해서 우는것이다. 난 이 목도리만 받은 것이 아니다. 그녀가 이 목도리에 담았던 시간과 기억도 함께 받은 것이다.

흥얼거리며 난 기대되는 외출준비를 하고 있다. 면접 때문에 샀던 겨울 양복을과감히 입었다. 음 있어 보인다. 겨울 양복에 털 목도리가 참 잘 어울려보였다. 하지만 난 목도리를 하고 나가지 않았다.

오후 세시에 닫힌 만화방 앞에서 그녀와 난 만났다.

백수아가씨: 그가 나에게 준건 내 마음처럼 핑크빛으로 물든 가죽장갑이었습니다. 내손에 꼭 맞더군요. 하지만 난 그 장갑을 끼고 나가지는 않았습니다. 그도 나처럼 내가준 목도리를 하고 나오지 않았습니다.

그와 나는 문이 닫힌 만화방앞에서 만났습니다. 그리고 그와 같이 크리스마스를 느끼러 간 곳은 아직 어둠이 내리지도 않았는데 온통 별빛으로 물든 청담동 거리였습니다. 지금 내옆에 어릴때처럼 녀석이 걷고 있습니다.

그때로 돌아가고 싶어 녀석의 팔안쪽에 팔짱을 껴보았습니다. 그는 추억으로 묻어둔 그시절 내손을 뿌리칠때처럼 어색해하며 혼자서 가버리더군요. 기분이 나빠야 하는데 그런 녀석의 모습이 귀엽게 보였습니다.

아주 맑게 닦여진 커다란 유리공간속에서 생명없는 한여자가 너무도 흰 드레스를 입고 축복같은 조명을 받으며 서 있었습니다. 녀석은 또 어색해하며 어디를 가버릴려고 했습니다. 하지만 난 그의 손을 꼭 잡았습니다. 녀석의 손은 예전에한번 느꼈던것처럼 차가웁지가 않았습니다. 또 손을 뿌리칠려고 합니다. 하지만 그때는 놓아주지 않았습니다. 그곳에도 내일이면 추억속으로 가버릴 크리스마스 캐롤이 울려퍼지고 있었습니다.

20편

자취생: 아무리 생각해도 별로 친하지도 않은 날 위해서 그녀가 제법 오랜시간 이 목도리를 짠것이 이해가 되지 않는다.  내가 너무 잘생겨서 이여자가 뿅갔나? 정신차려라 현재야. 지금까지 미팅해서 상대가 날 몇번이나 일번으로 찍었는지 너는 알지 않느냐?  청담동 거리의 가로수장식이 너무 좋았던 기억이 있다. 어디를 가는지 궁금하지도 않나? 그녀는 아무말없이 날 따라왔다. 해지는 성탄절의 아쉬움속에서 가로수의 주홍빛들이 물결처럼 길에 늘어져 있다. 아름답다. 비록 샹제리제 거리를 모방한 것이긴 하지만...

오늘도 사람들이 엄청 많구만. 많은 연인들의 모습이 눈에 들어왔다. 하지만 저번처럼 마냥 부럽지만은 않았다. 내옆에도 사랑하는 누군가가 있다. 하하. 하!하!하!. 그녀가 내 팔장을 꼈다. 오늘아침부터 그녀가 나한테 왜 이토록 친한척 할까? 기분은 날라가는 제트기도 잡을 수 있을거 같았지만 쑥스럽다. 긴장도 많이 되어서 표정도 굳었다. 무작정 빨리 걸었다. 내 걸음은 시속 십킬로미터다. 을지로3가 이호선과 삼호선 갈아타는곳 그 긴복도에서 날 따라 잡는 사람은 아무도 없었다. 그런 빠른 걸음으로 앞만보고 걸었다. 옆이 썰렁하다. 뒤돌아 보니 그녀가 따라오다 말고 웃고 있었다.

아까처럼 팔장은 끼고 있지 않지만 행복하게 길을 걸었다. 북적거리는 거리를 지나 고급옷가게들이 즐비한 그때 내가 인상깊게 본 쇼윈도가 있던 길을 걷고 있다. 이제 얼마 안있어 그곳이 눈에 들어오리라. 이제 거리는 어둠이 내려 앉아 있었고 아까 본 가로수의 장식등보다 몇백배나 큰 나트륨등이 뛰엄뛰엄 불을 밝히고 있다. 그녀가 그 쇼윈도우앞에 섰다. 그때처럼 하얀웨딩드레스를 입은 마네킨의 얼굴은 한곳만 주시한채 무표정이다.

혜지씨가 한참동안이나 그 마네킨을 보고 있다. 그 옆에 난 조금 쑥스러운듯이 서 있을 수 밖에 없었다. 아무래도 지금 우리둘의 모습은 결혼을 곧 앞두고 신부의 결혼예복을 보러온듯한 모습으로 비추어지고 있기 때문이다.

내가 가면 따라오겠지. 난 걸을려고 했다. 순간 그녀가 내 손을 잡았다. 많이도 놀랐다. 떨리는 내 손의 느낌이 그녀에게 전해진 것도 같았지만 그녀의 손은 차분했다. 또 난 어색한 느낌이다. 손을 뗄려고 했으나 그녀는 놓아주지 않았다. 내 손보다 하얗고 내 손보다 많이도 작은 그녀의 한손이 나를 잡고 놓아주지 않았다. 그리고 그 손의 느낌은 예전에 닿았던 두손가락의 느낌처럼 마냥 따뜻했다. 심봤다. 나는 지금 쇼윈도안보다 더 밝은 가로등불빛에 어렴풋이 반사되어지는 쇼윈도창의 혜지씨를 보고 있다. 그옆에 서있는 남자도 희미하게 비추어진다. 올해의 성탄절은 지금 울리고 있는 캐롤처럼 내맘에 오래도록 울려퍼질 것 같다.

그녀를 집앞까지 데려다 주면서 걸었던 골목길은 깜깜했지만 겨울같지 않았다. 내 자취방이 내 마음처럼 끓고 있다. 더울정도로... 아무것도 덮지를 않고 잤다. 단지 그녀가 준 목도리만을 목에다 감고 잤다. 잘못하면 질식사 할뻔 했다. 일어났더니 그 목도리는 무의식중에 내 배로 옮겨가 덮여져 있었다. 이방보일러는 항상 새벽이 되면 꺼진다. 춥다. 가슴떨리게 올해의 크리스마스는 지나갔다. 집에 안내려가길 진짜 잘했다.

백수아가씨: 집으로 돌아왔다. 성탄절은 은은하게 깊은 밤속으로 묻혀지고 있다. 유치원 앨범을 꺼내보았다. 녀석과 나의 모습이 동시에 눈에 들어온다. 푸. 오늘녀석의 느낌은 꼭 이사진속의 꼬마와 별 다를게 없었다. 세월의 흐름속에 내가 녀석보다 많이 변해버린 것 같은 느낌이 든다.

자취생:이틀동안 그녀를 볼 수 없었다. 이럴 줄 알았으면 그녀의 집 전화번호라도 알아두는 건데 그랬다. 만화방은 도대체 며칠째 문을 닫고 있는거야? 이건 독자를 우롱하는 처사야 씨 .... 도서관이나 가자. 아는놈들을 만나야 하는데, 그래야 이 목도리를 자랑할 수 있지.

"안녕하세요."

"응. 집에 내려갔다가 올라온 모양이네."

"예. 벌써 올라왔는데요. 공부해야죠."

잘보여야 한다.

"그 목도리 참 낯이 익다. 어디서 봤지?"

"예?"

"내일 아침에 약수받으러 안갈래?"

그녀 어머님의 약수받으러 가자는 소리에 괜히 나왔다라는 후회가 뼈저리게 들었다. 그렇지만 어떻게 거절할 수가 있으랴.

"예. 가야죠. 아침 몇시에 갈건데요?"

"호홍. 한 7시쯤와..."

백수아가씨: 녀석을 이틀동안 만나지 못했다. 이병씨는 어디를 간걸까? 벌써 일주일째다. 중·고등학교가 방학을 했다. 고등학생은 힘들고 중학생 둘정도 과외나 해야겠다. 그리고 면허증도 따야지. 우리집차 새로산지 일년이 넘었건만 이제겨우 3000킬로밖에는 되지 않았다. 오후에 증명사진이나 찍으러 나가봐야지. 녀석은 그곳에 잘 살고 있겠지. 전화번호라도 알아놨으야 했는데...

자취생: 아직 해가 뜨지도 않았다. 그녀 집앞은 언제나 설레임을 준다. 현관문 여는 소리가 들렸다. 그리고 사람의 목소리가 아침 안개속에 울려퍼졌다.

"야이 지지배야 넌 또 왜나와?"

"엄마는? 여기 물 다 받으면 얼마나 무거운데 그사람 혼자 어떻게 들고 오냐?" "나하고 같이 들고 온다니까? 너 그사람한테 관심있니?"

훗. 정겨운 모녀의 대화다. 다 들린다. 헤 그녀도 같이 갈려나보다. 아쌀라삐야.(에이치제국 사랑의 주문) 그녀가 그녀어머니뒤에서 손을 흔들고 한손가락으로 입에 댄다. 모른채하라는 말이다. 하하.

"어. 벌써 왔네. 내 딸이 같이 가겠다고 나왔네. 저번에 봤지?"

"에 예."

오늘도 큰 물통은 나 혼자의 차지가 될뻔 했구나. 혜지씨어머님 이제는 큰물통도 모자라 작은 물통까지 두개를 들고 나오셨다. 심상치 않을것 같은 느낌이 왔었다. 그래서 오늘은 일어나자 밥을 먹었다. 박카스도 한병 마셨다. 여자들은 뭐 저리 할 말이 많을까? 빈 물통을 들고 앞서가는 저 모녀는 매일 보면서 무슨 할말들이 저렇게 많을까? 계속 입을 쉬지 않고 걷고 있다.  같은 기억을 많이 공유해서 그만큼 할 말이 많은걸까?

목이 춥다. 좀 쑥스럽더라도 목도리를 하고 오는건데... 물받는 동안 나무뒤에서 담배하나 피고 있는데 그녀가 나한테 왔다. 그녀 어머니는 어느새 물받는 어떤 아줌마와 친구가 되어 있었다.

"면허증 있어요?"

"무슨 면허증이요?"

"운전 면허증."

"물론 있지요."

"나 오늘 접수하러 갈건데 같이 안갈래요?"

"뭘요?"

"싫어요?"

"아니 그게 아니고. 뭔 접수하러 가는데요?"

"아항... 학원 접수요. 자동차학원이요."

"그래요. 언제요?"

"한시쯤 만화방앞에서 봐요."

"그래요."

우쒸. 저번보다 더 무겁네. 난 큰걸 들고 혜지씨는 작은 걸 들었고 저번처럼 어머님은 입만 들었다 놓으셨다 했다. 같이 들어 줄것도 아니었으면서 혜지씨가 자기 어머니께 참 많이 따졌다.

"엄마 저번에도 저사람이 혼자 들고 왔지? 얼마나 무겁겠어. 빨리가서 같이 들어줘"

"니가 들어줘라. 학생 무거워?"

"아닙니다.으..."

"안무겁대잖아."

"진짜 안무거워요?"

이번엔 혜지씨가 물었다.

"진짜 안무겁습니다. 으..."

나혼자 들고 오게 한것이 미안했는지 어머님이 혜지씨가 들고온 작은 물통을 나에게 주라고 했다.

"고맙습니다."

"그물 다 먹거든 또 받으러 가자."

'그럼 별로 안고맙습니다.'

21편

백수아가씨: 오늘은 날씨가 맑은게 일찍 눈이 뜨졌다. 엄마가 아침부터 부산하다.

"엄마. 어디가?"

"약수물 받으러 간다."

"또 큰 물통이네. 나도 따라 갈까?"

"같이 갈 사람 있어."

"누구? 혹시 현재.."

실수 할뻔 했다.

"응? 뭐?"

"아니 혹시 그때 착한학생이라고 했던 사람하고 같이 가냐구?"

"그래. 우리집앞으로 오기로 했어."

"나도 따라 가야지."

"야이 지지배야  넌 왜 따라나와?"

"엄마는? 여기 물 다 받으면 얼마나 무거운데... 그 사람이 이걸 어떻게 혼자서

들고오냐?"

"나하고 같이 들고 온다니까?"

"엄마가? 가슴에 손을 얹고 양심에 물어보세요. 어머니..."

"그래? 그럼 작은 물통도 들고가자."

앗! 녀석이 벌써 와 있었구나. 반갑네. 녀석이 내 행동들을 잘 파악했나보다. 모른체 하는걸 보면. 물 받는데 시간이 꽤 걸리는걸. 우리 어머니 또 시작하셨다. 아마 저분은 우리 엄마와 초면이겠지.

"아 그래요. 우리 남편은 ****기획실장인데 아임에프인데도 잘 다니고 있어요.

그쪽 남편은 힘드시겠다."

...

후 저녀석도 우리 엄마 분위기를 파악했나보다. 저기서 담배피고 있는걸 보면, 그래 우리엄마 저러실땐 피해버리는게 낫지. 근데 아침부터 담배를 피냐? 힘들겠다. 같이 들어주고 싶은데, 그러면 우리 엄마께서 집에가 '너 그사람하고 선볼래? 아예 시집을 가라. 내가 사위를 얻어준 꼴이 됐구나. 흑흑' 분명히 이런식으로 일주일은 놀릴게 틀림없다.

"엄마. 가서 같이 좀 들어줘."

결국 녀석 혼자서 우리집까지 내내 그 큰 물통을 들고 올 수 밖에 없었다. 내가 들고온 작은 물통을 들고 녀석이 힘빠진 모습으로 안개속으로 사라져 간다.

'나중에 봐.'

"잘들어봐 지지배야."

"엄마가 힘좀 더 써!"

이무거운걸. 그 거리를. 그것도 혼자서? 현재 그녀석이 놀라웠다.

자취생: 방에 들어오니 나도 모르게 픽 쓰러졌다. 아직도 그 물통을 들었던 팔의 경련증세는 계속 되고 있다. '노력하는 자만이 얻을 수 있다.' 언젠가부터 내 책상위에 붙여진 글귀에 눈이 갔다. 저 말은 누가 했을까? 저말 하신분! 너무 힘이 듭니다. 그래도 오늘 그녀와 만남의 약속이 잡혔다. 오늘도 내 손을 잡아줄까? 근데 이상하게 나한테 친한척 한단 말이야? 남자한테 적극적인 여자인가? 오늘은 날씨가 따뜻하다. 목도리는 담에 하고 가자.

백수아가씨: 오늘은 날씨가 따뜻하다. 언제 저 장갑을 껴보나? 조금 가벼운 차림으로 만화방앞에서 녀석을 기다렸다. 후 저기오는 녀석이 나를 보고 씩 웃는다. 참 머쩍은듯한 웃음이다.

"안녕하세요?"

"예."

"팔안아프세요?"

"뭐 그것 들었다고 팔까지 아플까..."

"엄마랑 둘이서 들어도 꽤 무겁든데요."

"괜찮아요. 어느 학원에 등록할건데요?"

"학교 뒤쪽에 있는 학원이요."

"예... 참 요즘은 면허증제도가 바꼈다면서요?"

"면허증 딴지 오래됐나 보다."

"하하. 벌써 적성검사까지 받았습니다."

"운전잘하세요?"

"베스트 드라이버라고나 할까?"

"쿠. 참 사진 먼저 찾으러 가야돼요."

자취생: 그녀는 캐주얼차림이나 정장차림이 다 잘 어울리는구나! 요즘들어 잘 보이기 위해 거짓말을 너무 자주하는거 같다. 아직도 팔의 경련증세가 일어나고 있다. 죄송합니다 아버지. 이번에도 차끌고 나가 긁었습니다. 앞 범퍼밑에 잘 보시면 쫙 긁어났을 겁니다.

그녀의 증명사진이 참 예쁘게도 나왔다. 제법 많은데 한장쯤 나 줬으면 좋겠다. 요즘은 스티커사진도 잘 나오던데... 스티커 사진도 한번쯤 같이 찍고 싶다. 그녀가 나한테 자기 증명사진을 보여주며 묻는다.

"잘 나온거 같아요?"

"예."

"단지 '예' 뿐이에요?"

"예."

"아저씨 저런 사진은 찍을려면 얼마에요?"

갑자기 사진값은 왜 물어보냐? 내 공책 반정도크기의 사진속에 열살박이 소년과 소녀가 이사진관 안쪽에 보이는 의자라 생각되는 그곳에 앉아 미소지으며 나무 장식된 틀에 걸려있다. 남매인거 같았다. 그녀는 그 사진을 보며 값을 물어본 것이다.

"만원"

"생각보다 비싸네."

"두장은 만오천원"

"가요."

그녀는 그 많던 증명사진 하나 나한테 주지 않았다. 나한테 친하게 대할때를 생각하면 줄것도 같았는데... 방학을 했다고 자동차학원이 붐볐다. 등록을 했다. '이종 오토매틱' 오토매틱?

"오토매틱은 또 뭐에요?"

"쿠. 스틱은 자신이 없어서요."

"요즘은 스틱따로 오토매틱 따로 봐요?"

"몰랐어요?"

세상 참 좋아졌다. 오토매틱이면 한손으로 코후비면서도 운전하겠다.

"예"

"그쪽은 뭐에요?"

"일종보통."

"진짜? 한번 보여줘봐요?" 그녀가 보여달라는데 할 수 없지.

"어머 사진이 실물보다 훨씬 잘나왔다!"

"젊었을때라 그렇습니다."

"아. 92년도 사진이구나." 이상하다? 보통 내 면허증을 보면 대게의 경우가 '고향이 촌놈이네요? 아니면 깡촌에서 땄네요? 진주가 어디에요?' 이런 비슷한 질문을 하는데... 아, 자기네 부모님들이 진주에서 살았다고 했지. 그럼 더 물어봐야 되잖아? 나한테 관심이 별로 없나보다. 그런데 요즘들어 참 친한척하는데. 오늘일을 봐도 그렇다. 여기와서 내가 한게 뭐 있나? 혹시 접수하는걸 몰라서 나보고 같이 가자고 한줄 알았는데, 자기가 다 알아서 했잖아. 난 자판기커피한잔 뽑아 먹은거 밖에는 한 일이 없다. 학교를 돌아서 집으로 오는데 스티커 사진찍는 곳을 보았다. 년말이라서 그런지 참 북적된다. 그곳을 부러운 눈길로 한동안 쳐다봤다.

"사진 찍는거 좋아해요?"

"아니 별로."

"난 참 좋아하는데."

"이쁘니까..."

"같이 사진 찍어 볼래요?"

"..."

"싫어요?"

"저야 좋죠."

아 그녀와 내가 사진을? 나도 다이어리나 가방에 신나게 붙이고 다녀야 겠다. 에게 왜 그냥 가는거야.? 사진 찍자고 하고선 그냥 가면 어떡합니까? 그녀가 나를 데리고 간건 아까 그 사진관이었다.

"저 사진크기로 흑백하고 칼라하고 두장이면 얼마에요?"

"삼만오천원"

"흑백이 더 비싸요?"

"비쌈."

주인아저씨 말 참 간단간단하게 했다. 그런데 사진찍을때는 졸라 시키는게 많았다.

백수아가씨: 증명사진이 참 잘 나왔다. 여긴 동네사진관이지만 상당히 사진이 잘나온다. 아저씨가 기술이 좋은가보다. 남매인듯한 꼬마둘이가 참 다정하게 의자에 앉아 있다. 나도 저만할때가 있었나싶다. 괜히 저런사진하나 갖고 싶었다. 녀석의 면허증을 보았다. 주소에는 분명 경남진주라고 적혀있다. 후후 6년전 사진이다. 지금의 녀석보다 애띠어보이는 얼굴이 천진난만하다. 그리고 촌스러워도 보인다. 일부러 학교를 돌아 먼길로 왔다. 스티커사진 찍는 곳 앞에서 녀석이 한동안 멈추었다. 녀석이 사진이 찍고 싶은가보다. 하지만 스티커사진은 너무 정이 없어 보이고 또한 너무 쉽게 빛이 바래버린다. 그래서 난 스티커사진은 잘 찍지 않는다. 그래 그 사진관의 아까 그사진처럼 녀석과 나란히 앉아 동심으로 돌아가 볼까나? 너 분명히 나하고 같이 사진 찍고 싶다고 했지?

"어이 남자분! 좀 웃어봐요."

"아. 예..."

"조금 더 밝게 웃어봐요. 그리고 두분 머리를 서로 모아보세요."

"이렇게요?"

"여자분 고개를 너무 옆으로 숙였어요. 남자분 웃으라니까."

"아. 예..."

"여자분은 웃음을 조금만 자제해 주세요. 에이 남자분 웃으라니까.자 찍습니다.

하나 둘 셋."

찰칵...

괜히 웃음이 나온다. 겉옷을 벗은 녀석스웨터가 또 늘어나 있었다. 에그 좀 웃어라. 한해가 가는 년말 오후는 겨울같지 않고 따뜻했다. 닫힌 만화방을 지나칠때까지 녀석은 또 머쩍해 하고 있었다.

"제가 계산 하는건데..."

"괜찮아요. 학원도 따라 가줬는데..."

"그래도..."

"그럼 내일 현재씨가 사진 찾아다 주면 되잖아요."

"그럴까요?"

"제 연락처 알아요?"

"모르는데요."

"적어요. ******** 제 삐삐번호에요."

"예. "

"그쪽은 안가르쳐줘요?"

"아예.. ********"

"참 컴퓨터 워드작성 잘해요?."

"예. 집에 컴이 있어요."

"알아요."

"예?"

"저번에 자취방에서 컴있는걸 봤어요. 문틈사이로 보이던데요."

"예..."

"부탁좀 할려구요."

"뭔데요?"

"과외 할려고 그러는데, 광고지 좀 만들어 주었음 해서요."

"예..."

"내용은 안 물어봐요?"

"참 뭐라 적을까요?"

"그냥 다른 내용은 현재씨가 알아서 적구요, 중학생 국어, 영어 가르칠거든요. 제 경력엔 **여대 국문과 졸이라 적으면 돼요. 그리고 백일장다수입선이라 적어놓고 논술도 잘 가르친다고 하면 좋구요."

"예. 그럼 제가 다 만들고 사진찾아서 삐삐 칠께요."

"그래요. 그럼"

"잘가세요."

만화방은 언제쯤 열려나?

22편

자취생: 요즘 일들이 꼭 꿈같다. 헤 그녀하고 나란히 앉아서 사진을 찍었다. 밤에 심심해서 그녀 삐삐번호를 쳐보았다. 내 전화번호는 남기지 않았다. 단지 남들이 잘 하는 1004라고만 쳤다. 이제 그녀는 나의 천사이기 때문이다. ~때르릉.

"여보시오."

"왜 삐삐쳤어요?"

"예?"

"나에요."

"어떻게 제가 친줄..."

"제 삐삐가 일주일만에 처음 울렸거든요."

"에..."

"제 광고문 만들었어요?"

"아직..."

"지금 무슨 일 하고 있었나요?"

"에. 설거지하고 빨래하고..."

"두가지를 같이요?"

"두가지 다 씻는 거니까. 다하고 나면 손하고 발도 좀 깨끗해져요."

"하하. (혜지야...)엄마 때문에 끊어야 겠네요."

"예. 안녕히"

"... 알았어. 지금 밀어주러 갈께... 딸깍."

뭘 밀어주러 가는 거지? 거의 다 굳어진 머리를 다람쥐 챗바퀴굴리듯 굴려 그녀 과외의 광고문구를 생각해 냈다. 그리고 워드 작성도 했다. ' 여러분은 노를 저어십시오. 전 돛이 되어 드리겠습니다. 노력하는자만이 얻을수 있다. 중학생 국어. 영어 완벽 지도. 백일장만 나갔다하면 장원먹는 실력으로 논술 문장력도 향상시켜드립니다. **여대

국문과 최혜지' 좀 유치한가? 그래. 요즘은 유치해야 살아남는다. 황수관 박사의 호기심천국에 나오는 그놈. 유아복입고 나와서 졸라 설치는 놈. 엄청 꼴보기 싫게 유치한데 일단 튀니까 살아남잖아. 오늘 아침은 참 상쾌하다. 이제 올해도 이틀 남았구나. 야 너무 멋진 사진이다. 나와 그녀가 참 잘 어울린다.

"참 잘어울리죠?"

"남자가 너무 딸리는거 같다."

"아저씨!"

"그래 잘 어울린다. 아주 오래된 친구처럼." 그래야지. 흑백사진은 꼭 추억속에

묻어진 해맑은 영상같다.

"아저씨. 액자는 얼마에요."

"오천원."

"그럼 네개 주세요."

"두개만 사. 한장은 앨범에 넣어놔."

"그럼 두개주세요."

"만원." 진짜 간단하게 말하네 이 아저씨. 그래 한장은 앨범에 꽂아 두자.

백수아가씨: 더운물에 샤워는 온 몸을 가뿐하게 한다. 특히 오늘같이 가슴이 포근한 날은 더욱더. 시원하다.

"바톤 터치다."

"그래 이제 엄마가 해."

방안에 들어왔더니 삐삐가 와 있었다. '1004?' 푸 그녀석이구나. 내 주위에 이제는 아무도 저런 번호는 치지 않는다. 전화나 해볼까? 마침 엄마가 욕실에 들어갔으니.

"샤워하면서 등 미는 사람은 엄마뿐일거야."

"잘밀어. 등안미면 그게 씻는거냐."

"차라리 물받고 목욕을 해요."

"그러면 너무 힘이 들어서. 좀 힘껏 밀어."

날이 밝았다. 이제 이틀뒤면 저 해는 영문도 모르고 1999란 이름으로 바뀌겠지. 녀석이 언제쯤 삐삐를 칠까? 기다려 진다.

"안녕하세요. 저에요."

"아 예. 사진 찾았어요. 광고지도 뽑아 놓았구요."

"그래요? 에. 어디서 볼까요?"

"만화방앞에서 보는게..."

"그래요 그럼. 30분쯤 뒤에 보도록 하죠."

"예."

자취생: 옷다 입고 머리도 감았고. 사진은 저 종이가방에 광고지와 함께 들어있다. 30분동안 뭐하지?

"안녕하세요."

"안녕."

"사진 찾았왔어요. 보실래요?"

"그래요. 줘 봐요."

"여기."

"후. 잘나왔네요. 액자에 끼웠네요? 흑백하고 칼라랑 하나씩."

"예. 아저씨가 한장은 앨범에 넣어두라고 해서요."

"그럼 제가 칼라액자를 가질께요."

"그러세요. 그럼"

"이 흑백사진은 유치원 앨범에 끼워놓아야 겠다. 현재씨는 어디다가 끼워놓을거에요?"

"에... 그럼 뭐 저도 유치원 앨범에 끼워놓죠 뭐."

"...유치원 어디 나왔어요?"

"에... 그냥 고향집 가까이 있는 유치원이에요."

"액자는 어디 놓아둘건데요?"

"당연히 눈에 가장 잘 띠는곳에요."

"후후. 그러세요."

우쒸 잘 보지도 않는 유치원 앨범에다가 사진을 끼워두면 어떻합니까? 당신의 기억이 많이 담겨진 사진첩에다 끼워두어야지요.

"여기 광고문..."

"후후. 이글 현재가 생각해 낸거에요?"

"예. 좀 유치하나요?"

"쿠, 조금. 그래도 좋네요."

"예. 여기 제법 많이 뽑아 왔어요."

"이거 붙이러 같이 가줄거죠?"

"예."

그럼 당연히 같이 가 줘야지. 그래서 여기 풀하고 유리테이프도 사왔는데.

"저 집앞에 하나 붙여요."

"저기 누구 아는 사람있어요?"

"내 날라차기 배우던 꼬마가 저 집 사는데 누나가 중학생이에요."

"푸. 그래요 그럼."

"저집에도 하나 붙여요."

"저기도?"

"저집에도 중학생 있어요. 옛날에 하숙하던 집이거든요."

"이집도."

"여기는 누군데요?"

"예전에 수학가르친놈이 있는데 그놈 동생이 이제 중삼이 될거에요."

"쿠. 아는 사람이 참 많네요."

"그냥 학교근처서 떠돌다 보니까."

그녀와 참 즐겁게 돌아다녔다. 집에 와서 액자를 내 책상위에 세워 놓았다. 제일 눈에 잘띠는 장소다.  인버터 스탠드 불빛에 작은 스크린에서 흑백영화가 비추어지고 있는거 같다. 칼라사진은 내 앨범 제일 앞에다 붙여놓았다. 붙어 있던 사진들 다 떼어버리고 말이다.

백수아가씨: 30분 동안 조금 꾸몄다. 사진이 과연 어떻게 나왔을까? 흑백사진속의 그의 하얗게 드러난 목이 유난히 길게 보인다. 흑백사진속의 두 남녀는 오래된 연인같이도 보인다. 어색하게 입만 웃고 있지만 녀석의 표정이 정겹다. 이녀석 액자사진을 자주 보겠지. 이 흑백사진을 자주 본다면 유치원 그때를 기억해 낼 수도 있을까? 내가 칼라액자를 가져야 겠다. 그렇게 힌트를 주었건만 나 어디 유치원 나왔는지 묻지를 않는다. 오늘 그냥 말해 버릴까도 생각했는데... 조금 더 친해지고 나서 말해야겠다.

내 광고문구는 좀 유치했지만 맞는 말 같다. 내가 잘 가르치면 뭐하냐. 자기가 열심히 해야지. 그리고 나 장원먹은적은 한번도 없는데... 상장 내놔 봐라 그러면 어떻하지?

만화방 앞부터 시작해서 광고문을 여기저기 눈에 띠는 곳에다 붙였다. 녀석이 중학생 있는집을 상당히 많이 알고 있었다. 도움이 될 것 같다. 액자는 내 책상 책꽂이 안쪽에다 넣어두었다. 그리고 책으로 가려놓았지. 아무래도 엄마 때문에 내 놓지는 못하겠다. 흑백사진은 유치원 앨범 그곳에 끼워 두었다. 흑백으로 보니까. 아까 칼라의 그것보다는 훨씬 닮아 보인다. 입만 웃는 어색한 표정이 너무 닮아 보였다. 그리고 긴것 같은 목선도...

자취생: 마지막 면접이 일월 오일로 잡혔다. 책을 좀 봐야겠다.

백수 아가씨: 일월 사일부터 바빠지겠다. 오늘 바로 연락이 왔다. 남자중학생 하나랑 여자 중학생 하나를 가르치게 됐다. 둘다 이제 중삼이 된다고 한다. 오전에는 자동차 학원가고, 월, 수, 금 오후는 얘들을 가르쳐야 한다.

(저 남자 중학생이랑 여자 중학생을 주인공으로 해 내 중학교때 짝사랑하던 여학생을 생각하며 어느 중학생의 풋사랑이란 제목으로 담에(한달쯤뒤나 될까? 궁지기신도 쓰야 하는데.. 공부는 언제 하지? 우리엄마 이 사실 알면 나 맞아 죽는데..) 작은 소설하나 쓰지요.)

23편

자취생: 십. 구...사. 삼. 이. 일. 야호. 새해가 밝았다. 새해에는 좀더 밝은 세상이 되자. 티비에는 종각앞모습이 방송되어지고 있다. 사람 엄청 많네. 저사람들 집에 갈때는 뭐 타고 가지?

'새끼들 다 똑같구만.' 새해가 된 기분으로 동네나 한바퀴 돌려고 나왔더니만, 자정이 훨씬 지났는데도 꼬마들과 부근 자취생들이 어울려 나와 동네분위기가 꼭 초저녁같다.

그녀 집앞이나 한번 가볼까? 이 동네도 사람들이 많이 나와 있네. 앗. 그녀도 나와 있다. 도망가야겠다. 그녀 어머님도 나와 있었기 때문이다. 오늘 저녁에 그때 받은 물통의 물을 다 먹었다. 잘못하면 새해 아침부터 초죽음이 될지도 모른다. 후후 새햅니다. 두분다 새해 복많이 받으세요.

백수아가씨: 잘려고 했는데, 우리 엄마 또 시작이시다. 아빠는 잠 드셨다가 깨셨나보다. '땡.

□아항. 이제 나의 힘들었던 40대는 갔구나. 할머니 소리 듣는 50살이 되버렸다. 서러운 내 인생아."

"헴 헴. 내가 있잖소. 저기 혜지도 있고, 혜철이도 한달만 있으면 제대요."

아무래도 엄마의 작전 같았다. 가엾은 우리 아빠 눈비비시며 차열쇠 찾으러 가셨다. 아버지가 차를 차고에서 빼는 동안 집앞에서 거의 보름달이 된 달을 보았다. 올해는 다시 웃을수 있는 한해가 되기를... 기어이 종각까지 아빠는 엄마를 태우시고 야간운전을 하시고 말았다. 잠이 쏟아지는 나까지 태우고 말이다. 그나저나 사람들 엄청 많다.

자취생: 새해 아침부터 굶을 수는 없었기에 즉석 떡꾹을 끓여 먹었다. 그런데로 먹을 만 하네. 하나 더 끓여 먹었다. 좀 무리를 했지만 배가 부르니 좋다. 새해니까 집에다 전화를 해야지.  어머니께서 객지에서 고생한다며 면접끝나면 내려오라고 하셨다. 집에 갔다온지 한달도 안됐는데... 어머니는 내가 아직도 어린애처럼 보이시나 보다.

혜지씨 한테도 음성으로 '새해 복 많이 받으세요' 라고 남겨 주어야지.

백수아가씨: 오전에 삐삐소리 때문에 잠에서 깼다. 10시가 다되었다.

"후 녀석이네. 그래 너도 복 많이 받아라."

우리 부모님 새해가 떴는지. 안떴는지 궁금하지도 않으실까? 아직 한 밤중이다. 하기야 새벽에 종각앞에서 그렇게 날을 샜는데... 아침은 뭘 먹지? 남들은 새해가 되면 떡국을 끓여 먹기도 하는데...

"여보시오."

"저에요."

"아. 예. 새해 복 많이 받아요."

"예. 현재도 새해 복많이 받아요."

"그럼요."

"지금 뭐하세요?"

"책 좀 보고 있어요."

"혹시 아침 먹었나요?"

"예? 지금 시간이..."

"혹시 안먹었다면 새해고 해서..."

"새해고 해서요?"

"내가 잘아는 만두집이 있는데 그 집이 떡국도 참 잘하거든요."

"예. 새해니까 떡국 먹어야죠."

"내가 사드릴테니 같이 안갈래요?"

"지금요?"

"아니요. 한 삼십분쯤 뒤에요."

"어디서요?"

"우리는 만화방앞 아닌가요?"

"그래요."

엄마 아빠. 계속 곤히 주무세요. 소녀 아침먹고 오겠사옵니다.

자취생: 지금이나 삼십분 뒤나, 그게 그거지 뭐. 괜히 두개나 끓여 먹었다. 배부른데... 그래도 그녀가 사준다는데, 보던 책을 덮고 일어섰다.

"잘 아는 만두집이 여기서 멀어요?"

"아니에요. 조금만 걸어면 돼요."

혜지씨가 말한 만두집, 떡국 진짜 양많다. 이걸 어떻게 다 먹냐?

"양 많죠?"

"좀 되네요."

"저 이거 다 못먹거든요. 제꺼 조금 더 드릴께요."

"아..아니."

"자취하면 많이 못먹잖아요. 자.."

새해아침 첫날부터 배터지게 떡국을 먹었다. 아무래도 올해는 굶어죽는 운은 없나보다. '으 천천히 가요. 혜지씨'

백수아가씨: 녀석의 떡국 먹는 모습이 어색하다. 맛있는데... 그래 그렇게 다 먹는거야. 내가 팔짱을 꼈을땐 참 빨리도 걷더니만, 오늘은 내 걸음에도 못맞추네. 어디 아픈가?

집에 돌아오니 부모님방은 여전히 한밤중이었다. 점심때가 다 되었는데, 딸이야 밥을 굶든 말든, 우리엄마 잘도 주무신다.

자취생: 드디어 오늘이 면접날이다. 그동안 이 면접에 대비해서 책도 보고 신문의 거의 안보던 사설도 읽어었다. 혜지씨도 안보고 말이다. 잘되야 될텐데... 면접 그것도 시험이라고 날씨가 꽤 춥다. 양복에도 털목도리가 참 잘어울리는구나.

백수아가씨: 후후. 오늘 아침도 자동차 학원을 가야지? 어제부터 과외도 시작했다. 여학생네 집에서 했는데, 남학생녀석이 꽤 쑥스러워 했다. 그래 그녀석 나이때가 소녀방이 어떻게 생겼나 가장 궁금할때지. 둘이 친하게 지낼수 있도록 내가 다리도 놓아주어야겠다. 아침날씨가 꽤 춥다. 녀석이 준 장갑을 끼고 나가야겠다. 참 부드러운 가죽느낌이다. 녀석 돈좀 썼겠는걸.

호. 아침에 녀석을 보았다. 며칠 연락도 안하더니만 어딜 가는거지? 양복을 입었네. 쿠. 아무리 내가 짜준 목도리지만 양복에다 털목도리를 하고 가다니...

"안녕?"

"예. 안녕하세요."

"어디 가요?"

"예?..아 회사 면접날이라.. 혜지씨는 어디가는데요?"

"자동차학원이요. 그때 같이 갔었잖아요. 어제부터 나갔어요."

"예. 할만하던가요?"

"그런데로."

쿠 목도리를 할려면 제대로나 하지.

"현재씨 이리와봐요."

자취생: 목도리의 따뜻한 느낌으로 밖을 나왔다. 혜지씨를 그녀의 골목의 끝자락에서 만났다. 그녀가 내가 준 장갑을 끼고 있다. 하하 잘 어울린다.

"현재씨 이리와봐요."

"예? 왜요."

그녀가 장갑을 벗어 자기 호주머니에 넣더니 내 목도리를 잡았다. 뽀뽀라도 해줄려나? 남들이 보면 어쩔려구?

"목도리는 이렇게 매는게 아니에요."

그녀가 목도리를 풀더니 다시 매어준다.

"훨씬 낫죠?"

"예... "

"그럼 면접 잘보고 나중에 봐요."

"예. 잘가요."

그녀가 다시 장갑을 끼고선 학원쪽으로 걸어간다. 헤... 너무 사랑스럽다.

면접은 오전 오후로 나눠 오전은 개인면접이고 오후는 그룹토의였다. 면접실 안에는 50대의 중후한 아저씨 한분과 30대중반의 아저씨가 앉아 있었다. 50대 아저씨는 낯이 익다.

"**번 이현재입니다."

"그래 목도리는 풀게."

"예."

"자네 이력서를 보기 전에 몇 가지 질문을 하겠네."

"예."

"요즘 정부에서는 21세기 지식산업에 중점적으로 투자를 하는 경향이 있네. 그래서 지금 수출산업의 기반이 되는 철강산업이나 중화학분야는 등한시 되는 문제점이 야기되고 있네. 이에 대해서 자네의 의견은?"

"예. 21세기에는 소규묘 자본으로 많은 부가가치를 올릴 수 있는 지식산업이 각광을 받을 것은 틀림없습니다. 당연히 투자를 해야겠지요. 하지만 탄탄한 기초위에서 아름다운 조형물이 빛을 바라듯 산업의 기초가 되는 철강 산업같은 것을 등한시하는 문제는 잘못된거라 생각합니다. 정부나 기업에서 지금 돈이 안된다고 소홀히 한다면 지식산업 또한 발전시킬 수 없을 겁니다. 그리고 고용창출면에서도 꼭 기초산업에 투자를 해야된다고 봅니다."

"그런가? 그럼 요즘의 구조조정문제를 현재 사회로 나오는 대학생들의 관점에서 말해본다면?"

"현재 구조조정은 서구의 일방적인 가치관을 동양의 문화적 이해 없이 강요하는데 대해 문제점이 야기되고 있다고 봅니다. 물론 우리나라 대기업중심의 경제구조는 조정을 해야합니다만 그보다는 Social development을 통한 사회 전반적인 문제를 먼저 조정해야 된다고 생각됩니다. 대비책이 없었던 지금 사회준비생들은 너무나 사회진출이 좌절되어 있습니다. 대학자체의 구조조정이 먼저 이루어진상태서 준비가 있었더라면 요즘 같이 우리세대가 lost generation.이 되지는

않았을겁니다. 사회에서 필요할때 많은 과를 만들어 놓고 지금 필요없다고 우리를 실업자로 내몰리게 하는 것은 기성세대들에 많은 잘못이 있다고 생각합니다.

솔직히 너무나 희망이 없어진 상태서 사회서 도태되지나 않을까 염려됩니다."

"그래. 양대리 이학생 이력서 좀 줘봐요."

"여깄습니다."

"어라? 진주사람이네."

"예."

"나도 진주사람인데, 고등학교는 어디 나왔나?"

"진주 고등학교 나왔는데요."

"이런, 여기서 고교 후배를 만나네."

"예? 선배님이시군요. 저희 아버지도 진주 고등학교 나오셨읍니다"

"그래? 몇회신가?"

"33회이십니다. "

"아. 내 선배님이시구나. 난 35회네."

"예..전 62횝니다."

"최실장님 지금 뭐하시는 겁니까?"

"자네는 가만 있어봐. 그래 부친은 지금 어디 사시는가."

"진주 상대동에 사십니다."

"야. 나도 한때 그 동네서 살았네. 동문에다 동향에다 가까운 동네서 산사람이라니 반갑네. 그리고 보니 자네 낯이 익구만."

"예 저도 첨에 그렇게 느꼈습니다."

"혹시 자네 어디서 나보지 않았나?"

"잘 기억이 나지 않는데요."

"그 목도리도 낯이 익구만."

"그럼 안녕히 계십시오."

어디서 봤지? 학연, 지연은 반드시 뿌리뽑혀져야 한다. 그래도 느낌이 좋다. 그래 오늘 혜지씨가 목도리를 매만져줄때부터 기분이 좋더니만... 요즘 들어서는 대학원을 다니면서 계속 이동네 사는것도 나쁘지 않다고 봐. 그래도 합격하면 좋지.

계속(좀 유치해서 죄송합니다. 그래도 이거 써먹을려고 신문사설 진짜로

봤읍니다. 뉴스위크도 봤읍니다. 흑흑. 그리고 최실장 써먹을려고 실장이라는

단어를 앞에 두번이나 언급했었읍니다.)

24편

백수아가씨: 이남자 진짜 틱틱거리네. 넌 처음부터 잘했냐?

"아가씨. 액셀레이터하고 브레이크밖에 없는데 그게 헷갈려요?"

그래 헷갈린다.

"얘. 넌 자음이 앞에 붙었는지 중간에 붙었는지 그것도 구분못하니? 어떻게 두음법칙하고 자음동화가 헷갈리니?"

남자애는 잘아는데, 여자애는 좀 문제가 있다.  그래도 기가 죽어 있는건 남학생녀석이니. 남자녀석이 이 여자애를 좋아하나? 서먹서먹하네.

"니네들 만난것도 인연인데. 요번 주말에 영화나 보여줄까?"

여자애는 무척이나

좋아하는데, 남자녀석은 또 반응이 시큰둥하다.  수줍어하는 게 현재녀석 만화방에서 처음 볼때 모습하고 흡사하다. 여자애는 집에 대학생오빠들이 하숙을 해서 그런지 남자애한테 별로 신경을 안써는데, 남자애는 저애가 상당히 신경이 쓰이나보다. 그러고보니 이집이 현재가 하숙했었다는 그집이네. 녀석 어제 면접은 잘 보았을래나? 어제 전화도 못해주고 미안한데. 얘들과 함께 영화나 보여줘야지.

자취생: 내 자취방안이 깨끗하다. 책상위의 사진 때문에 방청소를 깨끗이 했다.

어 전화가 오네.

"여보시오."

"예 접니다. 혜지."

"아 예. 안녕하세요."

"어제 면접은 잘 보셨나요? "

"그런데로."

"어느 회산데요?"

"그냥 대기업은 아니고 조금 큰 중소기업이에요."

"잘되길 빌어드릴께."

"과외는 시작했어요?"

"그럼요. 붙인 다음날 바로 연락이 왔던걸요. 월. 수. 금. 저녁먹고나서 하지요."

"잘됐네요."

"참 이번 주말 시간 있으세요."

"아. 예..."

집에 내려갈려고 했었는데...

"그럼 영화보러가요."

"예. 무슨영화 좋아하시는데요?"

"근데 우리둘만은 아니에요. 같이 갈 사람이 둘이 더 있어요."

"아 그래요. 누구 혜지씨 친구분들?"

"아니에요. 어쩌면 현재도 아는사람."

"무슨영환데요. 제가 예약해 놓을께요."

"아니에요. 내가 예약해놓을께요. '아름다운 시절' 아직 못보셨죠?"

"예."

"그럼 예약하고 다시 연락드릴께요."

"예."

누구하고 같이 간다는거야. 집에는 다음주 월요일이나 돼야 내려가야겠군. 혜지씨 주위에 내가 아는 사람이라곤 만화방 아저씨뿐이었는데, 돌아왔나? 두명이라고 했으니 혹시 혜지씨 부모님은 아닐까? 혹시 날 부모님한테 소개시킬려고? 난 아직 마음의 준비가 안되었는데... 하하하.

백수아가씨: 오늘도 얘들을 열심히 가르친것 같다. 뿌듯하다.

"니네들 내일 영화보러 갈 수 있지? 내가 표를 끊어 났거든."

"그럼요. 선생님. "

"너, 선생님이라 부르지 말고 그냥 언니라 그러라 했잖아. 내가 무슨 선생님이냐? 철민이 너도 누나라고 불러."

"예."

"내일 한시에 현주네 집앞에서 보자."

"우리집 앞에서요? 그럴께요."

녀석이 잘 살고 있는지 모르겠네. 녀석은 내가 연락안하면 도통 연락을 할 줄

모르니... 내일 영화표 때문에 전화해봐야 겠다.

자취생: 내 책상은 수면제고 내 의자는 마법이 걸렸나봐. 앉기만 하면 30분을 못버티냐. 누워서 책봐도 한시간은 가는데... 이마가 아프다. 전화가 안왔더라면 또 새벽에 추워서 깼겠지.

"여보시오."

"접니다. 최."

"에이. 영애누나 따라하지 마요."

"그럼 저에요 혜지."

"예. 과외 끝났나보네요."

"예. 현재는 뭐하고 있었나요."

"공부." 이정도 거짓말은 괜찮지 뭐.

"정말? 내일 영화표 예매했거든요."

"예."

"내일 2시 40분 단*사에요. "

"그럼 1시 반쯤에 만화방앞에서 보면 되겠다."

"안돼요. 같이 갈 사람이 있어서."

"그럼?"

"현재씨는 제가 예매표를 줄테니까. 먼저가서 좌석표로 바꿔놔요."

"그러죠 뭐."

"여기 공중전화거든요. 지금 나오실래요. 만화방옆에 있는 수퍼 알죠?"

"예."

다행히 누워자지 않아서 머리모양이 괜찮겠지?

백수아가씨: "아줌마. 따뜻한 캔커피 있죠. 두개만 주세요."

날씨가 참 춥다. 만화방은 여전히 불빛이 세어 나오지 않고 있다. 이십일도 더

지났는데, 저기서 녀석이 목도리를 목에다 미이라처럼 감고 양말도 신지 않은 발을 까만구두에 의지한채 바람을 가르며 달려오고 있다. 숨가플텐데...

"안녕하세요. 춥죠?"

그의 입에선 나보다 더 많고 짙은 입김이 연신 내뿜어지고 있다.

"공부하긴 했나봐요?"

"예?"

"이마가 아직도 참 빨갛게 물들어 있네요."

"하하. 표나요?"

"예 나 엎드려 잤습니다.라고 크게 써놓았네요. 이거 드세요."

"에... 앗 뜨거!"

"조심하지..."

"내일 누구하고 같이 가는데요. "

"내일 보면 되잖아요. 여기 예매권."

"예. 춥죠? 들어가세요."

"예. 그럼 내일봐요."

자취생: 내가 이런 실수를 하다니. 가문의 수치다. 방에 들어와 거울을 보니 이마 정 중앙이 뭐에 맞은거처럼 벌겋다. 내가 엎드려 잔걸 눈치채다니 전에부터 느꼈지만 똑똑한 여자다.

백수아가씨: "안녕. 철민이 넌 별로 가고 싶지 않던 표정이더니, 쫙 빼입고 어머

무스까지 발랐구나?"

내 짐작이 맞는거 같다. 이 녀석은 이 집 딸에게 상당히 관심을 가지고 있다.

"선생님 아니 언니 안녕?"

현주를 보더니 철민이 녀석이 상당히 머쩍한 표정이다. 자기한테는 인사 안해주니까 말이다.

자취생: 어이 추워라. 예매권도 바꿔 놓았고, 언제쯤 그녀가 나타날까? 두시가 이제 막 지났다.

"아저씨. 저 불좀 빌립시다."

"아 예. 여기" 이녀석 재수없게 아저씨라네. 대가리 피도 안마른 녀석이 벌써부터 담배질이라니. 불꺼낸 김에 나도 한대 펴야겠다. 뽀꼼뽀꼼..

앗 혜지씨가 저기 온다. 근데 옆에 있는 두 꼬마들은 뭐야? 둘다 낯이 익다.

"여깁니다. 혜지씨."

"응. 안녕하세요. 춥죠?"

"얘들은?"

"아 내가 가르치는 학생들."

"야. 현주야. 나다. 철민이 녀석도 많이 컸구나. 형은 잘있냐?"

"어머. 305호 아저씨네! 야 반갑다."

"예. 형은 올해 대학 들어갈 거에요."

"호호. 다 아는 사람들인가봐?"

"그때 광고문 붙일때 제가 말했었잖아요."

그나저나 이놈들 제법 컸네. 잘봐더라. 니네 선생님이 내 히히 애인이다.

"선생님 아니 언니 애인이 이 아저씨에요?"

"응...? 응..."

그녀가 애인이냐는 질문에 부정적인 답을 하지 않았다. 신난다. 그건 그렇고 혜지씨는 언닌데, 난 아저씨냐?

"언니가 너무 아깝다."

이런! 내가 너한테 그렇게 잘해주었건만... 극장안으로 들어갔다.  좌석 위치를 확인했다.

"이런 개같은 경우가!"

옆에서 사람들이 좀 쳐다봤다. 두자리씩 두자리씩 앞뒤로 대각선이다. 서로 눈치를 살폈다. 난 당연히 혜지씨하고 나란히 앉아서 보면 좋겠지만 . 저 미성년자 남녀 둘이를 같이 앉혀 놓을 수도 없었다. 그렇다고 남자끼리 앉기도 싫었다. 최종 결론을 본게 나하고 이 현주라는 애하고 앞에서 보고, 혜지씨하고 철민이는 뒷좌석에서 보기로 했다. 상영관에 들어가기 앞서 철민이 녀석 머리를 쓰다듬어 주었다. 좀 아프게... 배아프고 부러워서... '너 딴짓 하면 죽어!'  녀석도 못마땅한 눈치다. 쪼끄만한게 눈을 크게 떠고 나와 현주를 번갈아보며 혜지씨 손에 이끌려 갔다. 손좀 놓고 가지... 야. 팔장 빼. 하여튼 요즘 애들은 우리때와 다르단 말씀이야. 내가 니 애인이냐? 현주가 내 옆에서 참 오랜만에 만나 반가운 듯 웃고 있었다.

25편

백수아가씨: 현재녀석 우리집 근방의 많은 동네서 자기존재를 과시했나보다. 저녀석에 대한 정보를 이 둘을 통하여 얻을 수도 있겠다. 풋 녀석이 내 애인이라구? 그래 부정하고 싶진 않지만 아직은 아니야. 저녀석은 어릴적 내 기억을 아직도 찾아내지 못하고 있는데 뭘. 기껏 예매표 끊어서 주었더니 좌석표 받아 놓은게 이 모양이냐? 후후. 내가 팔장꼇을땐 그렇게 빼더니 현주가 팔장끼니 가만히 있네. 그래 니네 둘끼리 봐라.

"가자. 철민아."

너도 떠니? 손잡았다고...

현재녀석 돈좀 썼다. 큼지막한 슈프림피자에 샐러드에 음료수에... 철민이는 무엇에 골이 났을까? 오랜지 주스를 하나 더 시키더니 냉큼 들이킨다. 내 짐작이 맞대니까! 현주가 아까부터 현재한테 친한척이다.

자취생: 너 팔 안뺄래? 얘가 아까부터 나한테 친하척이지? 이제 중삼되는게 벌써 이성에 관심을 가지다니... 내가 너만 할때는 말이다. 음. 나도 관심을 가졌었구나. 미안하다. 내가 하숙할 때 얘한테 좀 잘해준건 사실이지만, 아저씨라고 수줍어하고 그랬는데... 아무래도 이것들이 지금 사랑싸움한다고 날 이용해 먹는거 같단 말씀이야.

흑흑 이 나이 먹도록 들러리나 서야 하다니. 혜지씨 자리 바꿉시다.. 차라리 내가 철민이랑 있는게 낫을거 같아요. 아니면 얘둘을 같이 앉히던지.

"형! 나 오렌지 주스하나 더 먹어도 돼죠?"

잠깐만 있어봐. 4000원? 야 여기 콜라 남았잖아! 나 혜지씨한테 선물한 것 때문에 이번달 재정상태가 엉망이란 말이다. 안돼. 결국 시켜버렸다.

오늘 혜지씨 만난것에 기뻤지만 토끼같은 녀석들 둘 때문에 내돈 사만 오천원이 날라갔다. 혜지씨 때문에 집에 내려가기 싫었지만 월요일은 집에 내려가야겠다. 이제 차비빼면 몇천원도 안남았다. 띠띠뚜띠띠

"안녕하세요. 혜지네 삐~입니다. 띠"

"접니다. 이.  집에는 잘들어 갔지요? 좋은밤 좋은꿈 꾸십시오. 전화기에 대고

말할려니까. 쪽팔립니다. "

백수아가씨: 일요일 아침이 되어서야, 녀석의 삐삐음성에 대한 전화를 할 수 있었다. 내방에도 전화기를 설치하던지 해야지. 우리엄마 무슨 할말이 그렇게 많으실까? 그러면서 전화비 많이 나오면 꼭 나를 의심해요.

"여보시오"

"저에요. 최."

"아 예. 안녕하세요."

"쪽팔렸어요?"

"뭐가요?  아... 그냥 할말이 안떠오르길래..."

"오늘은 뭐 할건데요?"

"에. 내일 집에 내려갈 준비해야죠."

"예? 집에 내려가요? 저번에 갔었잖아요."

"새해가 됐으니까..."

"언제 올라올건데요?"

"일주일은 걸리겠죠."

"그렇게 오래 있을거에요."

"예?"

"그렇게 오래 있을거냐구요."

"그럼 4일만 있다가 올라올께요."

자취생: 하하. 그녀가 내가 좋은가보다. 4일만 있다가 오랜다. 그래도 친구녀석들한테 이 사진을 일일이 자랑할 려면 4일정도는 걸릴테고 부모님하고 또 이틀정도는 있어주어야하면 육일인데. 복사해서 전단지 뿌릴까?

"여보시오."

"또 접니다. 최"

"안녕하세요."

"호호 아까 안녕했잖아요."

"그럼 무슨일?" 제발 약수통 얘기만 아니기를...

"점심 아직 안드셨죠?"

"예. 아직"

"우리 라면 끓여 먹을래요?"

"그래요 그럼."

"그럼 내가 라면 사서 그리로 갈께요."

"그래요 그럼. 예?!"

"왜요?"

"제방에 온단 말입니까?"

"싫어요?"

"아니 그건 아니지만..."

"그럼 지금 갈께요."

"여보세요? "

"예?"

"저에게 시간을 주십시오. 한시간 정도만"

"왜요?"

"치워야 할것 아닙니까?"

"호호. 알았어요. 치."

"그럼. 한시간뒤에.."

"그래요. 한시간뒤에 갈께요."

"여보세요? 전 신라면입니다."

우쒸. *됐다. 일단 문을 다열고, 저 옷들 박스에다 밟아서 넣고, 책상위에는 어려운 책을 펴놓자. 쓸구 닦구. 힘들군. 설거지는 제때 할걸.

백수아가씨: 헤. 내가 좀 밝혔나? 뭐 어때서. 혜철이 방은 내가 청소도 하고 그러는데... 남자방이라고 다를건 뭐 있냐?

"야 방깨끗하다."

"헤헤 혜지씨 덕분이죠."

"컴퓨터가 멋지네요. 하얀게...우리집 혜철이꺼도 하얀건데..컴퓨터가 참 크네요.."

"하하. 그건 모니턴데요. 참 동생분, 내 후배더군요."

"예. 책은 온통 모르는 책뿐이다."

"전공책이 많다 보니까..."

"소설같은건 안봐요?"

"최근에 본건, 그 뭐시더라? 제 이름하고 비슷한 놈이 쓴 궁지기신을 봤지요."

"아! 이현철이 쓴거 말이군요. 재미없죠?"

"예. 그사람 책내고 망해가지고 도망다닌다고 하더군요."

"쿠. 여기 라면사온거."

자취생: 나야 라면끓이는건 수준에 올라있지.

"맛있어요?"

"나도 빨리 배워야 할텐데..."

"담에 기회되면 아주 실습을 하죠."

"그래. 그래야 겠다."

내방에서 그녀가 라면먹는 이런일이 존재하다니... 어머니 장가가고 싶습니다. 혜지씨 당신은 이방에 최초로 들어온 여잡니다. 헤헤.

백수아가씨: 진짜 라면은 잘 끓인단 말씀이야. 배부르고 등따시니 잠이온다. 여기서 한잠 자고 갈까? 어머 내가 무슨생각을... 녀석이 너무 편하다보니까... 편하면 사랑하는 감정이 안생긴다고 하던데... 근데 녀석이 자꾸보고 싶은거 보면 그건 아닌거 같다. 녀석이 존댓말을 계속 쓰니까 나도 자꾸 써야 되잖아. 씨 유치원 동긴데...

"현재군?"

"예?"

"커피"

"아..예. 있어요. 잠깐만 기다리세요."

푸..뭐야. 그 한마디에 알아서 커피끓이러 가다니...

자취생: 커피까지! 하하하. 오늘 자취방 너 호강한다.  분위기 좋다. 바깥의 찬공기를 홀로 두고 오후의 기분좋은 햇살이 내창을 뚫고 들어와 커피향내와 함께 포근하다.

"현재씨."

"예."

"나 사진 한장만 줄래?"

"무슨 사진이요? 제 사진?"

"응. 조금 오래된 어릴적 사진."

"그건 지금 없는데요."

"그럼 집에 내려가서 꼭 한장만 들고와요."

"하하 그러죠 뭐."

"현재야?"

잉. 커피먹고 나서부터 말이 상당히 낮아 졌다. 이제는 그냥 현재야네.

"예?"

"아직 나 모르겠지?"

또 뜬금없이 자기 모르겠냐고 물어본다. 뭘 모르겠냐는 거지?

백수아가씨: 커피향내와 오후의 차분한 느낌속에 그의 공간에 와 있다는 느낌이

또 옛 추억을 떠 올리게 했다. 내가 그의 기억을 잃어버렸을 때와 다시 그의 기억을 찾았을때 그 사이의 이녀석은 어떤 모습이었을까? 궁금하다. 그의 모습을 상상하니 자연스럽게 반말이 나올수 있었다.

"잘 내려갔다 와요."

"예. 갔다와서 연락할게요."

"그래요. 라면 잘먹었어요."

"하하 뭘요."

"빨리 올라오세요. 그럼 나 이만 가볼께요."

"예 안녕히 가세요."

저녁은 노을과 함께 골목에 큰 그림자를 드리우고 내리고 있었다.

26편

자취생: 후. 녀석이 지금 떨고 있다. 그럴만도 하지. 녀석은 지금 이 고비를 못넘긴다면 오늘 나의 상태로 봐서 이걸로 끝이구나 하는 생각이 들고 있는 것이다.

"빨랑 쳐 섀꺄."

공은 적구를 살짝 벗어나 다이의 꼭지점에 가 안겼다. 난 노란공을 힘껏 쳤다. 공이 시원스레 다이를 한바퀴 돌고 오더니 적구를 스쳐 녀석이 박아 놓은 흰공을 사정없이 때렸다.

"푸하하. 드디어 이겼다."

최근 몇달동안 녀석을 이겨본적이 있던가? 가방에서 액자를 꺼냈다.

"야. 너도 와서 감상해."

"너 이거. 합성한거지?"

"너같이 의심많은 놈들 때문에 우리나라가 통일이 안되는거야 임마."

"그래도, 개과 촌놈주제에..."

백수아가씨: 후. 녀석이 지금 떨고 있다. 그럴만도 하지. 녀석은 지금 이 문제를 못푼다면 옆에서 문제를 다풀고 자신을 쳐다보고 있는 현주한테 부끄럽다는 생각이 들 것이다. 현주는 국어는 잘 못하는데, 영어는 오히려 철민이보다 낫다. 둘이서 별말은 안하지만 눈치보고 눈싸움하고 어쩌다 오늘처럼 누구는 풀었는데 누구는 못푸는 일이 생기면 의기양양하거나 의기소침하는 일이 벌어진다.

두 녀석들 하는 짓이 귀엽다. 현주 얘기를 들어보면 일년이상 학교 등하교시 자기가 타고 가는 버스에 철민이 녀석이 보였다는 것이다. 자기 생각에는 일부러 자기가 타는 시간에 맞추어 타는 것 같다고 했다. 그 얘기를 듣고 보니 현재 그녀석도 만화방에 내가 오는 시간에 맞추어 보러 왔던거 같다.

만화방총각: 오랜만이다. 만화방에 먼지가 많이 내려 앉아 있군. 이 만화방도 이번달이 지나면 작별이구나. 역시... 가출이란 효과가 있단 말씀이야. 그럼 내가 누군데 삼대독잔데... 혜지씨한테는 참 미안하다. 만화방이 열린걸 보면 한번쯤 찾아 오겠지. 단골 그녀석도 보고 싶다.

오늘 그동안 못받은 신간도 받고 청소도 해야하고 할일이 많겠다.

자취생:액자의 사진을 광고하고 다니느라 좀 바빴다. 음 놀랐을거다. 이런걸 보고 금의환향이라고 하는거다. 하하. 집에 어머니 옆에 누워 음악을 들었다. 우리집에는 8년정도 된 아주 고급오디오가 있다. 내키보다 훨씬 길다.

소리빵빵하지. 없는 기능 없지. 단점이라면 요즘 오디오처럼 조작이 간편하지 않다는 거다. 저걸 왜 샀을까? 저거 작동할 줄 아는 사람은 나뿐이걸랑. 내가 서울가고 나면 저건 그냥 장식품에 불과할 뿐이었다.

"어머니."

"왜그러느냐?"

"음악이 듣기 좋죠?"

"그렇구나. 비싼거라 틀리긴 틀리구나."

"나 장가가서 여기서 살까. 음악틀어주게."

"그래 너도 조금 있으면 장가를 가야지."

"보내주게?"

"갈려면 그래도 반듯한 직장이나, 뭐 해놓은게 있어야 되지 않겠니?"

"그거 있으면 보내주게요?"

"아직은 이르지 않나? 아홉수는 가는게 아니고 그렇다고 서른살은 조금 늦고..."

"스무여덟살은?"

"그러고보니 내년이네... 세월이 참 빠르다. 내 아들이 벌써 장가 갈 나이가 다됐으니..."

백수아가씨: 왜 한동안 잠잠하나 했어. 우리 엄마 새해 되니 나 시집보낼려고 안달이 나셨다.

"내 친구중에 말숙이 아줌마라고 알지?"

"응. 알아요."

"그집 사촌중에 이번에 고시패스한 사람이 있대. 선한번 봐라."

"싫어요."

"그럼. 김교장님 알지?"

"아빠 대학 선배님이시라는 분?"

"응. 그분 아들이 레지던트잖아. 선한번 봐라."

"싫은데..."

"야이 지지배야. 니가 뭐 잘났다고 튕기냐. 너도 이제 스물일곱이다. 내년부터는 쳐다도 안봐."

치... 엄마는 그사람 성격은 어떤지. 착하고 성실한지 아니면 대인관계가 어떠해서 부인될 사람한테 잘할 것 같다라던지 이런 얘기는 하나도 하지 않고 그저 고시 패스했다느니. 의사다느니, 아니면 아버지가 누구라느니 이런말 뿐이시구나. 그래 나도 사람인데 결혼할 사람의 배경을 따지게 되겠지. 하지만 아직은 싫다.

"어디 착한 사람은 없어?"

"착한사람?"

"그 있잖아, 엄마 물통들어주던 그사람. 착하다며?"

"그 학생을 내가 어떻게 아냐? 그리고 착한게 밥먹여 주냐?"

"참 엄마두. 양심이 있어라."

"근데 갑자기 그 학생 얘기는 왜 나오냐?"

"그냥."

만화방총각: 정경이는 지금쯤 뭐하고 있을까? 아버지가 정경이를 보시더니 참한 것 같다고 하셨다. 역시 아버지는 내편이시다. 어머니는 아직도 좀 못마땅하시지만 앞으로 좋아지시겠지. 너무 서둔게 아닌지 모르겠다. 어제 만화방문을 열었건만 아직 혜지씨도 그 단골 녀석도 나타나지 않았다. 청첩장도 주고 여행하면서 찍은 사진들도 보여주고 싶은데...

자취생: 내일이면 올라가야 겠다. 오늘은 아버지가 차도 안가지고 나가셨다. 헨드폰도 그대로 있네. 잘됐다. 드라이버나 해야지. 용이와 그녀석 애인을 태우고 근처 호수의 한적한 커피숖으로 갔다. 저 두녀석이 참 부러웠었는데 이제는 뭐 나도 만나는 사람이 있다. 띠리리릭... 얼라리요? 헨드폰이 울리네. 혹시 차가지고 나갔다고 우리 아버지께서 전화를 하신 건 아닌지... 두려운 마음으로 전화를 받았다.

"여보시오."

"혹시 현재 아닌가요?"

낯이 익은 서울말이다.

"맞는데요."

"저에요. 최"

"어? 어떻게... 이번호를 알고?"

"호호 집에다 전화를 했더니 어머님께서 가르쳐 주시던걸요."

"아 예. 그랬군요."

"차가지고 나갔다면서요?"

"잠깐만요. 그럼 집전화번호는 어떻게 알았어요?"

"아... 참 그것도 안가르쳐 주었지. 내가 어떻게 알았더라? 그냥 아는 수가 있어요."

"그래요? 그럼 그런가보죠 뭐. 근데 왠일이에요?"

"그냥. 언제쯤 올라오나 해서요."

"예. 내일 올라갈 거에요."

"그래요? 그럼 올라와서 꼭 삐삐치세요."

"그래요. 올라가서 보도록 할께요."

용이 녀석이 날 멀뚱멀뚱 쳐다보더니 사진속의 여자냐라고 물었다. 당근이지. 니 애인이라면서 존댓말이냐라며 지금까지 구라친거라며 침을 튀긴다.

"존댓말 하면 안되냐? 씨. 그리고 가끔 그녀가 나한테 반말도 해."

그런데 우리고향집 전화번호는 어떻게 알았을까? 자취방 전화번호를 대고 내이름 추적하면 여기 전화번호가 나오나? 궁금증이 생겼지만 그 궁금증보다 여기까지 전화를 다해준 그녀가 참 사랑스럽다라는 생각이 든다. 하하. 우쒸. 또 긁어 먹었다. 백하다가 사이드미러에 보이지도 않게 누가 버려놓은 고장난 티비에 긁혔다. 아버지 이번에는 뒷범퍼 밑입니다.

백수아가씨: 선보라고 했을때 녀석의 모습이 떠올랐었다. 한때나마 내가 결혼상대로 녀석을 생각한게 후회스럽다. 어떻게 내려간지 나흘이 지났건만 삐삐한통 안치냐? 녀석 집에다 전화를 해보았다. 집전화번호를 알고 있었기에...

"안녕하세요. 저 현재 서울친군데요."

"어. 그래."

"현재는 어디 나갔나요?"

"그놈? 우리아들? 그놈이 지애비차를 끌고 나가버렸네."

"그래요."

"바쁜일이면 헨드폰번호 가르쳐주까? 이놈이 헨드폰도 같이 가지고 나갔네."

"예. 가르쳐주시면 감사하겠습ㄴ다."

"그래 받아 적어. ***-***-****"

"예 ***-***-**** 맞나요?"

"맞어. 전화해가지고 차 빨리 가지고 들어오라고 전해줘. 또 긁어놓으면 지애비가 가만 안둔다고 했거든..."

"예... 그럼 안녕히 계세요."

쿠. 베스트 드라이버라면서?

만화방총각: 오늘로 만화방을 다시 연지 사흘째가 되었건만 혜지씨하고 그 단골녀석은 나타나지 않고 있다. 오늘은 오후에 정경이 부모님 만나뵈러 가야되는데...

자취생: 드디어 내일이면 올라가는구나. 이번에도 어머니는 많은걸 싸놓으셨다. 하지만 겨울 옷가지가 없었기 때문에 저번보다는 짐이 많지 않을거 같다. 집에 내려와서 항상 다시 올라갈 전날은 마음이 울적했는데 오늘은 뭐 그렇지도 않다. 앨범도 꺼내 보지 않았다. 단지 그녀의 사진만 한번씩 쳐다보고 히죽 웃기만 했었다. 아. 맞다. 그녀가 나한테 조금 오래된 사진을 한장 부탁했었지.

멋있다. 초등학교 졸업식때 찍은 사진이다. 뒤로 학교 정경이 펼쳐져 있고 소년이 좀 어색하게 웃고는 있지만 멋있다. 근데 왜 그녀는 요즘 사진이 아니라 오래된 사진을 원했을까? 지금 내모습이 좀 보기 그런가? 우리 어머니께서는 세상에서 내가 제일 잘생겼다고 그러시는데.

아침에 눈을 뜨자 마자 올라갈 준비를 했다. 출근하시는 아버지차를 얻어타야하기 때문이다. 밝은 모습의 우리 아버지

"열심히 해라."

그말 뿐이시다. 아직 긁어 놓은게 발각되지 않았다.

상자하나만 어깨이 이고, 가방하나만 들었다. 가뿐하다. 만화방을 지나쳐 내 자취방이 얼마 안있어 나타날 것이다. 어라? 만화방이 문을 열었네?

백수아가씨: 아침에 자동차학원을 다녀오다가 수퍼에 갈 일이 있었다. 오늘 현재가 올라온다. 쬐금 보고싶다. 그래 많이 보고 싶다. 어라? 만화방이 영업을 한다. 당연히 들어가 보았다. 한달만에 보는거 같다. 이병씨의 모습을... 그가 참 반갑게 날 맞이했다. 그의 모습은 별로 변한게 없었다.

"오랜만이네요. 어디 가셨었어요?"

"예. 이곳저곳 여행을 좀 했었지요."

"외국이라도 나가셨어요."

"아니요. 그냥 우리나라 안가본 도시들 몇군데 둘러 봤어요. 나중에 사진보여드릴께요."

"그랬군요. 하여간 다시 보게 되어 반가워요."

"하하. 근데 조금 있으면 이 만화방 딴사람에게 넘길거에요. 이거 받으세요."

"이게 뭔데요? 청첩장?"

"하하 나 조금있으면 결혼해요."

권정경이라... 공책에 쓰여있던 여자의 이름이다.

"아.. 그때 만화방 오셨던 그분이군요."

"예. 좀 힘들었죠. "

"축하해요."

"그 라면 끓이던 친구분은 어디 가셨나? 3일전에 만화방문을 열었는데 안보이네요."

"아. 고향내려갔어요."

"그래 말투에 약간 사투리가 섞이더니만 어디 사람이래요?"

"진주사람..."

"친구분이 맞나봐요. 아닌가 했는데... 진주라..."

"예 친구 맞아요. "

"가만 진주면... 이번에 여행할때 진주도 갔었어요. 살기좋은 곳이더군요."

"예..."

이병씨가 결혼한댄다. 조금 부럽다. 그리고 조금있어 만화방을 떠난다니 아쉽기도 하다.

만화방총각: 점심무렵에 혜지씨가 만화방을 찾아왔다. 반가웠다. 그녀의 모습은 여전히 밝았다. 이런저런 얘기를 했었다.  물론 내가 결혼한다는 얘기도...

"참 내일 정경이 하고 결혼예복 보러갈건데 같이 안갈래요?"

"제가 왜요?"

"혜지씨도 나이가 곧 결혼할 나이잖아요. 예복같은거 미리 봐두면 좋을까 해서요. 그리고 저번에 정경이하고 서먹한거 같아서 소개도 시켜주고 싶어서요. 그때 아직 죄송한 마음이 남아 있어서. 식사라도 같이하면 좋잖아요."

"흠... 그래도... 그리고 뭐가 죄송한지?"

"아... 아니에요. 같이 안 가실래요?"

그러던 차에 단골녀석이 어깨에 박스를 매고 들어왔다. 지금까지 만화방 온 사람들 중에 가장 많은 짐을 지고 온 손님의 모습이었다.

자취생: 집에 짐을 갔다놓고 가볼까? 아니면 그냥 지금 한번 들어가 볼까? 다시

나오기 귀찮은데 지금 들어가보자. 어라? 혜지씨도 있네. 하하 바로 들어오길 잘했다.

"안녕하세요. 오랜만이네요."

"예. 참 혜지씨 혼자가기 그러시다면 친구분 하고 같이 가시면 되겠다. 저도

자랑도 좀 하고..."

뭔 얘기 하는거야?

"그럴까요? 현재씨 내일 안바쁘죠?" 씨 내가 왔는데 반갑다는 말도 없이 내일

안바쁘다니...

"뭐가요?"

"하하. 이름이 현재였군요. 현재군 이거 하나 받으세요."

청첩장? 그럼 장가갈려고 지금까지 문을 안열었단 말이야?

"그럼 내일 다시 올께요. 가요 현재씨."

"예. 정경이가 내일 여기로 올거에요. 점심때쯤에 오면 될거에요."

뭔말인지...? 어깨에 있던 박스를 내려놓지도 못하고 혜지씨 손에 이끌려 다시 나오고 말았다.

마지막(27)편.

백수아가씨: 자기 부인될 사람 결혼 예복보러 가는데 날 왜 데려 갈려고 하는지 이해가 되지 않는다. 그리고 죄송하다는 그 말이 듣기 싫었다. 하하. 그때 등장한 반가운 얼굴이 있었으니, 라면박스를 어깨에 이고 큰가방을 옆에 둘러맨 현재였다. 쿠쿠 저녀석 집에 한번 내려갈때마다 집안 살림 거들내고 오는건 아닌지 모르겠다.

내일 이녀석하고 같이라면 뭐 못따라 갈것도 없다. 식사하게되면 이병씨가 계산을 하겠지? 마침 토요일이고 좋다 녀석이 무겁게 보이는 짐 두개를 가뿐히 들고 내 옆에서 걷고 있다.

"가방 이리 주세요."

"이거 상당히 무거운데..."

녀석 말대로 상당히 무거웠다.

"집에서 맛있는 거 많이 먹고 왔어요?"

"하하. 뭐 그렇지도 않아요. 그냥 곰탕만 먹고 온거 같아요."

"곰탕이면 몸보신 좀 했겠네요."

"예. 근데 만화방 아저씨랑 무슨 얘기 한거에요?"

"내일 나하고 같이 가서 그 사람한테 저녁 얻어먹어요."

"그 얘기였어요?"

"자기랑 결혼할 사람도 같이 나올거에요."

"그러죠 뭐."

라면은 잘 끓이는데 커피는 아직이다. 물붓고 나서 다시 맛을 맞추어야 하니...

만화방총각: 괜한 말 할뻔 했다. 내가 왜 그때 일을 또 끄집어 내려고 했을까? 단골녀석하고 혜지씨의 모습이 많이 가까워진 거 같았다. 오늘은 정경이 부모님도 만나보고 집에가서 차도 가지고 와야겠다. 내일이면 정경이의 웨딩드레스 입은 모습을 보겠구나. 설렌다.

자취생: 이번에도 들고온 가방을 내방까지 들어다 줄려고 했다. 저번에는 거절을 했지만 지금은 뭐 굳이 거절 할 이유가 없다. 커피까지 한잔하고 가라고 했다. 저번에는 간을 잘 맞추었는데...

"참 사진 가지고 왔어요."

"초등학교 졸업식때 찍은 사진이네요. 귀엽네요."

"예. 그때가 내 전성기의 마지막이었지요."

"왜요? "

"하하 그 이후론 계속 남자들 틈에서 자랐거든요."

"쿠쿠. 저도 초등학교 이후에는 계속 여자들틈이었어요."

"그래도 혜지씨는 남자친구라도 있었겠지만 흑 저는 삭막했어요."

"난 남자친구 있었던 것처럼 보여요?"

"그럼 없었어요? 하하 이렇게 예쁜데.."

에구 좀 쑥스럽다. 하지만 맞는말이지. 혜지씨는 참 예뻐요.

"호호 그래요. 있었다쳐요."

진짜 있었어? 강한 부정은 강한 긍정이다. 강한 부정이 아니니까 강한 긍정도 아니겠지?

"초등학교때까지는 그래도 여학생 생일에도 초대받고 그런데로 인기가 있었는데..."

"지금은 인기가 없어요?"

"그렇다기 보단. 워낙 주위에 여자들이 없으니까? 한마디로 진흙속에 파묻힌 진주같다고나 할까? 하하"

"푸후... 그렇게 생각하세요."

"에이. 비웃는거 같은데요. 제가 말이죠. 여자 많은과만 들어갔었어도 말이죠."

"말이죠?"

"하하. 벌써 장가갔을 수 도 있단 말이죠."

"호호. 누가 현재한테 시집갈려고 했을까요?"

"제가 말이죠. 이래뵈도 유치원때 벌써 저한테 시집온다고 하던 애가 있었어요."

"..."

"왜 말이 없으세요?"

"아 아니에요. 저 이만 가볼께요." 조금만 더 있다가 가지...

"에... 저도 내일 따라 가도 되는거에요?"

"그럼요. 내일 멋있게 하고 점심때 만화방으로 오세요."

저녁 먹는다면서 점심때 봐?

"하하. 그럼 내일 봐요. 잘가세요."

갑자기 가는 바람에 떡도 못주었다. 다음에 주지 뭐. 올라오자 마자 그녀를 바로 보게되다니 기분좋다.

백수아가씨: 하하. 녀석이 유치원때의 일을 기억하고 있었다. 그러나 기분이 씁쓸하다. 그때 자기한테 시집간다고 했던 그애가 바로 자기앞에 있는데 참 남의 일같이 말한다. 그때 그애가 바로 난데 못알아보겠니? 그렇게 말하고 싶었지만 꾹 참았다. 그래 내일 보자.

사진을 보니 기억이 생생히 떠오른다. 운동장옆 기억에 없는 건물이 하나 생겼지만 내가 잠시 머물다간 학교교실이 정겹게 그보다 더 정겨운 녀석 뒤로 분명히 보인다.

후후 녀석 이때도 뭐가 그렇게 쑥스러웠을까? 여전히 입만 웃고 있네.

만화방총각: 정경이의 부모님이 정경이는 외로움을 잘타는 애라고 하시며 다시는 외롭지 않게 해달라고 부탁하셨다. 그럼요. 죽는날까지 외롭게 하지 않겠습니다.라고 다짐을 해 드렸다. 옆에서 정경이는 그런 나에게 행복한 미소를 보여주었다.

집으로 왔다. 어머니는 뭔가 못마땅하시만 그래도 내가 결혼한다는 사실이 굳어졌다는 대해 이견은 없으셨다. 비록 같이 간다고 얘기는 안하셨지만, 웨딩하우스에 얘기를 해놓았다며 내일 정경이에게 제일 예쁜 웨딩드레스를 골라주라고 하셨다.

자취생: 멋있게 입고 오라고 했지. 요즘들어 정장 입는 횟수가 잣다. 겨울양복에 롱코트를 걸치고 털목도리라...모델해도 되겠다. 어머니 왜 절 이렇게 멋있게 낳으셨나요. 흑흑. 혜지씨하고 친해졌다고 내가 너무 과대망상에 걸린건 아닌지 모르겠다. 전에는 이렇지 않았는데...

만화방에 도착했다. 혜지씨도 정장차림이다. 만화방아저씨도 그리고 처음 본 낯선 아가씨도 정장차림이었다. 저사람이 만화방아저씨 마누라 될 사람이구나. 이쁘네... 혜지씨보다는 못하지만.

백수아가씨: 쿠. 또 양복에 털목도리야? 그래 멋지다. 우리현재 파이팅! 이병씨한테 전혀 안 꿀린다.

"현재씨 인사해요. 이병씨 신부될 분이에요."

"에. 안녕하세요."

"예. 반갑네요. 이병씨한테 종종 얘기 들었어요."

"아. 예."

현재 녀석, 나한테만 그러는 줄 알았는데 여자한테는 조금씩 정도의 차이만 있지 다 떠는구만.

"현재씨 이리 와봐요."

"예?"

"또 목도리가 이상하게 매졌잖아요."

이병씨 아버님 차 인가보다. 상당히 고급차다. 그래 이병씬 처음부터 귀티가 났었지. 현재와 나는 뒷자석에 탔다. 녀석하고 이렇게 고급차 뒤에 나란히 앉아 서울시내 구경하는 것도 꽤 좋은데. 내가 면허증따면 녀석 태우고 드라이버나 한번 해야겠다.

만화방총각: 역시 대학 다닐때부터 봐왔지만, 정경이는 예쁘단 말이야. 오늘따라 혜지씨가 정장에 화장까지 예쁘게 해왔지만 정경이에게는 못 미치지. 하하 단골녀석이 참 이름이 현재라고 했지. 그 현재가 꽤 멋있는 차림으로 만화방으로 왔다. 머리도 단정히 세웠다. 단지 흠이라면 양복에 털목도리가 조금 안 어울린다. 저 털목도리 예전에 혜지씨가 짜고 있던 그 목도린거 같다. 흠 둘이 사귀나봐.

자취생: 만화방아저씨가 날 어떻게 안다고 이 아가씨한테 내 얘길 했을까? 만화방아저씨 이름이 이병이라는 것도 오늘에야 알았는데, 난 여태 병신인줄 알았다. 그럼 동씨성이 아니잖아. 청첩장은 내가 저 아저씨 결혼식장에 갈것도 아니라서 어제 보지도 않고 바로 버렸다.  저 아가씨 이름도 모르는데... 내가 따라가서 실례가 되는건 아닌지 모르겠다.

하하.  혜지씨가 또 목도리를 매만져 주었다. 그녀의 향기가 꽃이 되어 안긴다.

백수 아가씨: 이병씨 그가 운전해 도착한 곳은 좋은 기억이 있는 장소였다. 무표정한 한여인이 아직 그때의 옷을 입고 지나가는 행인에게는 눈길도 주지 않으면서 고고하게 서있었다. 훗 현재녀석도 약간 멈찟했다. 설마 결혼예복을 여기서 맞출 줄이야.

만화방총각: 쇼윈도 안의 마네킨이 자기는 평생 새신부인양 자태를 뽐내고 있었다. 그래서 저 옷은 별로 마음에 들지 않는다. 난 저런 설레임보다는 정경이의 외로움과 아픔을 감싸 줄 수 있는 드레스를 입혀 내 옆에 서게 하고 싶다.

자취생: 안녕. 아가씨는 참 오래도 그 옷을 입고 있구려. 신랑 될 사람이 무슨 사연이 있나 봅니다. 이렇게 당신에겐 웨딩드레스까지 입혀 놓고 그 사람은 어딜가서  여태 안 나타나고 있는지. 당신은 내가 세번째로 보았을때도 그  모습 그대로군요. 밥 먹으러 간다면서 여긴 왜 온거야? 점심도 안먹었는데... 진짜 저녁먹을건가봐. 실내는 바깥보다 더 고급스럽고 설레이게 하는 조명들로 반짝이고 있었다. 양복 입고 오길 잘했다.

백수아가씨: 정경씨라는분 이혼녀라고 알고 있다. 이병씨가 결혼예복 고르는데 꽤 신경을 쓴다. 벌써 정경씨는 네번이나 드레스를 갈아 입었다. 훗 현재 이녀석은 다 좋은가 보다. 정경씨가 옷을 갈아 입고 나올때 마다 마시던 차를 멈추고 입을 헤 벌리곤 했다. 나도 저런 옷 입으면 예쁘다 뭐. 내가 웨딩드레스 입는 꿈은 설레인다. 내 옆에는 과연 누가 서 있을까? 치 현재군 찻잔에 침 떨어진다. 질투나네.

만화방총각: 그래 이번게 제일 나은거 같다. 여섯번째로 정경이가 입은 드레스가 가장 포근한 느낌을 준다. 저런 포근한 느낌이라면 따스한 미소를 스미게 할 수 있을거 같다.

정경이는 이제 저 옷을 입고 이주후면 나만의 천사가 되어 내 마음이란 하늘을 날게 될 것이다. 당신의 지금 이 모습은 내가 세상에 태어나 본 가장 아름다운 풍경을 나에게 선사한 것이오.

결정봤다. 현재와 혜지씨가 좀 따분했겠다. 그때 현재 그사람이 대뜸 옷봐주는 아가씨에게 말했다.

자취생: 야. 아까 만화방에서도 예뻤지만 역시 여자는 웨딩드레스 입었을때가 제일 아름답게 보이나 보다. 예쁘다 헤. 침이 다 떨어지네. 만화방아저씨 꽤 눈이 까다롭네. 다 좋아 보이는데 뭐가 마음에 안들까? 고개를 흔든다. 밖에 전시돼 있는 마네킨이 입은 드레스도 좋은데 그건 언급도 안했다.

혜지씨가 날 보더니 뭔가 못마땅한 눈빛을 보낸다. 괜히 침 흘렸다. 혜지씨도 웨딩드레스 입으면 참 예쁘겠지? 꿈속에서라도  내옆에 웨딩드레스 입은 그녀가 한번쯤 서 있어주길 바랬지만 한번도 꾸지 못했었다. 그녀가 내 신부가 된다는 생각은 아직 꿈꾸지 못했었기에... 그래 이제 그 꿈도 한번 꾸어보자.

"저... 아가씨. 그냥 웨딩드레스만 입어 보는것도 괜찮죠? "

"그럼요."

"그럼 혜지씨도 한번 입어봐요."

"예?"

백수아가씨: 현재 이녀석이 나보고 대뜸 웨딩드레스를 입어보라고 권했다. 하하.

난 그냥 꿈만 꾸고 있었는데... 나도 한번 입어볼까? 어떤 옷이 좋을까?

"아가씨!"

현재가 또 옷봐주는 아가씨에 부탁했다.

"저 바깥의 드레스도 입어 볼 수 있죠?"

"예. 여분이 있어요."

칫. 니가 내 신랑 될 사람이냐? 왜 골라주냐? 그렇지만 나도 쇼윈도의 마네킨이 입고 있던 고고하면서도 설레이는  저 웨딩드레스를 입어 보고 싶었다.

"잘 어울리시네요. 치수도 바깥의 마네킨에 입혀놓은 치수와 같은거에요."

탈의실에서  웨딩하우스아가씨가 나에게 한 말이다. 쿠쿠.

만화방총각: 우와. 혜지씨도 웨딩드레스 입으니까 하늘에서 내려온 선녀같다.

"참 예쁘네 저 아가씨. 그렇지만 난 이병씨가 골라준 드레스가 더 맘에 들어."

정경이가 언제가부터 내이름 뒤에 꼭 씨자를 붙여 주고 있다. 기분좋다. 그래 저 설레이는 혜지씨의 드레스입은 모습보다 포근하게 느껴지는 정경이의 드레스 입은 모습이 훨씬 보기좋다.

자취생: 할말을 잊었음. 저 모습을 언어로 표현한다는건 언어도단이다. 나르키소스가 저 모습을 보았다면 결코 샘에서 자기 목숨을 버리지는 못했었으리라. 어머니! 어머니도 제 결혼식장에서 저 모습을 볼 수 있도록 노력하겠읍니다. 만화방아저씨의 모습이 왠지 초라해져 보인다.

백수아가씨: 내 모습이 현재녀석의 눈망울에서 빛났다. 거울속에 비친 하얀 내 모습이 뽀얀 설레임을 주고 있다. 후후. 여자가 결혼을 하고 싶어하는건 신부자신의 이런 모습을 보고 싶어서 일까? 이 옷을 권해준 녀석이 고맙다. 비록 내가 지금 결혼을 하기 위해 이 드레스를 입은건 아니지만, 현재녀석은 나에게 웨딩드레스를 입힌 최초의 남자다. 그러나 녀석은 나의 이런 모습을 보고 무뚝뚝하기만 하다.

만화방총각: 오늘 웨딩하우스에서 시간을 많이 소비했지만 결코 그 시간이 무료하지 않았다. 단골녀석도 마찬가질걸. 분위기로 봐서 저 둘은 이미 사랑을 하고 있음이 틀림없다. 예전에 늦은 만화방에서 비친 저 둘의 뒷모습이 그렇게 정겨워 보이더니... 오늘 정경이가 옆에 있어서 그럴까? 포근해진 내 마음 때문에 저 둘의 모습이 동화같은 사랑의 모습으로 비추어진다. 저녁이나 먹으러 가자.

자취생: 아가씨. 아가씨의 모습은 혜지씨의 영상이었군요. 그 옷의 임자는 당신이 아니었습니다. 언젠가 그 옷의 신랑 될 사람은 내가 되어 그 옷의 진정한 주인될 사람 옆에 서겠습니다. 당신은 이제 그 옷을 벗어 던지고 다른 옷으로 갈아 입도록 하십시오.

오늘따라 혜지씨 그녀가 더욱 사랑스러워 미치겠다.

백수아가씨: 훗. 현재 저녀석 아까 내가 웨딩드레스 입은 모습보고 난 뒤부터 저렇게 떠냐? 괜히 마네킨 앞에 서서 입을 삐쭉거린다.

"현재군 빨리 타."

녀석이 타고 아직도 고고한척 서 있는 마네킨을 보았다. 그래 어쩌면 저 고고한 모습은 내 마음이었는지도 모르지. 그리고 이제는 그 모습이 누구 때문에 흘러내리고 있다. 어릴때 동심으로 돌아가 그때처럼 이녀석한테 시집간다고 그래 버릴까? 지금 내 마음이 그렇다.

만화방총각: 근처 호텔라운지에서 저녁을 대접하고 싶었지만 혜지씨가 TGI로 가자고 했다. 조금 시끄러운 분위기가 오히려 더 좋게 느껴진다. 정경이도 이렇게 북적되는 분위기는 오랜만일것이다. 현재군은 배가 고팠나보다. 혜지씨가 다 못먹겠다며 반이상 쓸어준 스테이크도 남김없이 다먹었다. 입에 뭘 넣고 한말이라 잘 뚜렷하게 듣지는 못했지만 우리더러 잘 어울리는 병과 병마개 같다고 했다. 이상한 표현이었지만 김새지 않게 꼭 붙어살라는 그의 말이 참 듣기 좋았다. 그 표현이 맘에 들었는지 정경이도 답을 했다.

"두사람 어색한 듯 하면서도 참 잘 어울려요. 서로 잘 되었으면 좋겠어요. 혹시 결혼하게 되면 청첩장 보내요."

정경이의 말이 많이 앞서 갔나보다. 말이 끝나자 둘다 당황했나보다. 서로 마주보며 '에. 우리둘이 결혼을?' 이런 표정이었지만 둘다 완강한 거부의 표정은 짓지 않았다. 현재군과 혜지씨를 만화방앞에 내려다주고 정경이와 기분좋은 작별키스를 하고 집에와 차와 몸을 맡겼다.

자취생: 일주일 동안 꿈꾸며 살았다. 뭔가 알 수 없는 힘에 자꾸만 끌려 가는거 같다. 혜지씨가 자꾸 보고 싶다. 만화방에 이병씨와 정경이란 이름의 그때 그 아가씨의 정다운 모습을 자주 보았다. 행복해라. 조금 힘들다 싶은 요즘. 실의에 빠진 사람들에게 행복한 모습을 보여주어야 희망을 주지 않겠냐. 나도 혜지씨하고 잘되어야 할텐데. 사랑의 힘은 대단한가 보다. 요즘 대학생들이 고민이 얼마나 많냐? 나또한 고민이 없을 수 없지. 지금까지 면접에 다 떨어졌지. 매스컴에서는 힘겨운 소리만 해대고... 그러나 요즘은 올해 대졸 실업자 더 증가할 것이라는 뉴스의 보도보다 라디오에서 흘러나오는 조그마한 사랑얘기에 귀를 더 귀울이게 되고, 실직자들의 추운 겨울나기의 보도가 나올때면 안스럽다라고 느끼기 보다는 그곳에도 사랑은 있겠지라는 생각이 든다. 어제 방송된 전쟁영화의 무수히 죽어간 병사들의 죽음을 보면서 그 죽음보다 그의 죽음으로 인해 고향에서 그를 기다리고 있는 그들의 아파하는 여인의 모습이 상상되어 눈시울 붉혔다.

여학생들이 가장 기피하는 학과 일이위가 기계공학과하고 토목공학과라며? 삭막하고 무식하다고 공대내에서도 욕먹는 그 기계공학과에도 사랑하고픈 사람들은 많다. 그리고 나도 사랑하고 싶다.

백수아가씨: 일주일 동안 꿈꾸며 살았다. 뭔가 알 수 없는 힘에 자꾸만 끌려 가는거 같다. 녀석이 자꾸 머리속에 떠오른다. 자동차학원하고 과외 때문에 만화방은 가지 못했지만 왠지 녀석이 저곳에 있을거 같아 만화방을 스칠때마다 미소가 입가에 묻었다. 철민이와 현주둘이가 좋은 인연으로 맺어져 소박한 사랑을 하게됐으면 하는 마음도 녀석 때문에 느끼는거겠지. 뉴스에서 대졸자의 실업문제가 나오면 괜히 녀석생각이 나 걱정스럽다. 실직자들의 추운 겨울나기 얘기가 나올때면 녀석이 혹시 면접같은데서 떨어지고 혼자된 자취방에서 꺼이꺼이 울고나 있지 않을까 걱정되었다. 어제 전쟁영화를 보면서 그냥 이름없이 죽어가는 어떤 한 병사가 녀석과 닮아 눈시울을 붉혔다. 울엄마가 엑스트라 죽는거 한두번 봤냐고 쫑을 주긴 했지만... 라디오에서 작은 사랑얘기가 들릴때면 고향이 생각났다.

만화방총각: 한주일이 가버렸다. 오늘은 토요일이다. 오늘은 양가 부모님들이 결혼식문제로 상견례한다고 저녁약속이 잡혀있다. 만화방은 일찍 닫아야겠지. 마침 혜지씨가 들어왔다. 좀 봐달라고 할까? 참 아직도 못보여주었네. 내가 명목상 가출한다고 해놓고 여행한 동안 찍었던 사진들을...

혜지씨가 만화방을 봐준다고 했다. 10시안에는 돌아올것이라고 전하고 난 만화방을 나왔다.

자취생: 전화가 왔다. 어둠이 거의 내려앉은 저녁무렵이다.

"여보시오."

"저에요. 최"

"하하. 안녕하세요."

"여기 만화방이거든요. 혼자 있어요."

"그리 갈까요?"

"그말 할려고 전화한거에요. 그럼 기다리고 있을께요."

"예 바로 갈께요."

그녀가 만화방에 있구나. 당연히 가야쥐.

백수아가씨: 저녁때 혹시나 하고 만화방을 가보았는데 녀석은 없었다. 이병씨가 어디간다고 만화방을 봐달라고 했다. 잘됐다. 이병씨가고 나면 현재녀석 불러서 놀아야겠다. 이병씨가 준 사진들을 보았다. 많이도 돌아다녔네.

나중에 현재오면 같이 봐야지. 7시가 조금 넘어 현재녀석이 만화방에 전에 처럼 헐레벌떡 들이 닥쳤다.

"빨리 오셨네요."

"그럼요."

"여기 앉아요. 지금은 제가 주인이나 마찬가지니까."

녀석을 카운터 내가 앉은

안쪽 옆자리에 앉혔다.

"다시 만화방 아르바이트 시작했어요?"

"아니에요. 오늘만..."

"철민이랑 현주는 말 잘 듣던가요. 안들어면 내가 날라차기 시범이라도..하하."

"귀여워요. 철민이는 꼭 현재씨 같아요."

"아니 그녀석이 그렇게 멋있단 말입니까?"

"후후. 어색해하고 쑥스러워 하는 표정이 닮았다는 거에요. 멋있는 부분은 하나도 안닮았지뭐."

"에이.. 참 그건 뭐에요?"

"이거 이병씨 가출했을때 찍은 사진들이래요."

"만화방 아저씨가 왜 가출을 해요?"

"쿠쿠 그럴일이 있었겠지요. 난 짐작이 가지만... 그냥 현재씨는 모른채 하세요."

"뭔지 모르지만 모른채 하겠습니다. 한번 봐요. 일월일일 해뜨는 동해에서.. 그 아가씨하고 같이 있네. 일월 육일 대구 달성공원. 또 같이 있네. 십이월 이십오일 어느 성당앞에서. 여기도 같이 있군. 십이월 이십칠일 해운대 겨울바다에서 지는 해를 등지고 바다를 보며. 분위기는 다 잡고 있구만..."

"낭만적이고 좋은데요 뭘."

"가만 그 사진 좀 줘봐요."

"어떤거요?"

"그 뒤에 이십오일 성당 앞에서라고 쓰인 사진이요."

"이거요? 왜 이사진이 뭐 이상한가요."

"예. 그래 어쩐지 뒷 건물이 낯익다 했더니. 우리유치원 성당이잖아."

"이게요? 아닌거 같은데..."

"맞아요. 우리동네서 뭐 멀다고... 내가 모르겠어요."

"나 다닐때는 들어가는 입구가 이러지 않았는데..."

"아. 앞쪽은 몇년전에 보수를 싹 했어요. "

"아. 차라리 옛날처럼 입구가 아취형인게 더 어울리는 거 같은데..."

"그렇죠? 내가봐도 보수를 잘 못했어요."

"그렇네요. 그래도 옆에 마리아상은 그대로 있네요. 한쪽 팔밖에는 보이지않지만..."

"잠깐. 자스트 모우먼트. 우리대화가 약간 이상하다고 생각하지 않습니까? 지금?"

"뭐가요?"

그러고 보니 그렇네.

"혜지씨가 우리유치원 옛 모습에 대해 어떻게 그렇게 잘알죠?"

"그야 내가 그 유치원을 나왔으니까..."

자취생: 그녀가 나하고 같은 유치원을 나왔다는게 쉽게 믿어지질 않는다. 그녀가 집에가서 들고온 유치원 앨범은 분명 우리집의 그것과 똑같았다. 그리고 그 앨범속 동그라미 쳐진 내 사진을 보았다. 그녀는 이미 예전부터 내가 그녀의 유치원 동기라는걸 알고 있었던거 같다. 이제 왜 그녀가 자주 나 모르겠냐고 물어 본 것의 의문이 풀렸다. 또하나의 궁금증도 풀렸다. 유치원때 나한테 시집오겠다던 그애도 바로 혜지씨였다는 걸... 기쁠 줄 알았다. 그러나 왜 이렇게 공허해 지는 것일까?

백수아가씨: 참 우연처럼 엉겹결에 녀석과 내가 유치원 동기였다는 사실을 밝혔다. 집에서 가져온 내 유치원 앨범속의 동그라미 쳐진 녀석의 사진을 보고 난 그가 기뻐할 줄 알았다. 아직 내가 그때를 못잊어 하고 있음에 감격이라도 할 줄 알았다. 그러나 녀석의 표정은 무덤덤했고 조금 어두워 보였다. 그냥

"그랬군요."

라는 말만 내뱉고 앉아만 있다.

자취생: 그랬군. 그녀는 단지 내가 옛날 유치원 다닐때의 모습이 그리워 나한테 잘해 준거 였군. 그래서 사진도 오래된 걸 원했었고... 내가 그렇지 뭐. 유치원때 날 좋아해주던 그애를 만난것만 해도 반가운 일이지 뭐. 너무 기대는 하지말자. 이제는 그녀를 단지 친구처럼만 생각하자. 지금의 내 모습은 그녀에게 단지 옛추억의 그림자밖에는 되지 않을테니까... 자리나 비켜주면 집이라도 갈텐데...

백수아가씨: 이녀석 분위기가 왜 갑자기 어두워졌지? 내가 알고 있었음에도 모른채 했다고 삐졌나?

"현재야. 다시 만나서 반가워."

난 손을 내밀어 악수를 청했다. 앞으로 잘해보자는 뜻으로.

"그래요. 반가웠어요."

아직 존댓말이네.

"아직도 존댓말이야? 이제 알았잖아. 내가 너한테 시집간다고 했던 그 애란 말이야."

"그래요. 어릴때였 으니까..."

"왜그래. 표정이 별로 밝지 않다?"

"집에 가게 자리좀 비켜줘요."

"내가 알고 있었는데 모른채 했다고 삐진거야?"

"뭐 그런일로 삐질것 까지야."

"그럼 왜그래?"

"그냥 뭐. 그렇네요."

"뭐가? "

"지금 내 모습이 초라해서요. 난 갈렵니다. 다음에 봐요."

"현재씨 뭐 기분 나쁜거 있어요?"

그의 서글픈 모습과 나를 스쳐 지나치는 그의 뒷모습을 보았다. 왠지 이대로 보내면 안될것 같은 느낌이 들었다. 그의 손을 잡았다.

"나 갈렵니다. 손 놓으세요."

"뭐가 못마땅한건데... 갑자기 왜그래?"

약간 언성을 높혔다. 만화방안에 혼자 남아있던 손님이 뭔가 분위기를 눈치챘는지 돈을 내고 조용히 사라져 주었다.

"난 사랑한게 죄고, 당신은 옛 추억이 그리웠던게지요."

뭔 말 하는거야?

"무슨 말이에요?"

"난 현재의 당신을 사랑하게 된거고, 당신은 나의 옛 모습을 그리고 있던거라는 겁니다."

그거였어? 왜 녀석이 분위기를 떨구었는지 조금씩 이해가 된다. 왜 그 생각은 못했을까?

"난 착각하고 있었던 거지요."

말 잘하네 이녀석.

그러나 넌 지금 내가 지금의 너에게 더 사랑하는 맘이 들고 있다는건 모르는가 보지.

"난 지금의 네 모습도 좋아. 아니 더 사랑해."

그 소리를 듣고 힘이 풀려버리는 녀석의 손을 다시 잡았다. 에라 모르겠다. 고개를 다시 돌린 그에게 난 입맛춤을 했다. 녀석이 또 머쩍은 듯 눈을 똥그랗게 뜨고 내 눈동자를 주시하고 있다. 눈을 감았다. 후후. 여자가 먼저 키스를 하게 만들다니... 너 머리썼다. 발자국 소릴 들었다. 누군가 들어올려나 보다. 녀석이 먼저 느꼈나보다. 나를 살포시 그에게서 떼어놓았다. 이병씨가 들어와 우리둘의 어색한 모습을 보았다.

"하하. 만화방에 둘만 있었군요."

만화방총각: 만화방에 10시가 조금 넘어 만화방 앞에 도착했다. 누군가 만화방에서 나오더니

"우쒸 또 할려나보다.씨."

그런다. 그리고 나를 보더니

"안에 녀석이 그때 그 녀석이 아니구먼."

그런 혼잣말을 하고 지나쳤다. 뭐여 저녀석? 담배나 한대피고 들어갈까? 들어왔더니 현재녀석하고 혜지씨만 만화방에 있었다. 왠지 분위기가 어색해 보였다. 그리고 현재군의 입술에 묻어 있는 립스틱 자욱을 보았다. 하하. 저 둘도 이제는 ...

"하하 만화방에 둘만 있었군요."

자취생: 이것이 꿈만 아니기를...

일주일후.

만화방총각: 에구 바쁘다 바빠. 혜지씨가 보인다. 둘이 같이 왔네.

"이렇게 와주셔서 고마워요. 현재군도 같이 왔군요."

"예. 전 신부쪽에 가서 낼테니 혜지씬 이병씨 한테다가 내."

"그래. 축하해요. 이병씨."

현재는 신부쪽에 부조금을 내러 갔다.

"하하. 이제는 더 가까워 진 것처럼 보이는군요."

"예. 제 첫사랑이거든요."

"예?"

"저 녀석이 유치원때 제 첫사랑이었어요."

"아 같은 유치원 나왔군요."

"예. 신부는 대기실에 있나요?"

"잘 몰라요. 첨 하는 거라서. 정신이 없네요."

"부케는 누가 받기로 했어요?"

"정경이 대학 후밴데. 저도 알아요. 저기 키 크고 머리묶은 여자보이죠?"

"아 예. 그럼 나중에 뵐께요."

"참 혜지씨?"

"예?"

"그때 만화방에서 뭔 일 일어났는지 전 몰라요."

"후후. 알아도 상관없어요." 그래 둘이 어울려 보인다.

드디어 신랑입장이다. 하하 떨리는 구만. 똑바로만 걷자. 따다다단.. 따다다단... 야 정경이가 저기서 아름다운 모습을 뽐내며 장인의 손에 이끌려 들어온다.

"예. 영원히 사랑하겠습니다."

자취생: 신부의 모습이 저번보다 더 아름다와 보인다. 내 옆에 혜지씨가 있어서 그런가? 신랑이 너무 떠는 구만. 이런 황당한 경우가 있나? 정경씨 그녀는 힘쎈 아프로디테였단 말인가?

백수 아가씨: 현재 저녀석 괜히 나보고 신부뒤에가 서라고 그런다. 어디 남자들이 즐비한 곳에 와 사진찍을려 한다고 구박을 했다. 얼떨결에 잘 알지도 못하는

정경씨 뒤에 가 우인들 사진을 찍었다. 부케던질 타임이었다. 아까 이병씨가 가리킨 아가씨가 웨딩드레스 입은 정경씨 뒤로 섰다. 구경할려고 나도 멀찌감치 옆에 서 보았지.

에구 민망해라. 저게 왜 나한테 날라와. 그녀는 한때 박찬호처럼 컨트롤되지 않는 부케를 엄청 멀리도 던졌다. 신난나 보다.

"그걸 왜 네가 받냐?"

"난 받고 싶어서 받았나 뭐."

"그래 잘 받았다."

"뭘?"

"내년 이맘때쯤이면 나도 장가갈 수 있을까?"

"가라."

"그때 네가 입었던 웨딩드레스 있잖아. 그건 남이 못입겠더라."

"왜?"

"그냥 널 위해 만든 옷이었걸랑."

"고마워."

"그 옷 입은 여자가 내 옆에 설 수 있을까?"

"후후. 하는 거 봐서..."

자취생: 그래 하는거 봐서. 그렇게 되도록 노력하마. 많은 이들의 웃음을 받으며 이병씨와 정경씨가 퇴장을 했다. 행복하게 잘살아요. 혜지와 난 결혼식장을 나왔다. 손잡고 말이다. 더군다나 어색하지 않는 표정으로...

조금 있으면 설이고 또 봄은 오겠지. 난 못잊을 겨울을 보낸거 같다. 그리고 올해는 뭔가 좋은 일만 있을거 같다. 힘들었던 짐은 모두 벗어버리고 올해는 유난히 따뜻한 봄이 올것만 같다.